Dấu ấn “ông lớn” của Chelsea
Chelsea khởi đầu hành trình tại cúp FA năm nay của mình bằng cuộc tiếp đón đối thủ hạng dưới Morecombe ở lượt thi đấu thứ ba.
Được thi đấu trên sân nhà Stamford Bridge cùng với trình độ quá chênh lệch, đội bóng áo xanh dễ dàng đánh bại đối thủ với tỷ số bốn bàn không gỡ. Những người lập công lần lượt là Mason Mount, Timo Werner, Callum Hudson-Odol và Kai Havertz.
Ở lượt bốn, Chelsea cũng không gặp khó khăn để gạ gục một đội bóng hạng dưới khác là Luton. Lần này Tammy Abraham đã toả sáng với cú hattrick để ấn định chiến thắng chung cuộc 3-1.
Khó khăn chỉ xuất hiện một chút ở vòng năm, khi Chelsea phải hành quân tới sân nhà của Bansley.
Dù chỉ là đội bóng ở hạng dưới nhưng với lợi thế sân nhà và sự suy yếu thể lực do phải thi đấu quá nhiều đến từ đội khách, Barnsley đã gây rất nhiều khó khăn cho đại diện tới từ giải Ngoại Hạng Anh. Thậm chí, chính họ mới là những người tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm nhất trong trận đấu.
Dẫu vậy, đẳng cấp của một đội bóng lớn đã được phát huy đúng lúc. Chỉ cần một khoảnh khắc toả sáng, Tammy Abraham đã ghi bàn thắng duy nhất vào phút 64 để đưa Chelsea vào vòng tứ kết.
Ở lượt đấu cho 8 đội bóng mạnh nhất giải, Chelsea chỉ phải đối đầu với Sheffield United. Những tưởng đội bóng khi đó đang chìm sâu trong vòng xoáy xuống hạng sẽ không thể gây khó dễ cho HLV Thomas Tuchel và các học trò.
Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Chelsea phải nhờ tới bàn phản lưới nhà của Oliver Norwood (phút 24) cùng bàn thắng muộn của Hakim Ziyech (phút 90+2) mới có thể giải quyết được trận đấu.
Đội bóng chờ đợi Chelsea ở tứ kết là Man City. Đây cũng là chướng ngại vật khó khăn nhất mà thầy trò HLV Tuchel phải đối mặt kể từ đầu giải đấu.
Đối mặt với một Man City đang thăng hoa vào thời điểm đó, Chelsea đã “biết người biết ta” thi triển một lối chơi phù hợp. Họ chấp nhận nhẫn nhịn phần lớn thời gian và bung lên tung những đòn kết liễu khi cần thiết.
Bàn thắng duy nhất của Hakim Ziyech chính là ví dụ minh chứng rõ ràng nhất. Chelsea không cần cầm nhiều bóng, không cần sút nhiều như đối thủ. Họ chỉ cần ghi một bàn thắng duy nhất. Như thế là đủ để đội bóng áo xanh giành lấy tấm vé tham gia trận chung kết tại SVĐ Wembley.
Khát khao bùng nổ của Leicester
Tương tự như Chelsea, Leicester không gặp nhiều khó khăn để vượt qua những lượt đấu đầu tiên tại FA Cup năm nay.
Tại vòng ba, Leicester dễ dàng đánh bại đội bóng hạng dưới Stoke City nhờ các bàn thắng của James Justin, Marc Albrighton, Ayoze Perez, Harvey Barnes.
Ở lượt đấu thứ tư, một bại tướng tới từ hạng dưới khác là Brentford cũng chịu chung số phận.
Dù bất ngờ dẫn trước ở ngay phút thứ 7 nhưng Brentford đã nhanh chóng trở lại mặt đất khi Leicester trở lại với đẳng cấp của mình. Lần lượt Cengiz Under, Youri Tielemans và James Maddison đã ghi bàn để đội nhà thắng lợi với tỷ số 3-1.
Khó khăn chỉ được gia tăng một chút khi Leicester tiếp đón Brighton ở vòng năm. Đối đầu với một đối thủ sở hữu lối chơi vô cùng khó chịu tại giải Ngoại Hạng Anh, thầy trò HLV Brendan Rodgers đã không thể áp đặt được lối chơi của mình.
Phải nhờ tới phong độ rực sáng của tiền đạo Kelechi Iheanacho với bàn thắng ở phút 90+4, Leicester mới có thể tháo gỡ nút thắt trận đấu để đi tiếp vào vòng tứ kết.
Kể từ nửa sau của mùa giải năm nay, Kelechi Iheanacho đã và đang trình diễn một phong độ vô cùng tuyệt vời. Anh liên tục toả sáng ở những thời điểm mà đội bóng cần nhất.
Hai trận tứ kết và bán kết FA Cup tiếp tục minh chứng cho nhận định này.
Nếu ở lượt trận tứ kết, cú đúp của Iheanacho cùng bàn thắng của Youri Tielemans đã đánh sập tham vọng giành danh hiệu quốc nội của Man United thì chỉ cần một bàn thắng duy nhất của cầu thủ người Nigeria cũng đủ để đội nhà dập tắt hy vọng mong manh của Southampton.
Nhìn chung, dù đã gặt hái được nhiều thành tựu nhưng không thể phủ nhận được sự phập phù của cả Chelsea lẫn Leicester trong mùa giải năm nay. Cả hai có thể đánh bại mọi đối thủ trong ngày phong độ thăng hoa nhưng cũng có thể gục ngã trước đối thủ không thể ngờ tới.
Điều này khiến trận chung kết FA Cup sắp tới giữa Chelsea và Leicester lại càng trở nên khó đoán. Liệu đội bóng nào sẽ thể hiện được bản lĩnh của mình để giành một trong những danh hiệu lâu đời nhất thế giới.
Trận chung kết FA Cup giữa Chelsea và Leicester sẽ diễn ra vào lúc 23h15 (giờ Việt Nam) ngày 15/5 trên SVĐ Wembley.
