Có được điều này phần lớn đến từ những huấn luyện viên Sheffield United, gồm những người đã từng vượt qua cả Pep Guardiola hay Jurgen Kloop.
Dave Bassett (1/1988 – 12/1995)
393 trận – Tỉ lệ thắng: 38,17%
Vào mùa giải 1987/1988, Dave Bassett trở thành một trong ít huấn luyện viên có vinh dự thăng hạng trong cùng một mùa giải với hai CLB khác nhau (Watford và Sheffield United). Ông cũng là chiến lược gia đầu tiên của Sheffield United trong kỷ nguyên mới Premier League.
7 năm dẫn dắt của Bassett là 7 năm Sheffield United lăn lộn với nhiều biến cố khác nhau. Quãng thời gian đầu tiên gắn liền với khủng hoảng khi đội bóng trôi dạt xuống tận giải Hạng Ba. Phải tới mùa giải 1988/1989, đội bóng mới dần lấy lại sự ổn định. Sau đó, chỉ trong vòng 2 năm, họ thăng hạng liên tiếp 2 lần để tham dự First Division (tiền thân của Premier Leage).
Những năm giữa giai đoạn này, Sheffield United duy trì sự ổn định khi đảm bảo được suất chơi tại First Division và Premier League (từ mùa giải 1992/1993).
Ở giai đoạn cuối, Sheffield bắt đầu rơi vào khủng hoảng khi bán đi một vài trụ cột của đội bóng. Hệ quả là đội bóng xuống hạng trong mùa giải 1993/1994 và chỉ đứng ở vị trí thứ 8 tại giải Hạng Nhất năm 1994/1995 (một vị trí không đủ để đá play-off tranh suất lên hạng).
Đây cũng là quãng thời gian cuối cùng Dave Bassett còn làm huấn luyện viên Sheffield United trước khi chuyển sang dẫn dắt Crystal Palace vào tháng 2 năm 1996.
Steve Bruce (7/1998 – 5/1999)
55 trận – Tỉ lệ thắng: 40%
Steve Bruce là một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm trong làng bóng đá Anh. Và Sheffield United chính là đội bóng chuyên nghiệp đầu tiên cựu trung vệ Manchester United dẫn dắt sau khi chuyển sang nghiệp cầm quân.
Trong mùa giải đầu tiên cầm quân, Steve Bruce giành được kết quả không quá tệ khi giúp Sheffield United đứng ở vị trí thứ 8 tại giải Hạng Nhất. Tuy nhiên, cũng trong khoảng thời gian này, ông để lại ấn tượng xấu với một hành động vô cùng thiếu chuyên nghiệp của mình.
Trong trận đấu gặp Arsenal tại FA Cup, Bruce đã kêu gọi các học trò ra khỏi sân. Nguyên nhân là bởi ông tố cáo Gunners không hề fair-play khi cố tình tiếp tục chơi bóng dù một cầu thủ của ông đang gặp chấn thương. Hệ quả xảy ra tức thì khi đội bóng của ông bị thủng lưới ngay sau tình huống đó. Mặc dù sau đó trận đấu vẫn diễn ra nhưng nó nhanh chóng được đá lại với sự đồng ý của Arsenal.
Vào tháng 5 năm 1999, Bruce bất ngờ từ chức chỉ sau một mùa giải giữ cương vị huấn luyện viên Sheffield United. HLV người Anh cho rằng bản thân mình không thể kiểm soát được sự bất ổn trong phòng thay đồ của đội bóng. Bên cạnh đó, ông cũng than phiền đội bóng quá thiếu tham vọng khi không muốn chi nhiều tiền vào thị trường chuyển nhượng.
Neil Warnock (12/1999 – 5/2007)
388 trận – Tỉ lệ thắng: 42,53%
Neil Warnock được bổ nhiệm làm huấn luyện viên Sheffield United vào tháng 12 năm 1999. Đây cũng là đội bóng ông từng gắn bó trong quãng thời gian đầu của sự nghiệp bóng đá.
Mùa giải 2002/2003, Warnock giúp Sheffield vào tới bán kết League Cup và FA Cup trước khi chịu thua đáng tiếc lần lượt trước Liverpool và Arsenal. Cùng mùa giải đó, Sheffield cũng bỏ lỡ cơ hội thăng hạng lên Premier League khi thua Wolverhampton trong trận play-off cuối cùng.
Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, Warnock thất bại trong một trận play-off thăng hạng. Trước đó, chỉ trong vòng một thập kỷ (giai đoạn những năm 1990), ông đã chiến thắng trận đấu này tới 4 lần.
Phải đợi tới năm 2005, Warnock cùng các học trò mới có thể thăng hạng lên Premier League. Dẫu vậy, Sheffield cũng chỉ tham gia đúng một mùa giải trước khi lại phải xuống chơi tại Championship. Còn HLV Warnock rời đi với nhiều lùm xùm liên quan tới các thành viên trong đội bóng.
Danny Wilson (5/2011 – 4/2013)
106 trận – Tỉ lệ thắng: 51,89%
Tháng 5 năm 2011, Danny Wilson được bổ nhiệm làm huấn luyện viên Sheffield United. Quyết định này khiến người hâm mộ trở nên sục sôi và phản đối kịch liệt. Bởi họ không thể chấp nhận được thực tế một HLV từng dẫn dắt Sheffield Wednesday (đại kình địch của đội bóng) lại trở thành người huấn luyện CLB yêu thích của mình.
Với quá nhiều sức ép như vậy, Wilson đã phải bổ nhiệm đội trưởng Chris Morgan làm đồng huấn luyện viên với mình. Sau đó vài tuần, tới lượt một cựu cầu thủ Sheffield United khác là Frank Barlow được bổ nhiệm làm trợ lý HLV.
Rất may là những năm tháng đầu tiên của Wilson tại CLB mới lại khá thuận lợi với mạch trận bất bại ấn tượng. Tuy nhiên, dẫu cho đã giành được 90 điểm và ghi tới 92 bàn thắng, đội bóng của ông vẫn chỉ đứng ở vị trí thứ 3 tại League One, trước khi thất bại trên chấm phạt đền khi đối đầu với Huddersfield Town ở trận chung kết play-off thăng hạng.
Phải đợi thêm một mùa giải nữa, Wilson mới giúp Sheffield United thăng hạng với thành tích 19 trận bất bại trong cả giải đấu. Dẫu vậy, cũng chỉ 6 tháng sau, ông lại ngậm ngùi rời đội bóng với chuỗi thành tích bết bát ở nửa cuối mùa giải 2012/2013.
Huấn luyện viên Sheffield United Chris Wilder (5/2016 – Hiện tại)
185 trận – Tỉ lệ thắng: 51,89%
Tháng 5 năm 2016, Chris Wilder được bổ nhiệm làm huấn luyện viên Sheffield United, đội bóng ông từng thi đấu khi còn là cầu thủ.
Quãng thời gian đầu của Wilder tại Sheffield United không mấy suôn sẻ. Đội bóng của ông chỉ giành được đúng một điểm sau 4 trận đầu tiên tại League One. Tuy nhiên, càng thi đấu càng hay, đội bóng của Wilder đã có cú bứt phá ngoạn mục để vô địch League One với tròn 100 điểm. Đây cũng là một kỷ lục điểm số vô tiền khoáng hậu của đội bóng.
Mùa giải 2018/2019, họ lần thứ hai trong ba năm thăng hạng, khi giành suất lên hạng Premier League. Trận hòa 1-1 trước Leeds United là đủ để đảm bảo vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Championship, đồng nghĩa với một suất thăng hạng trực tiếp.
Với thành tích này, vượt qua nhiều chiến lược gia nổi tiếng như Pep Guardiola hay Jurgen Klopp, Wilder được Hiệp hội Huấn luyện viên tại Anh trao giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm. Với chiến thuật sử dụng ba hậu vệ và phát triển lối chơi tấn công từ tuyến hậu vệ, Wilder được giới chuyên gia đánh giá hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu này.
Ở mùa giải 2019/2020, Sheffield United tiếp tục gây bất ngờ khi xếp ở vị trí thứ 9 ngay trong năm đầu tiên quay trở lại Premier League. Đây là thành tích tốt nhất của họ từ năm 1991/1992. Bên cạnh đó, lối chơi mới lạ của HLV Wilder cũng tạo nên sự khó chịu cho bất cứ đội bóng nào khi phải đối mặt với họ.
Để có thể tìm kiếm thông tin chi tiết về huấn luyện viên Sheffield United nói riêng và bóng đá Ngoại Hạng Anh nói chung, quý độc giả có thể cập nhật chính xác và nhanh nhất tại Thethaoso.
- Xem thêm: Lịch thi đấu Ngoại Hạng Anh
