Những bản hợp đồng mùa hè
Ban lãnh đạo đội bóng đã mang về Gabriel Magalhaes, để củng cố hàng phòng ngự vốn là điểm yếu cố hữu nhiều năm qua của Pháo Thủ và khiến họ gần như không thể mơ đến việc chinh phục các danh hiệu lớn, trong bối cảnh những David Luiz hay Granit Xhaka chưa bao giờ cho thấy được sự ổn định cần thiết.
Ở hàng tiền vệ, tân binh đáng chú ý nhất của Arsenal mùa hè vừa qua dĩ nhiên phải thuộc về Thomas Partey. Một mẫu cầu thủ đánh chặn và thiên nhiều về tranh chấp cũng như sở hữu nguồn thể lực vô tận điển nhất thời điểm hiện tại của thế giới túc cầu.
Đến bây giờ, mức phí 50 triệu bảng mà The Gunners bỏ ra vẫn bị cho là quá rẻ so với đẳng cấp của cựu cầu thủ Atletico Madrid.
Nhưng bên cạnh đó, không thể không nhắc đến cái tên Willian. Thậm chí, nếu so với Gabriel và Thomas Partey, sự xuất hiện của ngôi sao 32 tuổi là đáng chờ đợi hơn cả.
Chẳng phải thế mà ngay khi biết tin anh sẽ hết hạn hợp đồng với Chelsea vào cuối mùa giải 2019/2020, Arsenal đã rất nhanh chóng tiếp cận Willian và hoàn tất thương vụ, chỉ sau một vài cuộc nói chuyện của giám đốc kỹ thuật Edu với tuyển thủ người Brazil.
Có lẽ, Arsenal cũng hiểu được giá trị mà Willan có thể sẽ mang lại cho đội bóng. Đã từ rất lâu rồi, Pháo Thủ mới lại có trong tay một quân bài chất lượng đến như vậy.
Cứ nhìn vào bảng thành tích đồ sộ của Willian trong suốt 7 năm anh đóng vai trò là trụ cột không thể thay thế ở Chelsea, với vô số các danh hiệu lớn nhỏ là đủ để thấy được tầm vóc của tiền vệ sinh năm 1988.
Vấn đề về tham vọng của câu lạc bộ và việc đảm bảo số phút thi đấu đã được Arsenal giải quyết một cách ổn thỏa. Về phần Willian, anh cũng rất háo hức trước những kế hoạch mà HLV Mikel Arteta dự định sẽ xây dựng tại đội bóng phía Bắc London. Ở đó, cựu sao Chelsea được coi là một trong những hạt nhân quan trọng nhất.
Trong một phát biểu của Willian ngày anh chính thức ký hợp đồng với Arsenal, cầu thủ này có tiết lộ rằng sở dĩ anh về với sân vận động Emirates là bởi HLV Arteta rất cần một mẫu cầu thủ như anh, để hiện thực hóa những mục tiêu mà vị chiến lược gia người Tây Ban Nha mong muốn đạt được. Đáng kể nhất phải kể đến là việc cố gắng giành vé quay trở lại Champions League và vô địch giải đấu này trong vòng 3 năm tới.
Willian và Arsenal đang không thuộc về nhau nhưng Arteta vẫn sẽ tin dùng
Nếu nhìn vào bản dự án mà HLV Mikel Arteta dự kiến sẽ mang đến cho Arsenal khi họ sở hữu Willian, nhiều người sẽ nói đó là một sự viển vông và phi thực tế, dù cho không ai phủ nhận đẳng cấp của cựu sao Chelsea mà ông thầy 38 tuổi đang may mắn có được trong đội hình.
Đến giờ, những sự ngờ vực và suy nghĩ có phần tự tin thái quá của Arteta mà nhiều người dành cho ông đã đúng. Arsenal không những không thể chen chân vào nhóm những đội có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch Premier League mùa này mà ngược lại, còn đang ngụp lặn ở nửa sau bảng xếp hạng với vị trí thứ 11.
Còn Willian, từ chỗ là điểm tựa để giúp các ngôi sao trẻ của Mikel Arteta học hỏi thêm về bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, giờ đây, chính anh lại đang là gánh nặng của toàn đội. Tất cả những gì có thể nói về cầu thủ người Brazil lúc này, chỉ là sự thất vọng tràn trề.
Sau 3 tháng cập bến đội bóng mới, anh chưa ghi được bất kỳ một bàn thắng nào và mới chỉ có duy nhất một đường kiến tạo cho Aubameyang lập công, ở trận thắng 3-0 trước Fulham trong ngày mở màn Ngoại Hạng Anh mùa giải 2020/2021 hôm 12 tháng 9 năm ngoái.
Đây là tất cả những gì mà Willian làm được trong nửa đầu của mùa giải. Sau đó, anh trình diễn một phong độ tệ hại mỗi khi được HLV Arteta điền tên vào đội hình xuất phát và dần dần, mất suất đá chính vào tay sao trẻ đang chơi rất lên chân, đó là Bukayo Saka.
Giờ đây, sao mai 19 tuổi người Anh được mặc định là sự lựa chọn số 1 của Mikel Arteta ở vị trí tiền vệ chạy cánh phải. Willian vì thế đã phải làm bạn với băng ghế dự bị nhiều hơn.
Đến trận đấu gặp Newcastle mới đây trong khuôn khổ vòng 3 FA Cup, Willian mới được HLV Mikel Arteta đưa trở lại đội hình chính để nhằm xoay tua lực lượng và mặt khác, cũng giúp anh tìm lại được niềm cảm hứng chơi bóng đã đánh mất trong phần lớn thời gian đã qua của mùa giải.
Nhưng thứ niềm tin đó mà Arteta đã đặt vào Willian, lại không được đền đáp xứng đáng. Tiền vệ người Brazil thi đấu vô cùng mờ nhạt bên hành lang cánh phải khi sự đột biến từ cách đi bóng – thứ vũ khí được coi là mạnh nhất của Willian và cả sự liên kết với các đồng đội xung quanh, gần như là bằng 0.
Sự kiên nhẫn của HLV Arteta chỉ được duy trì đến phút thứ 66, trước khi ông tung “con át chủ bài” Saka vào sân.
Rõ ràng, sự chỉ trích và áp lực mà Willian phải nhận đang là rất lớn. Nhưng trái với sự dứt khoát ở trên sân, HLV Mikel Arteta lại hết mực bảo vệ cậu học trò tân binh của mình, khi khẳng định đang chơi tốt dần lên và sẽ vẫn nằm trong kế hoạch sử dụng của ông ở phần còn lại của mùa giải:
“Tôi nghĩ Willian đang cải thiện và tiến bộ hơn qua mỗi ngày. Hôm trước, anh ấy đã chơi rất tốt trước West Brom. Anh ấy cũng vừa mới bị ốm và đã bỏ lỡ gần 2 tuần tập luyện vừa qua để có thể thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Hôm nay là lần đầu tiên anh ấy trở lại sân thi đấu sau nhiều tuần.
Willian đã có một số pha xử lý ấn tượng và đôi khi cũng có những pha bóng mà anh ấy cần nhiều hơn sự hỗ trợ đến từ các đồng đội, dẫn đến việc đưa ra quyết định chưa thật sự hợp lý. Nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng cùng với anh ấy”. Arteta phát biểu sau trận thắng Newcastle khi được hỏi về phong độ của Willian.
Qua đó, chúng ta cũng nhận ra là, sự tin tưởng mà Arteta dành cho Willian vẫn là rất lớn. Tuy phong độ đã có phần giảm sút so với thời kỳ đỉnh cao tại Chelsea nhưng năng lực chuyên môn của anh vẫn là rất hữu ích, để Arsenal nghĩ đến việc tiến xa ở những giải đấu họ tham gia mùa này, trong đó có FA Cup, nơi mà họ đang là các nhà đương kim vô địch.
Vấn đề còn lại chỉ còn nằm ở chính Willian. Liệu anh có thể vượt qua giai đoạn khó khăn đã gặp phải suốt từ đầu mùa giải và cho Arsenal thấy rằng, họ đã đúng khi đưa anh về với sân Emirates.
Vì lẽ đó, tất cả hãy cùng hy vọng, hình ảnh về một Willian từng là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ ở xứ sở sương mù sẽ sớm trở lại trong khoảng thời gian tới đây.
