Quỷ Đỏ hụt hơi, Manchester City xây chắc ngôi đầu
Vòng 24 Ngoại Hạng Anh chứng kiến trận cầu tâm điểm giữa Manchester City và Tottenham. Với phong độ đang lên cùng được tiếp đón đối thủ trên sân nhà, đội bóng của Pep Guardiola dĩ nhiên được đánh giá cửa trên. Trong khi đó, Gà Trống được kỳ vọng có thể chặn đứng chuỗi trận thắng của Man Xanh để tạo nên sự kịch tính hơn cho cuộc đua vô địch.
Thế nhưng, chẳng có sự kịch tính nào ở đây cả. Mọi thứ vẫn diễn ra theo sự chi phối của nửa xanh thành Manchester. Đoàn quân áo xanh hoàn toàn làm chủ thế trận và không cho các vị khách có bất cứ cơ hội nào để xoay chuyển. Bàn thắng trên chấm 11m của Rodri cùng cú đúp của Ilkay Gundogan đã đem về chiến thắng nhẹ nhàng 3-0 cho Manchester City, giúp họ xây chắc ngôi đầu với 53 điểm.
The Citizens càng đá càng hay, trong khi Man United lại cho thấy một thứ phong độ lên xuống thất thường. Lẽ ra trong thế bám đuổi ngôi đầu, Quỷ Đỏ không được phép để rơi điểm trước những đối thủ bị đánh giá “tí hon”. Song, kịch bản đó lại một lần nữa diễn ra.
Đối đầu với West Brom ở vòng 24, Man United được dự đoán sẽ dội “cơn mưa gôn” vào đối thủ bởi họ đang dẫn đầu Premier League về số bàn thắng, trong khi West Brom cũng là đội có hàng phòng ngự tệ nhất giải. Thế nhưng, chính West Brom mới là đội có được bàn thắng dẫn trước nhờ công của Diagne ở phút thứ 2. Những phút sau đó, Man United đã phải nỗ lực lắm mới có được bàn gỡ sau cú volley của Bruno Fernandes.
Hòa 1-1, Man United đánh rơi 2 điểm trước đội bóng áp chót BXH. Kết quả này khiến đoàn quân của Solsa chính thức bị Manchester City bỏ xa đến 7 điểm và ngày càng rời xa ngôi vương Premier League 2020/2021.
Chelsea – West Ham cùng tiến, đá văng Liverpool khỏi Top 4
Một trận cầu đáng chú ý khác của vòng 24 đó chính là cuộc đụng độ giữa Leicester và Liverpool. Dù phải hành quân đến sân của đối phương, các vị khách Liverpool vẫn chơi tốt và có được bàn thắng dẫn trước do công của Mohamed Salah. Tuy nhiên, đó chỉ là điểm sáng hiếm hoi khởi nguồn cho thảm họa.
Những sai lầm liên tiếp sau đó của thủ thành Alisson Becker và tân binh Ozan Kabak đã biến King Power trở thành “mồ chôn” của Liverpool. Thầy trò HLV Jurgen Klopp nhận liền 3 bàn thua và rời sân của Bầy Cáo với thất bại 3-1. Trận thua này khiến The Kop có nguy cơ rất lớn trở thành cựu vương khi đã bị Manchester City bỏ xa đến 13 điểm.
Mặt khác, Lữ Đoàn Đỏ cũng khó mà giữ được vị trí thứ 4 bởi Chelsea và West Ham đang phả hơi nóng phía sau với khoảng cách điểm sít sao. Chỉ cần giành được chiến thắng, cả 2 sẽ đẩy Liverpool ra khỏi Top 4. Và đúng là mọi chuyện đã diễn ra theo kịch bản như vậy.
Cả Chelsea và West Ham đều được đá trên sân nhà ở vòng đấu này. Với Chelsea, màn tỏa sáng của Timo Werner với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo đã giúp họ giành chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Newcastle. Bản thân Werner cũng đã “thông nòng” sau 14 trận liền không ghi bàn.
Trong khi đó, West Ham đã có màn thị uy sức mạnh trước đội bét bảng Sheffield bằng chiến thắng 3-0. Với kết quả này, cả Chelsea và West Ham đều cùng dắt tay nhau vượt mặt Liverpool. Hai đội bóng đều cùng có được 42 điểm, nhưng The Blues mới là đội lọt vào Top 4 do hơn hiệu số bàn thắng bại.
Không phải người London nào cũng cười
Sau Chelsea, Arsenal và Tottenham là 2 ông lớn khác của thủ đô London ra sân ở vòng đấu này. Tuy nhiên nụ cười chỉ dành cho một, và nó không xảy ra với Jose Mourinho.
Tottenham của Người Đặc Biệt đã thua trắng 3 bàn trước Manchester City trên sân Etihad. So với trận thắng 2-0 ở giai đoạn lượt đi, chiến thuật phòng ngự số đông của Mourinho gần như đã hết tác dụng. Các hậu vệ của Gà Trống thường xuyên thể hiện sự lỏng lẻo trong các pha đánh chặn và phạm sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua.
Thất bại trước nửa xanh thành Manchester đã đẩy Tottenham xuống vị trí thứ 9 trên BXH. Nhớ hồi đầu mùa, các CĐV của Gà Trống còn mơ đến chức vô địch. Nhưng giờ đây, họ lại đang đứng trước nguy cơ lỡ luôn suất dự các cúp châu Âu mùa giải sau.
Cũng ở vùng phía Bắc London, niềm vui đã trở lại với Arsenal. Đội bóng của Mikel Arteta đã chơi thăng hoa trong trận cầu có 6 bàn thắng, với điểm nhấn lớn nhất là cú hat-trick của Aubameyang. Đánh bại Leeds United 4-2 ngay trên sân nhà Emirates, Pháo Thủ cũng chiếm luôn vị trí thứ 10 từ tay đối thủ.
Dù khoảng cách giữa Arsenal và Top 6 vẫn còn khá xa, nhưng chiến thắng này sẽ giúp thầy trò Arteta lấy lại tự tin và hướng đến một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trong giai đoạn sắp tới.
Kết quả vòng 24 Premier League 2020/2021
Leicester 3-1 Liverpool
Crystal Palace 0-3 Burnley
Manchester City 3-0 Tottenham
Brighton 0-0 Aston Villa
Southampton 1-2 Wolves
West Brom 1-1 Man United
Arsenal 4-2 Leeds United
Everton 0-2 Fulham
West Ham 3-0 Sheffield United
Chelsea 2-0 Newcastle
