Câu hỏi đặt ra là “tại sao Man City phải cần tiền đạo” khi họ đã liên tiếp những trận đấu ấn tượng ở các đấu trường khác nhau. Việc thiếu vắng thường xuyên 2 tiền đạo mục tiêu đó là Gabriel Jesus và Sergio Aguero, cũng không ảnh hưởng gì quá nhiều tới kết quả của những trận đấu vừa qua.
Có thể thấy được sự vắng mặt của chân sút Brazil Jesus vì Covid-19 từ lâu nhưng nếu chúng ta để ý hơn thì mỗi lần Jesus vào sân, bản thân anh cũng chưa để lại nhiều đột biến trên hàng công. Nói đúng hơn, anh vẫn chỉ là một trung phong tầm thường.
Ở cấp đội đội tuyển, chàng tiền đạo này vẫn được ra sân nhưng là từ băng ghế dự bị. Còn nhớ tới thất bại ê chề của Brazi tại World Cup 2018 vẫn còn ám ảnh đối với người hâm mộ đội tuyển này.
Nói về Aguero, anh vẫn chưa bình phục hoàn toàn chấn thương và bỏ ngỏ khả năng thi đấu. Xét về độ tuổi thì lão tướng này đã qua cái thời gọi là đỉnh cao phong độ từ lâu.
Nói vậy để thấy, có khi việc mất cả Jesus lẫn Aguero chỉ là khó khăn “ngụy tạo”. Không ai cấm Pep Guardiola “tung hỏa mù”. Nhưng việc ông cứ phát biểu trước mỗi trận đấu rằng Aguero sẽ trở lại đội hình chính, từ lâu đã trở nên nhàm chán.
Hoàn cảnh thật sự của Aguero và Jesus ra sao, tóm lại là không đáng quan tâm nữa. Man City chơi như thế nào để ghi bàn – đấy mới là điều quan trọng. Trong 3 mùa bóng gần đây (tính luôn mùa này), có 8 lần Man City vắng cả Aguero lẫn Jesus ở Premier League.
Họ thua trong cả 3 trận đầu tiên, hòa trận kế tiếp, và thắng cả 4 trận gần đây. 4 trận đấu gần đây nhất họ ra sân mà không có bộ đôi tiền đạo kể trên, đủ để thấy là hàng tiền vệ Man City bây giờ đủ sức đá được cả ở vị trí trung phong.
Ở những thời điểm ban đầu, Guardiola dùng Ferran Torres, khi thiếu cả Jesus lẫn Aguero. Vị trí sở trường của Torres là tiền vệ cánh, nhưng anh còn có thể đá trung phong – có nghĩa đấy vẫn là trung phong “thật”. Anh vẫn có thể làm tròn vai ở vị trí này.
Còn trong 3 trận gần đây, Pep Guardiola lần lượt bố trí các bộ 3 chơi cao nhất trong đội hình: Là Raheem Sterling – Kevin de Bruyne – Phil Foden (gặp Chelsea); Sterling – Riyad Mahrez – Foden (gặp M.U); Mahrez – Foden – Gabriel Jesus (gặp Birmingham).
Lần lượt, De Bruyne, Mahrez, Foden chơi ở giữa hàng công, và tất nhiên họ đều không bao giờ là trung phong. Tuy nhiên, thì họ cũng không phải là những số “9 ảo” mà chúng ta hay nhắc tới. Lý do đơn giản vì họ là tiền vệ, không thể bắt họ đá ở trung phong lẫn nhiệm vụ của những cầu thủ như số “9 ảo” được.
Xem Man City chơi bóng, họ thiên về lối chơi kiểm soát và gần như các cầu thủ đều cách khá xa khung thành đối phương. Việc không có tiền đạo mục tiêu đúng nghĩa cũng là nguyên nhân khiến cho Pep chuyển đổi lối chơi.
Hàng tiền vệ bố trí dày đặc, cùng những pha ban bật một chạm vô cùng nhuần nhuyễn từ giữa sân, kết hợp một vài tình huống chọc khe tinh tế của Kevin đã áp sát được khung thành đối phương.
Nói theo nghĩa đen sơ đồ mà Pep sử dụng hiện thời là 4 – 3 – 3 – 0, có thể đây là một lối chơi dị nhưng đó là chiến thuật mới của vị HLV này. Còn nhiều điều cần nói thêm về cách bố trí tiền vệ, nhất là vai trò của Ilkay Gundogan. Nhưng trước mắt, hãy cứ ghi nhận: Man City đang có chuỗi trận thành công nhất kể từ đầu mùa.
