Federico Valverde: Thiên tài bị từ chối
Valverde là một cậu bé có tài năng thiên bẩm. Thế nhưng trái ngược với số phận của đa phần các thiên tài khác, hành trình bóng đá của Valverde khá lận đận. Từ nhỏ, anh được chẩn đoán là có vấn đề về khả năng tăng trưởng. Bởi vậy, cậu nhóc sinh năm 1998 không được các đội bóng chuyên nghiệp chú ý, và thậm chí chỉ bắt đầu tập bóng bài bản khi đã lên 10. Đó là vào năm 2008.
Anh từng bị CLB Penarol tại quê nhà Uruguay hơn một lần chối từ, dù cho tài năng của anh được chính huyền thoại Nestor Goncalvez phát hiện ra. Thậm chí, ông còn liên tục tác động tới người bạn của mình làm việc ở Penarol, thế nhưng ban tuyển trạch của đội chủ sân Campeón del Siglo, họ kiên quyết cho rằng đầu tư vào Valverde chỉ là hành động phí công vô nghĩa.
Dù vậy, may mắn là tài năng của anh đã không bị chôn vùi. Vào năm Valverde lên 13, cơ duyên khiến anh cùng gia đình gặp được tiến sĩ Rienzi – vị bác sĩ nổi tiếng bậc nhất tại Uruguay. Ông Rienzi đã kết luận rằng cậu bé Valverde chỉ bị tăng trưởng muộn mà thôi. Và thế là, Penarol từ chỗ ‘chối đây đẩy’ Valverde, đã nhanh chóng chiếm lấy cái tên có thể sẽ trở thành tương lai của bóng đá Uruguay.
Ngôi sao mai lười phòng ngự
Sau hành trình khởi đầu đầy gian nan, cuối cùng tài năng chói sáng của Valverde đã dần bộc lộ. Dù sở hữu một thể hình gầy gò, nhưng cậu nhóc Valverde lại sở hữu một lực sút cực kỳ mạnh. Và cùng với phong thái ‘thư sinh’, ông trời cũng ban cho Valverde phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời để anh có thể đưa ra những pha xử lý hết sức tinh tế, hiệu quả.
Thế nhưng HLV Jose Perdomo – người trực tiếp dẫn dắt Valverde khi ấy hiểu những cầu thủ thuần tấn công rồi sẽ sớm lỗi thời trước những thay đổi của thời đại. Không muốn cậu học trò rơi vào cảnh ‘chết yểu’, ông nhiều lần nghiêm khắc yêu cầu Valverde phải tích cực lùi sâu để tham gia hỗ trợ phòng ngự.
Tuy nhiên khi ấy, anh lại chỉ là một cậu nhóc 14 tuổi cứng đầu và chưa thể nhìn ra được nỗi lòng của người thầy. Tất cả những gì mà Valverde thấy được ngày đó, đấy là tích cực lùi sâu đồng nghĩa với việc cơ hội ghi bàn bị giảm xuống. Phải đến khi bị Perdomo ném lên ghế dự bị 2 trận, ngôi sai mai người Uruguay mới bất đắc dĩ thỏa hiệp:
“Được rồi, cháu sẽ nghe lời HLV.”
Ở Federico Valverde hội tụ đầy đủ những phẩm chất của một ngôi sao hàng đầu, vì thế khi đi đúng hướng, anh phát triển cực nhanh và ngày một trở nên toàn diện. Khi mới chỉ 16 tuổi, dù nằm trong danh sách lứa U17 Penarol, nhưng Valverde đã được đặc cách cho tập luyện cùng các đàn anh ở đội một, cũng như là cả đội trẻ đội tuyển quốc gia Uruguay.
Chiến binh nơi tuyến giữa
Năm 2016, Valverde gia nhập Real Madrid Castilla khi mới là một chàng trai trẻ 18 tuổi. Và chỉ sau 1 năm thi đấu ở đội trẻ của Los Blancos, anh được HLV Zinedine Zidane đôn lên đội một. Tuy nhiên khi ấy hàng tiền vệ của đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha đầy rẫy những tên tuổi lớn, mà cuộc đua vô địch La Liga với Barcelona cũng như hành trình đến Champions League thì không cho phép sự hiện diện của bất kỳ sai số nào, và thế là Federico Valverde đã được đưa sang Deportivo La Coruna để tích lũy thêm kinh nghiệm.
Tại Ciudad Deportiva de Riazor, Valverde trở thành một quân bài chiến lược quan trọng. Và dù sau mùa giải năm đó, Branquiazuis phải xuống chơi tại đấu trường Segunda, thế nhưng những gì mà Valverde đã chứng tỏ được vẫn là rất rõ ràng. Anh được gọi trở lại Bernabeu và từng bước trở thành một nhân tố quan trọng nơi hàng tiền vệ của Kền Kền Trắng.
“Sẽ chẳng ai nhớ Makelele. Kỹ thuật của cậu ta chỉ ở mức trung bình và còn thiếu cả tốc độ nữa. 90% số đường chuyền của cậu ta là trả về hoặc đưa bóng ra hai biên. Một người mà chẳng dám tung ra đường chuyền đưa quả bóng đi quá 3m thì là cầu thủ nỗi gì? Các sao mai sẽ sớm khiến cậu ta đi vào dĩ vãng.”
Đó là nguyên văn những lời mà chủ tịch Florentino Perez đã tuyên bố khi thẳng tay tống khứ Claude Makelele ra khỏi Bernabeu. Ông đã từng làm những điều điên rồ – theo nghĩa tích cực, thế nhưng về sau này khi nhìn lại, hẳn Perez đã thấy quyết định phũ phàng với huyền thoại người Pháp là điên rồ đến thế nào – theo nghĩa đen.
Nhìn người đồng hương bị đối xử tệ bạc, Zinedine Zidane khi ấy đã thở dài chán nản và nói rằng:
“Dát vàng cho chiếc Bentley làm gì nữa khi nó đã mất đi bộ động cơ?”
Trong quá khứ, Real Madrid từng mắc một sai lầm khủng khiếp, còn Zizou thì tận mắt thấy được hậu quả của sai lầm này, ấy là dấu chấm hết cho kỷ nguyên Galacticos đời đầu. Và chính vì lẽ đó, hơn ai hết ông hiểu được ý nghĩa của việc sở hữu một ngôi sao như Federico Valverde. Anh không chỉ là hiện tại, mà còn là tương lai của màu áo trắng nữa.
Tiền vệ trẻ người Uruguay không chỉ mang trong mình những phẩm chất của Claude Makelele, mà như đã nói, anh còn có khả năng tấn công tuyệt vời. Với Valverde, Zidane đang có trong tay một chiến binh nơi tuyến giữa, người có khả năng khiến cho những tiền vệ dù là tài hoa nhất cũng phải ‘cóng chân’, là tấm lá chắn trước tuyến ba, và là mũi giáo sẵn sàng tung ra một cú thọc chí mạng để kết liễu mọi kẻ dám ngáng đường Kền Kền Trắng.
Trong thế giới bóng đá, những cầu thủ tấn công với lối chơi thanh thoát, hoa mỹ luôn được giới truyền thông và NHM ưa chuộng. Thế nhưng với câu chuyện về Federico Valverde mà Thethaoso vừa mang đến, hi vọng là các bạn đã có cái nhìn khác về mẫu tiền vệ chiến binh – người luôn đảm nhiệm những công việc xấu xí nhất trên sân cỏ.
