Cả sân vận động Etihad và biết bao ánh mắt cổ động viên áo xanh nín thở dõi theo. Kết cục, chỉ là những cái lắc đầu ngao ngán.
Bóng đen đó là của một cái tên quen thuộc – Raheem Sterling. Và như nhiều lần khác, cầu thủ người Anh lại bở lỡ những cơ hội mười mươi. Manchester City kết thúc trận đấu với tỷ số hòa 1-1 đầy thất vọng.
Như một thói quen
Đây không phải lần đầu tiên Sterling bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn như vậy. Thực tế, tính tới thời điểm này trong sự nghiệp, người ta khó có thể đếm được số lần “vô duyên” như vậy của Sterling. Không phải bởi vì anh hiếm khi vấp phải điều đó mà bởi anh đã làm nó nhiều đến mức trở thành “thương hiệu”.
Trong trận Derby Manchester tại Ngoại Hạng Anh mùa 2017/2018, một mình Sterling đã bỏ lỡ tới 3 cơ hội ngon ăn. Điều này góp phần khiến Manchester City thất bại ngược 2-3 trước Manchester United.
Tại World Cup 2018, dù góp phần giúp đội tuyển Anh vào tới bán kết giải đấu lớn nhất thế giới sau nhiều năm chờ đợi, nhưng cũng chính Sterling đã khiến đội bóng quê hương vướng vào rất nhiều khó khăn không đáng có.
Đỉnh điểm gần đây nhất là pha bỏ lỡ khó tin trong trận tứ kết Champions League giữa Manchester City và Lyon. Đối diện khung thành trống chỉ vài mét, Sterling lại bất ngờ đá bay trái bóng lên trời cao trước sự tức giận của đồng đội, HLV Pep Guardiola và người hâm mộ của đội bóng áo xanh.
Cú sút này đồng thời đá bay luôn tham vọng vô địch của đội bóng và khiến anh phải hứng chịu sự chỉ trích nặng nề từ dư luận.
Vẫn biết trong bóng đá, việc bỏ lỡ cơ hội không phải điều quá lạ. Một sát thủ đẳng cấp cũng không thể tránh khỏi những pha bỏ lỡ khó tin. Tuy nhiên, nếu việc bỏ lỡ cơ hội ngon ăn thường xuyên xảy ra thì không ai gọi cầu thủ đó là ngôi sao. Đáng tiếc Raheem Sterling lại nằm trong số này.
Vì đâu nên nỗi?
Nhìn một cách tổng thể, Sterling là một cầu thủ chất lượng. Tư duy chơi bóng hiện đại, kĩ năng rê dắt bóng lắt léo là những điểm mà không phải cầu thủ Anh nào cũng sở hữu trong thời buổi hiện đại. Đó chính là nguyên nhân chính giúp anh trở thành nhân tố quan trọng của đội tuyển Anh dưới thời Gareth Southgate.
Ở Manchester City, anh cũng thuộc nhóm cầu thủ trụ cột và được HLV Pep Guardiola tin tưởng xếp vào ban cán sự đội.
Tuy nhiên, đáng tiếc Sterling lại sở hữu một điểm yếu cố hữu của nhiều cầu thủ Anh. Đó chính là khả năng ra quyết định, đặc biệt ở những tình huống dứt điểm.
Tâm lý cũng là 1 yếu tố khác. Dù đã trải qua rất nhiều năm chơi bóng đỉnh cao nhưng sự lì lợm, liều lĩnh và bản lĩnh của người chiến thắng vẫn là thứ vắng bóng ở Sterling.
Chính hai điều trên đã khiến Sterling luôn bở lỡ cơ hội ở các thời khắc quyết định – Những thời khắc có thể ảnh hưởng tới đại cục của một trận đấu. Chính thiếu sót ở những thời khắc như vậy, càng khiến mọi người ấn tượng vào những sai lầm của anh.
Bao giờ mới thôi “gỗ” đây?
26 tuổi, Sterling đang bước vào giai đoạn chín của sự nghiệp. Từ một tài năng trẻ giàu triển vọng, anh giờ đây đã trở thành một nhân vật lĩnh xướng hàng công quan trọng ở mọi đội bóng mình tham gia.
Vị thế cầu thủ giá trị cao thứ 2 thế giới hiện tại (chỉ sau Mbappe và ngang bằng Neymar) cũng như số 1 Ngoại Hạng Anh, đã chứng minh vai trò của cầu thủ người Anh.
Đã tới lúc Sterling cần phải thay đổi bản thân mạnh mẽ hơn nữa, để xứng đáng với sự kỳ vọng của những nhà chuyên môn dành cho mình.
Những gì anh thể hiện trong thời gian qua còn quá hạn chế so với những gì mà các đội bóng chủ quản mong muốn. Thay vì những pha bóng sai lầm ngớ ngẩn, anh phải ghi dấu với những bàn thắng quyết định mang lại thành công cho đội bóng.
Sự thay đổi của anh càng phải nhanh hơn nữa, khi đã bắt đầu manh nha các dấu hiệu suy tàn của đế chế Pep Guardiola tại Manchester City.
Dù cho HLV người Tây Ban Nha vừa ký bản hợp đồng mới kéo dài 3 năm, nhưng không ai có thể biết chắc điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Viễn cảnh anh bật bãi khỏi nửa xanh thành Manchester hoàn toàn có thể xảy ra, nếu anh vẫn cứ đá bay cơ hội của đội bóng như vậy.
Để có thể thay đổi những cái nhìn tiêu cực của mọi người dành cho mình, Raheem Sterling chỉ có một cách duy nhất là tỏa sáng để giúp Manchester City giành các danh hiệu. Nếu không, dấu ấn của anh trong lòng người hâm mộ vẫn sẽ mãi chỉ là những pha bỏ lỡ “muốn đập bể ti vi mà thôi”.
- Xem thêm: Lịch thi đấu Ngoại Hạng Anh
