Mới đây, 3 cựu danh thủ Chris Sutton, Martin Keown và Micah Richards đã ngồi lại với nhau. Bộ ba chuyên gia khách mời của Sportmail lần lượt đưa ra nhận định về những chủ đề được quan tâm trong phần còn lại của mùa giải 2020/2021, trong đó có cuộc đua top 4.
Chris Sutton mở đầu:
“Tôi không nghĩ top 4 sẽ có thay đổi gì so với hiện tại. Nếu Manchester City để mất lợi thế dẫn đầu của mình, đó sẽ là sự sụp đổ lớn nhất kể từ sau trường hợp của Devon Loch tại Grand National vào năm 1956.
Man Utd sẽ nắm giữ vị trí thứ 2 còn Leicester sẽ nắm giữ vị trí thứ 3. Cả hai đội đều đang có được một lượng điểm số an toàn.
Câu hỏi lớn nhất ở đây đó là, liệu Chelsea có thể giữ vững vị trí thứ 4 của mình hay không? Họ là những người đang phải nỗ lực duy trì vị trí trước nhóm bám đuổi.”
Martin Keown đồng tình:
“Tôi hoàn toàn đồng ý với Chris. Khi chúng ta tiến vào giai đoạn bóng đá tạm ngưng vào tháng 3 năm ngoái, Leicester từng tạo ra khoảng cách 8 điểm với các đội ngoài top 4, và rồi họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5. Vậy nhưng đương nhiên là thầy trò Brendan Rodgers đã rút ra được bài học kinh nghiệm cho riêng mình.
Brendan Rodgers đang có những quyết định nhân sự, chiến thuật đúng đắn. Leicester đã thuyết phục được tôi rằng họ có đủ những phẩm chất cần thiết để có một chân trong nhóm 4 đội dẫn đầu.
Chelsea cần giữ vị trí của mình, nhưng giờ họ là đội bóng mới chỉ thủng lưới 2 bàn tại Ngoại Hạng Anh kể từ khi Thomas Tuchel tiếp quản chiếc ghế huấn luyện. Bởi thế, tôi nghĩ top 4 vẫn sẽ giữ nguyên như hiện tại.”
Chris Sutton tiếp tục:
“Về mặt phòng ngự, phải nói là Chelsea đang làm rất tốt. Điều mà họ cần làm chỉ là tấn công tốt hơn mà thôi. Đến lúc này, Chelsea vẫn chưa thể ghi 3 bàn trong một trận dưới thời Tuchel. Vậy nhưng tôi tin rằng điều đó rồi cũng sẽ xảy ra, chắc chắn là như vậy.”
Micah Richards nhận định:
“Ở giai đoạn đầu mùa, tôi đã nói rằng Manchester City sẽ trở thành nhà vô địch, còn 3 đội xếp ngay dưới họ là Liverpool, Man Utd cùng với Chelsea. Bây giờ, có vẻ như 3 trong số 4 đội đã đóng đinh vị trí của mình.
Liverpool đã có một khoảng thời gian tệ hại, và có gì đó trong tôi bảo rằng họ vẫn chưa tìm lại được chính mình. Tất nhiên, đừng quên rằng chỉ cần Chelsea thua 1 trận và Liverpool thắng, khi đó khoảng cách sẽ chỉ còn là 2 điểm mà thôi.
Thế nhưng có thể với Lữ Đoàn Đỏ, bây giờ mọi thứ đã quá muộn màng. Họ sẽ tập trung toàn lực vào đấu trường châu Âu, và vì thế có thể họ sẽ bị Chelsea và Leicester lấn lướt tại đấu trường quốc nội.”
Cơ hội nào cho nhóm xếp sau?
Thời điểm hiện tại, Manchester United đang có 57 điểm, Leicester có 56 điểm và Chelsea có 51 điểm. Đội bóng đang xếp ở vị trí thứ 5 là West Ham với 49 điểm. Có thể thấy, khoảng cách của Man Utd cũng như là Leicester với nhóm xếp sau là rất lớn.
Từ giờ cho đến cuối mùa, Quỷ Đỏ còn 3 trận đấu lớn, đó là các màn đụng độ với Tottenham, Liverpool cùng với Leicester. Với phong độ hiện tại của các đội, rất khó để kịch bản Man Utd đánh mất 8 hoặc 9 điểm diễn ra. Thậm chí, họ còn có thể thắng 2 trong 3 hoặc cả 3 trận.
Về phần Leicester, trong số 9 vòng đấu kế tiếp, 5 thử thách khó khăn đang chờ họ, đó là: Manchester City, West Ham, Man Utd, Chelsea và Tottenham. So với Quỷ Đỏ, lịch thi đấu của Leicester khó khăn hơn nhiều, vì thế không dễ để họ chiếm được ngôi nhì bảng. Tuy vậy, tin rằng thầy trò Brendan Rodgers có đủ bản lĩnh để giữ vững vị trí của mình.
Còn với Chelsea, họ đơn giản là quá mạnh, quá ổn định dưới thời Thomas Tuchel. The Blues sẽ phải gặp West Ham, Manchester City, Arsenal cùng với Leicester trong giai đoạn từ giờ đến cuối mùa. Nhưng với các fan của đại diện tây London lúc này, ngoại trừ cuộc so tài với nhà đương kim á quân Ngoại Hạng Anh, không trận đấu nào có thể làm họ lo lắng cả.
