Cesar Azpilicueta là ai? Bất ngờ vị trí đầu tiên trong sự nghiệp
Tên đầy đủ của cầu thủ này là Cesar Azpilicueta Tanco. Anh ra đời vào ngày 28 tháng 8 năm 1989 tại Pamplona, thủ đô của vùng tự trị Navarra nằm ở phía Bắc Tây Ban Nha. Đến năm 12 tuổi, Azpilicueta gia nhập lò đào tạo trẻ của đội bóng quê hương Osasuna để chinh phục giấc mơ chơi bóng. Tại đây, Cesar đã có 6 năm ăn tập cùng đội trẻ trước khi có trận đấu ra mắt La Liga vào tháng 4 năm 2007.
Liên tiếp 3 mùa giải sau đó, hậu vệ sinh năm 1989 luôn là cái tên xuất hiện thường trực trong đội hình ra sân của Osasuna. Santi Zuna, một nhà báo làm việc cho tờ Diario de Navarra, nhận định trên Sky Sport: “Azpilicueta rất thông minh và hiểu rõ từng trận đấu. Và cũng như mọi cầu thủ khác lớn lên tại Navarra, cậu ta luôn cháy hết mình trong mỗi lần ra sân”.
Nhà báo này còn cho biết, Azpilicueta từng bắt đầu sự nghiệp với vai trò là một tiền đạo, sau đó kéo xuống làm tiền vệ cánh. Trong một lần ra mắt đội một, huấn luyện viên Cuco Ziganda đã nhận ra cầu thủ này có thể trở thành một hậu vệ cánh xuất sắc. Ông muốn Azpilicueta phải có thể lực bền bỉ, công thủ toàn diện và có thể tạo ra những đường tạt cánh chuẩn xác. Và tuyển thủ người Tây Ban Nha đã hoàn thành tốt những yêu cầu đó.
Nhận thấy tiềm năng từ chàng hậu vệ trẻ tuổi, Marseille quyết định sở hữu chữ ký của Cesar. Tháng 6 năm 2010, đội bóng nước Pháp xác nhận đã có được cái gật đầu từ Osasuna với một bản hợp đồng trị giá 7 triệu euro.
Azpilicueta chuyển sang thi đấu cho Marseille được 2 mùa giải. Tại đây, anh cùng đội bóng thành phố cảng giành 2 danh hiệu cúp quốc nội và Siêu Cúp Pháp. Dù dành phần lớn thời gian tại sân Velodrome để điều trị chấn thương dây chằng chéo, Azpilicueta vẫn khiến cho các “ông lớn” châu Âu phải chú ý. Sự chắc chắn và quyết liệt của hậu vệ trưởng thành từ Navarra là điều cần thiết với bất kỳ đội bóng nào, trong đó có cả Chelsea.
Những ngày đầu khó khăn tại Stamford Bridge
Ngày 24 tháng 8 năm 2012, Azpilicueta đặt bút ký vào thỏa thuận gia nhập đội bóng áo xanh thành London. Ban đầu, cái tên của anh gây khó cho người hâm mộ The Blues. Độ phức tạp trong các âm tiết khiến một số người Anh bản ngữ không thể phát âm một cách liền mạch và trơn tru. Do đó, họ quyết định gọi Cesar là “Dave”. Dĩ nhiên, biệt danh này được dùng để tỏ hàm ý thân mật. Nhưng càng về sau, với những cống hiến quên mình dành cho đội bóng của cầu thủ khi ấy đã 23 tuổi, cái tên “Dave” lại được fan Chelsea sử dụng một cách trịnh trọng hơn.
Azpilicueta bắt đầu mùa giải mới tại Premier League dưới triều đại huấn luyện viên Rafa Benitez. Khi đó, anh phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt cho vị trí ở hàng phòng ngự, nơi đang có sự hiện diện của những cái tên đẳng cấp như John Terry, Gary Cahill, Ashley Cole và Branislav Ivanovic.
“Hầu hết mọi người đều không biết tôi là ai”, Cesar chia sẻ với tờ Daily Mail. Hậu vệ người Tây Ban Nha gần như ngồi dự bị trong suốt giai đoạn đầu gia nhập đội chủ sân Stamford Bridge. “Nhưng tôi biết mình phải chiến đấu. Tôi biết nhiều cầu thủ đến đây và phải ra đi dưới dạng cho mượn vì không thể có được vị trí. Tuy vậy, tôi vẫn không nghĩ mình sẽ bỏ cuộc”.
Sự chăm chỉ và kiên định đó cuối cùng đã phát huy tác dụng. Sau sự thay đổi nhân sự trên băng ghế chỉ đạo, Mourinho được tái bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng Chelsea trước khi mùa giải 2013/2014 bắt đầu.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha rất ưa sử dụng Azpilicueta cho vị trí hậu vệ trái. “Tôi rất thích anh ta. Thậm chí tôi còn nghĩ, nếu có 11 Cesar Azpilicueta trong đội hình, Chelsea sẽ có nhiều cơ hội vô địch Champions League hơn nữa. Vì chúng ta cần những cầu thủ tinh khiết như thế”, Mourinho cho biết.
Cỗ máy bất tử nơi hành lang cánh The Blues
Với việc sử dụng Azpilicueta trong đội hình, Người Đặc Biệt đã có lần thứ 3 trong sự nghiệp vô địch Premier League ở mùa giải 2014/2015. Bản thân hậu vệ sinh năm 1989 cũng chiếm trọn lòng tin từ ông thầy người Bồ, khiến cả Ashley Cole lẫn Filipe Luis cũng không cạnh tranh nổi suất đá chính.
Sang đến triều đại của huấn luyện viên Conte, Azpilicueta được xếp đá ở vị trí trung vệ lệch phải trong sơ đồ 3-4-3 của vị thuyền trưởng người Italy. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã thi đấu hiệu quả ở vị trí này đến nỗi Conte phải xuýt xoa khen ngợi: “Azpi là một cầu thủ tuyệt vời và có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau. Nhưng tôi thấy vị trí lúc này là hoàn hảo với cậu ấy nhất”.
So với 2 trung vệ khác là Gary Cahill và David Luiz, Azpilicueta nhanh nhẹn hơn rất nhiều. Dù là một cầu thủ trông khá hiền lành, nhưng lúc cần thiết Azpilicueta sẵn sàng chơi quyết liệt không kém bất kỳ trung vệ nào. Trong mùa giải 2016/2017, cựu cầu thủ Osasuna có số lần thắng trong các pha tranh chấp tay đôi nhiều hơn tất cả hậu vệ khác của Chelsea. Xuyên suốt 4 mùa giải đầu tiên kể từ khi khoác áo The Blues, Azpilicueta chỉ mắc đúng một lỗi trực tiếp duy nhất dẫn đến cơ hội sút bóng cho đối phương.
Phong cách thi đấu điềm tĩnh của Cesar Azpilicueta đem đến sự tin tưởng cho hàng phòng ngự của Chelsea. Song song với đó, kinh nghiệm ở vị trí hậu vệ cánh càng giúp anh trở thành một vũ khí lợi hại mỗi khi đội nhà tấn công. Ở mùa giải đầu tiên dưới trướng Conte, Azpilicueta đã có 4 pha kiến tạo, hơn bất kỳ trung vệ nào tại Premier League. Sang đến mùa giải sau, anh cùng với Morata hợp thành bộ đôi “tạt cánh đánh đầu” đáng sợ của Ngoại Hạng Anh khi cùng nhau tạo nên 6 bàn thắng.
Sự cơ động từ Cesar Azpilicueta giúp các huấn luyện viên bớt đau đầu hơn về bài toán phòng ngự, khi anh có thể chơi được ở cả 2 hành lang cánh cùng vị trí trung vệ. Việc được trải nghiệm ở nhiều vị trí đã giúp Azpilicueta dễ dàng nhuần nhuyễn khi phải đảm đương một vai trò mới. “Cậu ta là một cầu thủ luôn có sự thích nghi vô cùng lớn”, nhà báo Santi Zuna nhận định.
Cesar Azpilicueta có những danh hiệu nào?
Xuyên suốt quãng thời gian thi đấu cho Chelsea, hậu vệ 31 tuổi này đã cùng The Blues giành nhiều danh hiệu lớn nhỏ bao gồm 2 chức vô địch Premier League, 3 FA Cup, 2 League Cup cùng 2 lần lên ngôi tại Europa League.
Có thể trong những vinh quang đó, cái tên Cesar Azpilicueta không được đề cập nhiều. Sự tỏa sáng của những nhân vật trên hàng công đã khiến cho dấu ấn từ Azpi trở nên kém sắc đi phần nào. Song, đó chẳng phải là điều mà cựu cầu thủ Osasuna bận tâm.
“Trong thâm tâm mình, tôi cảm thấy toàn đội đã tiến bộ. Tôi tin Chelsea sẽ thành công ở mùa giải mới”. Hiện tại, tấm băng đội trưởng vẫn còn nguyên trên tay người đàn ông 31 tuổi. Trách nhiệm của Cesar Azpilicueta trong mùa giải mới sẽ có phần nặng nề hơn, khi đội chủ sân Stamford Bridge đang trong công cuộc trẻ hóa đội hình và cần một người thủ lĩnh đích thực để dẫn dắt những nhân tố mới đi đến chiến thắng.
Hãy cùng Thethaoso đón chờ xem Cesar Azpilicueta sẽ giúp Chelsea thể hiện bộ mặt ra sao trong mùa giải mới, với những tân binh chất lượng và giàu tiềm năng nhé!
