Việc HLV Pep Guardiola trải qua những khoảng thời gian khó khăn và có quá nhiều áp lực bủa vây, không phải là điều gì quá lạ lẫm trong sự nghiệp cầm quân của vị chiến lược gia này.
Tại Barcelona, ông từng nếm trải cảm giác trắng tay gần như toàn diện tại những đấu trường lớn nhất như La Liga hay Champions League ở mùa giải 2011/2012, dù cho khi đó đội bóng xứ Catalan tưởng chừng như là một cỗ máy không thể bị đánh bại.
Đến nhiệm kỳ 3 năm tại câu lạc bộ Bayern Munich, Pep Guardiola lại tiếp tục dính phải lời nguyền ở UEFA Champions League, khi 3 năm liền cùng đội chủ sân Allianz Arena dừng bước tại bán kết của giải đấu số 1 lục địa già. Đây cũng được cho là một phần nguyên nhân khiến cho Pep quyết định ra đi và cập bến Man City vào mùa hè năm 2016.
Khi đó, đã xuất hiện những nỗi thất vọng và phần nào là cả sự tiếc nuối đối với ông thầy người Tây Ban Nha. Nhưng chưa bao giờ, chúng ta lại mất niềm tin và dành nhiều sự ngờ vực đến thế cho thuyền trưởng của Man City như lúc này.
Pep cùng các học trò đang cho thấy một phong độ phập phù với liên tiếp những lần mất điểm khó hiểu trước các đối thủ dưới cơ. Vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng Premier League như ở thời điểm hiện tại đã phản ánh tất cả về những vấn đề đang tồn tại ở The Citizens.
Đẳng cấp của Pep Guardiola có thể vực dậy Man City để tiếp tục cuộc đua vô địch Ngoại Hạng Anh?
Mới đây, trong một phát biểu được đăng tải trên tờ Telegraph, huyền thoại của Liverpool, Jamier Carragher cho rằng:
“Không ai có thể nghi ngờ năng lực của Pep Guardiola. Ông ấy có thừa đẳng cấp để đưa Man City trở lại với vị thế vốn có. Nhưng với bản chất của những thách thức mà Pep phải đối mặt, câu hỏi được đặt ra là liệu ông có còn đủ năng lượng hay không?”
Thực chất mà nói, đội quân của Pep Guardiola vẫn cho thấy cái chất riêng của mình. Trong mỗi trận đấu, Man City vẫn tạo ra các cơ hội mười mười, vẫn ghi bàn nhưng họ lại quá vô duyên trước mảnh lưới đối phương. Cứ nhìn Sterling, Gabriel Jesus hay Bernardo Silva hóa “chân gỗ” một cách lạ thường, chúng ta sẽ thấy rõ hơn điều này.
Đặc biệt hơn, những chiến thắng của nửa xanh thành Manchester không còn giòn giã và ấn tượng như những mùa giải trước nữa. Giờ đây là một Man City xù xì hơn, có lợi thế dẫn bàn là họ sẽ chủ động lùi về để tổ chức phòng ngự số đông. Một điều có lẽ cực kỳ hiếm gặp với những đội bóng được dẫn dắt bởi Pep Guardiola.
Có vẻ, ông đã trở nên cẩn trọng và tính toán hơn sau nhiều lần phải rời cuộc chơi sớm tại đấu trường Champions League trong những mùa bóng đã qua.
Có thể, Man City đang đánh mất động lực và tinh thần thi đấu sau quá nhiều những vinh quang mà họ gặt hái được những năm qua. Nhiệm vụ của Pep bây giờ, là ông phải làm sao tái tạo lại được năng lượng cho học trò của mình, để họ khôi phục lại hình ảnh của những cầu thủ đầy tham vọng và quyết tâm trong việc chinh phục các danh hiệu.
Mùa giải Ngoại Hạng Anh 2020/2021 mới chỉ đi qua được 14 vòng. Các đối thủ cạnh tranh của Man City như Liverpool hay Man Utd cũng không phải là thể hiện một phong độ quá ổn định từ đầu mùa. Cơ hội để họ sửa sai và quay lại với cuộc đua vô địch là vẫn rộng mở.
Chỉ là, liệu Pep Guardiola có đủ tài năng và sự tỉnh táo để đưa cỗ máy Man City trở về với hình ảnh hủy diệt, từng khiến cả Premier League khiếp sợ một thời?
