Niềm tin đặt sai chỗ
Như một thói quen khó bỏ, HLV Pep Guardiola lại thêm một lần nữa gây nên sự bất ngờ trong việc xáo trộn đội hình ở một trận đấu vô cùng quan trọng. Lần này là trong trận đấu lịch sử với Chelsea. Và cũng như nhiều lần trước, Man City lại là những người thua cuộc với những thay đổi chóng vánh của mình.
Trước đối thủ đã quá quen thuộc trong mùa giải này, HLV Pep Guardiola rất tự tin về cơ hội chiến thắng của mình: “Chúng tôi có cơ hội chiến thắng. Họ chơi với hệ thống 5 cầu thủ ở phía sau. Vậy nên đội bóng cần những cầu thủ có chơi được trong khu vực vòng cấm địa. Đó là lý do cậu ấy được chọn”.
Đó là lý do Sterling được chọn ra sân chính thức trong trận chung kết với Chelsea. Nhưng những gì cầu thủ người Anh thể hiện trên SVĐ Dragao đã làm tất cả phải thất vọng. Anh hoàn toàn mất hút trước trong vòng cấm đối phương. Hình ảnh quen thuộc của anh trong trận đấu này chỉ là những cái lắc đầu ngao ngán khó chịu sau một pha bóng kém hiệu quả nào đó.
Thực tế, Sterling vốn dĩ đã không còn vị trí quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Man City. Anh chỉ ra sân tổng cộng 2 phút trong hai trận đấu gặp Dortmund tại tứ kết và 8 phút trong hai lượt trận gặp PSG tại vòng bán kết.
Trước khi trận chung kết diễn ra, nhiều nguồn tin của báo chí Anh cho biết Man City đang có kế hoạch đẩy Sterling ngay trong kỳ chuyển nhượng sắp tới. Vậy nên, việc được ra sân chính thức trong đêm qua chính là một trong những cơ hội cuối cùng HLV Pep Guardiola trao cho chàng cầu thủ người Anh.
Đáng tiếc, anh lại bỏ lỡ cơ hội để ghi điểm cho bản thân trong mắt vị HLV người Tây Ban Nha. Đổi lại, giờ đây không ai có thể đảm bảo tương lai của anh tại đội bóng nửa xanh thành Manchester.
Pep Guardiola đã nhầm
Thực tế, thất bại của Man City không chỉ đến từ màn trình diễn đáng thất vọng của các cầu thủ. Nguyên nhân lớn nhất của thất bại này phải tới từ quyết định thay đổi của HLV Pep Guardiola.
HLV người Tây Ban Nha đã khiến tất cả phải bất ngờ khi tung ra một đội hình không có một tiền vệ trụ đúng nghĩa. Cả Fernandinho và Rodri đều được cất lên băng ghế dự bị. Thay vào đó, Gundogan được giao vị trí thấp nhất hàng tiền vệ với vai trò tổ chức các tình huống tấn công.
HLV Pep Guardiola đã quyết định lựa chọn lối chơi pressing tầm cao, đẩy khối đội hình lên cao tới tận sát hàng phòng ngự đối phương. Mục đích của hành động này nhằm khiến hàng phòng ngự Chelsea luôn bị áp sát và trở nên bối rối trong việc kiểm soát bóng.
Nhưng HLV người Tây Ban Nha có lẽ đã không quá để tâm một vấn đề là Chelsea sở hữu rất nhiều cầu thủ cơ động trong đội hình. Timo Werner, Kai Havertz, Mason Mount đều là những cầu thủ có thể độc lập tác chiến, tạo nên sự đột biến nhờ tốc độ và sức trẻ của mình.
Việc Man City không có một tiền vệ trụ đúng nghĩa trong một khối đội hình luôn thường trực dâng cao để lại một khoảng không vô cùng mênh mông nơi giữa sân.
Hai trung vệ John Stones và Ruben Dias gặp rất nhiều vất vả khi phải cáng đáng nhiều việc. Họ vừa phải đảm bảo vị trí phía trước khung thành, vừa phải chú ý bọc lót cho các đồng đội ở hai biên và khu vực giữa sân ngay trước mặt mình.
Chỉ cần một vài pha chạy chỗ khôn ngoan cùng những đường chuyền đơn giản nhưng chính xác, các cầu thủ Chelsea đã có thể loại bỏ hàng phòng ngự Man City để đối mặt với khung thành của thủ môn Ederson. Chính bàn thắng duy nhất của Kai Havertz là ví dụ điển hình cho sai lầm chiến thuật của HLV Pep Guardiola.
Thậm chí, nếu chắt chiu cơ hội hơn nữa, số bàn thắng ghi được của Chelsea đã không phải chỉ duy nhất là một.
Sau khi trận đấu kết thúc, HLV Guardiola đã phải phân trần rằng đội bóng của ông vẫn chơi tốt. “Tôi đã cố chọn đội hình tốt nhất để giành chiến thắng. Tất cả cầu thủ cũng vậy. Gundogan đã có một trận đấu tốt. Các cầu thủ khác cũng cho thấy sự đặc biệt của mình”.
Bản thân HLV Guardiola cũng nhận ra vấn đề của Man City khi gặp khó khăn trong các tình huống bóng dài và thu hồi bóng 2 của đối phương. Đó là lý do tại sao Fernandinho được tung vào sân ở phút 64 của trận đấu.
Dẫu vậy, tất cả đều đã quá muộn. Với một bàn thắng dẫn trước, Chelsea hoàn toàn tập trung vào lối chơi phòng thủ phản công của mình. Đó là lúc HLV Guardiola được nhắc lại một bài học mình đã được dạy rất nhiều trong quá khứ: Biết sai nhưng không thể sửa được lỗi lầm.
“Đây là trận đấu vô cùng khó khăn. Man City sở hữu phần lớn các cơ hội trong trận đấu dù cho nó cũng không quá rõ ràng. Cấu trúc phòng ngự của Chelsea không hề dễ để phá vỡ. Chelsea chỉ có bàn thắng duy nhất của trận đấu, hai tình huống nguy hiểm của Werner trong hiệp một và Pulisic trong hiệp hai. Đấy là những gì họ có”, Pep Guardiola ngậm ngùi nói.
