Giai đoạn vòng bảng thành công với Frank Lampard
Lá thăm may rủi đưa Chelsea rơi vào bảng E, nơi có sự hiện diện của Sevilla, Krasnodar và Rennes. Đây là bảng đấu được đánh giá khá dễ thở cho The Blues, và họ chỉ phải tập trung cho cuộc chiến giành ngôi đầu với Sevilla. Ở trận mở màn tiếp đón đại diện La Liga trên sân nhà, hai đội đã hòa nhau với tỷ số 0-0.
3 trận kế tiếp, với lực lượng và đẳng cấp vượt trội hơn, CLB thành London dễ dàng hạ gục Krasnodar và Rennes (2 lượt). Vòng đấu thứ 5, Chelsea hành quân đến Tây Ban Nha làm khách trên sân của Sevilla. Cú Poker của Olivier Giroud đã giúp đại diện Premier League kéo sập pháo đài Sanchez Pizjuan, qua đó chính thức đoạt ngôi đầu bảng E.
Ở vòng đấu cuối chỉ mang tính thủ tục, Chelsea chỉ có được trận hòa trước Krasnodar. Kết thúc vòng bảng, đội bóng lúc đó được dẫn dắt bởi Frank Lampard ghi tổng cộng 14 bàn sau 6 lượt trận, và chỉ để thủng lưới 2 lần.
Tân HLV Thomas Tuchel tạo điểm nhấn rõ nét
Phong độ ấn tượng tại vòng bảng không thể cứu được chiếc ghế của HLV Lampard. Chiến lược gia người Anh bị sa thải trước khi Chelsea bước vào vòng 16 đội. Thomas Tuchel được bổ nhiệm, và nhiệm vụ của ông là giúp CLB vượt qua “ông kẹ” Atletico Madrid.
Đúng như dự đoán, màn đại chiến giữa hai đội cực kỳ căng thẳng. Ở trận lượt đi trên SVĐ Wanda Metropolitano, Chelsea và Atletico tạo ra thế trận giằng co, đầy kịch tính.
Đến phút 68, từ tình huống bóng bật ra sau một pha tranh chấp, trong vòng cấm, Giroud bất ngờ tung người móc bóng dứt điểm đánh bại Jan Oblak, đem về chiến thắng 1-0 cho The Blues.
Tại Stamford Bridge ở trận lượt về, HLV Tuchel chủ động chỉ đạo các học trò kiểm soát thế trận. Chính yếu tố này giúp cho The Blues mới là bên cầm nhiều bóng hơn, tạo ra nhiều cơ hội đáng chú ý hơn. Phút 15, Timo Werner có đường căng ngang dọn cỗ hoàn hảo để Hakim Ziyech băng vào sút tung lưới Atletico Madrid.
Đội khách sau đó gần như không có cơ hội vùng lên khi N’Golo Kante và Mateo Kovacic kiểm soát khu trung tuyến quá tốt. Chung cuộc, Chelsea giành vé đi tiếp với thắng lợi 2-0 sau hai lượt trận.
CLB thành London khá may mắn khi bốc trúng lá thăm mang tên FC Porto – đội bóng bị đánh giá thấp nhất vòng tứ kết. Hơn nữa trận lượt đi, Porto với tư cách đội chủ nhà nhưng phải đá sân trung lập.
Chelsea trở lại Sanchez Pizjuan – nơi họ từng đánh bại Sevilla 4-0 ở vòng bảng. Lần lượt Mason Mount và Ben Chilwell lập công, chia đều trong 2 hiệp để đem về chiến thắng 2-0 cho The Blues.
Ở trận lượt về (cũng diễn ra trên sân trung lập), các học trò của HLV Thomas Tuchel tạo ra thế trận chặt chẽ. Bàn thắng muộn của Taremi ở phút 90+4 chỉ giúp Porto có chiến thắng tối thiểu trước Chelsea. Chung cuộc, The Blues vẫn đi tiếp nhờ thắng 2-1 sau 2 lượt đấu.
Dấu ấn của tân HLV vào lối chơi của đội chủ sân Stamford Bridge trong 4 trận đấu trên cũng được khắc họa rõ nét. Họ thi đấu chắc chắn trong phòng ngự và hiệu quả trong tấn công để vượt qua các đối thủ trong một thế trận vững vàng.
Diệt gọn “ông vua” Champions League
Vòng bán kết, Chelsea đụng độ Real Madrid – “ông vua” Champions League. Trận lượt đi tại Tây Ban Nha, Christian Pulisic mở tỷ số cho đại diện nước Anh sau một pha solo ngoạn mục.
Tuy nhiên chỉ 15 phút sau, Karim Benzema có pha xử lý đẳng cấp để đem về bàn gỡ cho Los Blancos. Trong hiệp hai, số cơ hội thực sự mà hai đội tạo ra tương đối ít ỏi bởi đôi bên không ngần ngại phạm lỗi nhằm phá lối chơi của nhau. Chelsea ra về với lợi thế hòa có bàn thắng trên sân khách.
Tưởng chừng đội chủ sân Stamford Bridge sẽ chịu rất nhiều áp lực trước Real trong trận lượt về, nhưng đội bóng thành London hoàn toàn chủ động trong cách kiểm soát thế trận. Phút 28, Kai Havertz có pha lốp bóng đẳng cấp trong pha đối mặt với Thibaut Courtois nhưng đưa bóng dội xà ngang. Tuy nhiên Timo Werner đã rất nhanh băng vào ghi bàn thắng có lẽ là dễ nhất trong sự nghiệp.
Đến phút 86, Chelsea cũng có được bàn thắng thứ hai. Cầu thủ vào sân thay người Pulisic có pha xuống biên và căng ngang vừa tầm để Mason Mount ấn định tỉ số trận đấu.
Thắng chung cuộc với tổng tỉ số 3-1, Chelsea chính thức ghi tên mình vào trận chung kết với Man City. Huấn luyện viên Thomas Tuchel đứng trước cơ hội lớn để lên ngôi Cúp Châu Âu, ngay mùa đầu tiên chuyển đến Stamford Bridge.
