Lịch thi đấu dày đặc, kèm thêm vừa trải qua trận đấu căng thẳng với Manchester United hồi cuối tuần, khiến huấn luyện viên Pep Guardiola phải có sự tính toán đến nhân sự để đảm bảo thể lực cho các học trò.
Ở hàng thủ, John Stones được cho nghỉ, còn Mendy là sự thay thế cho Zinchenko. Điều đáng chú ý, Bernando Silva có tên trong đội hình ra sân sau quãng thời gian dài làm bạn với băng ghế dự bị.
Bên phía Birmingham, huấn luyện viên Karanka nhận thức được sự chênh lệch về đẳng cấp nên đã tung ra đội hình khá mạnh với nhiều cái tên nổi bật là Toral, Sanchez hay tiền đạo Hogan.
Và sau đây là 5 điểm nhấn đáng chú ý của trận đấu.
Manchester City thực hiện đánh phủ đầu
Nhìn vào lực lượng ra sân, khán giả dễ dàng nhận thấy Pep Guardiola nghiêm túc với trận đấu này bởi Kevin de Bruyne, Foden và Rodri vẫn có tên, dù những cầu thủ này mới trải qua trận đấu tốn sức với Manchester United.
Mục đích sử dụng những cái tên này thể hiện rõ ý đồ muốn giải quyết trận đấu ngay hiệp một của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Đúng như dự đoán, các cầu thủ của sân Etihad tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với sức ép liên tục, từ đường chuyền của hậu vệ Cancelo dù bóng không tìm đến được Jesus, nhưng pha phá bóng của hậu vệ bên phía Birmingham đã tạo điều kiện cho Silva thoải mái băng vào volley mở tỷ số ngay ở phút thứ 8.
Sau bàn thắng, Birmingham như bị dội gáo nước lạnh, họ lúng túng trong phòng thủ nên chỉ cần một pha bóng đơn giản từ cánh phải với sự xuất hiện của Mahrez và Bruyne, đã đưa bóng xuống sát đường biên và tạo ra đường căng ngang dễ dàng cho Silva hoàn thành cú đúp.
Sau đó, Foden cũng thể hiện cái duyên của mình bằng pha sút xa đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, Manchester City dẫn 3-0 chỉ sau 33 phút.
Như vậy, ý định phủ đầu được thực hiện thành công giúp Manchester City đá không tốn sức và Pep Guardiola sẽ tính toán đến việc cho các cầu thủ trụ cột nghỉ ngơi.
Bernando Silva tìm lại được niềm vui
Đến với Manchester City từ Monaco và ngay lập tức chứng minh được đẳng cấp khi cùng đội bóng thành Manchester giành Premier League.
Tuy nhiên, hơn một năm qua Silva đánh mất phong độ và dần quen với băng ghế dự bị.
Dù tình hình đội bóng gặp nhiều khó khăn khi nhiều cầu thủ dính Covid-19, Silva vẫn không được Pep Guardiola tin tưởng. Phải tới đến trận FA Cup hôm qua, Silva mới được tín nhiệm ra sân ngay từ đầu.
Và không để người thầy thất vọng, Bernando Silva tỏa sáng với 2 bàn thắng đẹp mắt. Cùng với đó, anh tạo ra liên kết tốt giữa các tuyến giúp Foden và Bruyne thoải mái dâng cao tấn công uy hiếp khung thành đội bạn.
Có thể nói, với màn trình diễn thượng hạng này, Silva có thể lấy lại được sự tự tin và phấn đấu để có lại một suất đá chính trong đội hình Manchester City.
Khoảnh khắc ma thuật của Foden
Là một tài năng trẻ được Pep Guardiola hết mực khen ngợi, Foden được chiến lược gia này tin tưởng ở mùa giải năm nay khi liên tục ra sân đá chính.
Trong trận đấu vừa rồi, do thể lực có phần đi xuống khi mới đá với Manchester United, Foden có phần bớt năng nổ đi xong anh vẫn biết cách tỏa sáng.
Xuất phát từ tình huống làm đi bóng của Mahrez vào thẳng khu trung lộ, Foden nhận bóng và ngay lập tức xoay người dứt điểm đầy quyết đoán vào góc xa khung thành.
Bàn thắng này cho thấy sự tự tin cho Foden và như một lời khẳng định của anh cho vị trí đá chính hiện giờ.
Birmingham bế tắc trong tấn công
Ra sân với cặp trung vệ Walker – Dias, Pep rất tự tin khi không cần đủ một cặp trung vệ thuần mà cho Walker vốn là hậu vệ cánh trám vào. Còn Mendy vẫn được tin tưởng dù hậu vệ này không thực sự có phong độ tốt vào thời điểm này.
Dù hàng hậu vệ của Manchester City chắp vá, Birmingham cũng không thể làm khó đội chủ sân Etihad, bởi tuyến tiền vệ của Manchester City đã chơi quá tốt khi giành quyền kiểm soát bóng hơn 65% trong hiệp một.
Sang hiệp hai, dù Pep Guardiola rút các trụ cột ra nghỉ ngơi thay vào đó là các cầu thủ trẻ, nhưng Birmingham với sự đi xuống khi thua 3 bàn cũng tấn công mờ nhạt.
Kết thúc trận đấu, họ thực hiện 8 cú sút nhưng chỉ hai trong số đó đi trúng đích. Điều này chứng tỏ các tiền đạo của Birmingham bất lực như thế nào trước bức tường hàng thủ của Manchester City.
Các cầu thủ trẻ được tin tưởng
Sau khi dẫn 3 bàn, Pep Guardiola đã cho các cầu thủ trẻ ra sân để thử lửa. Những cái tên như Liam, Nmecha, Harwood-Bellis đã thể hiện được tự tin khi thoải mái phối hợp tấn công. Chính sự nhiệt huyết đã giúp họ không để thủng lưới và giữ nguyên thành quả do các đàn anh làm nên.
Bên phía Birmingham, huấn luyện viên Karanka chỉ có thể tung các cầu thủ giàu kinh nghiệm vào sân để mong tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa.
Tuy nhiên, sức trẻ từ các nhân tố trẻ và kinh nghiệm của các cầu thủ kỳ cựu được Pep Guardiola khéo léo kết hợp, khiến cho Birmingham ra về mà không có lấy một bàn thắng.
