1. Manchester City bất ngờ “ngã ngựa”
Cú sốc lớn nhất vòng 31 Ngoại Hạng Anh được diễn ra trên sân Etihad, nơi đội đầu bảng Man City nhận lấy thất bại 1-2 trước tân binh Leeds United. Một trận đấu mà thầy trò HLV Pep Guardiola được đánh giá cao hơn rất nhiều. Ngoài ra, The Citizens cũng muốn có một thắng lợi để làm bàn đạp lớn nhất để hướng đến trận tứ kết lượt về trên sân Dortmund vào giữa tuần.
Song, những diễn biến thực tế thật sự trái ngược hoàn toàn với những gì mà người ta có thể dự đoán. HLV lão làng Marcelo Bielsa cho biết tại sao ông luôn là người được Pep Guardiola kính nể khi để Leeds United chơi bằng thứ bóng đá trực diện khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn.
Chính The Peacocks vươn lên dẫn trước về tỷ số. Mặc cho chơi thiếu người dẫn đến việc Man City có bàn gỡ hòa. Dẫu vậy, bàn thắng ở phút 90+1 của Dallas đã khiến đội chủ nhà phải ôm hận.
Trận thua này khiến Man City chưa thể yên tâm tại gác lại Ngoại Hạng Anh. Đó chắc chắn là điều mà Pep Guardiola cùng các học trò không mong muốn trong bối cảnh họ phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc.
2. Man United thắp lại hy vọng vô địch
Với việc Man City để thua trong trận ra sân sớm nhất của loạt trận ngày thứ 7 vừa qua là thời cơ rất tốt giúp cho Quỷ Đỏ rút ngắn điểm số với “gã hàng xóm”.
Bỏ qua những nhận định sẽ gặp vất vả khi phải làm khách của Tottenham. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Ole Gunnar Solskjaer đã có trận đấu tuyệt hay, đặc biệt ở hiệp 2 để giành thắng lợi ngược dòng bằng tỷ số thuyết phục 3-1.
Ba điểm càng có ý nghĩa hơn cho Man United. Bởi lẽ, họ sẽ củng cố thêm vị trí á quân. Hơn thế nữa, nửa đỏ thành Manchester còn rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Man City xuống còn 11 điểm và đá ít hơn 1 trận. Nếu chủ sân Old Trafford thắng ở trận đá bù, khoảng cách giữa hai đội được rút ngắn còn 8 điểm.
Đây là khoảng khách điểm vẫn rất lớn nhưng mùa giải có 7 vòng đấu nữa mới khép lại. Thế nên, Man United vẫn còn cơ hội để làm nên bất ngờ.
HLV Solskjaer có chia sẻ về câu chuyện đua tranh ngôi vương sau trận thắng Tottenham: “Tôi nghĩ cơ hội đăng quang của chúng tôi chỉ còn trên lý thuyết. Trong bóng đá điều gì cũng có thể xảy ra, nhưng với cách biệt về điểm số và số vòng đấu còn lại, cơ hội để chúng tôi làm nên bất ngờ là không nhiều”.
3. Leicester bắt đầu hụt hơi
“Bóng ma” văng ra khỏi top 4 ở mùa giải trước đang hiện hữu ngay trước mắt đối với bầy Cáo. Theo những chuyên gia, dù Leicester nằm xuyên suốt trong top 4 từ đầu mùa giải cho đến thời điểm hiện tại. Song, thầy trò HLV Brendan Rodgers chưa bao giờ được đánh giá cao là chắc suất dự Champions League.
Và thực tế đã cho thấy nhận định nói trên là hoàn toàn có cơ sở khi Bầy Cáo đang trình diễn một bộ mặt khá tiêu cực. Vị trí thứ 3 của đội chủ sân King Power thật sự rơi vào trạng thái báo động đỏ với việc chỉ hơn đội thứ 5 – Chelsea đúng 2 điểm vỏn vẹn.
Mọi sự tệ hại này được bắt nguồn từ hai trận thua liên tiếp vừa qua. Đáng chú ý nhất, vòng 31, Leicester đã chịu thua muối mặt 2-3 với đội cạnh tranh trực tiếp West Ham. Nếu cứ đà tụt dốc như thế thì chẳng lấy làm lạ nếu Leicester bị văng ra khỏi top 4 từ hai đến ba vòng đấu tới.
4. Khốc liệt cuộc đua top 4
Liverpool, Chelsea được cho sẽ là hai cái tên có nhiều cơ hội nhất để vào top 4. Và họ đã làm rất tốt tại vòng đấu 31 đã qua.
Đoàn quân Jurgen Klopp còn đó một vài chệch choạc trong lối chơi. Tuy vậy, bản lĩnh của nhà vô địch vẫn giúp The Kop giành chiến thắng 2-1 trong những phút bù giờ trước Aston Villa. Điều này giúp Liverpool tiếp tục cuộc đua top vì còn cách West Ham đúng 3 điểm.
Bên phía Chelsea, đội bóng thủ đô London trở lại nhanh chóng sau thất bại thảm hại 2-5 bởi West Brom. Với việc dễ dàng đánh bại Crystal Palace bằng tỷ số 4-1. Ba điểm này cũng đồng nghĩa với việc The Blues còn nhiều cơ hội để vươn lên nhóm dự Champions League.
Sau ngày thứ 7 top 4 liên tục đổi chủ thì West Ham ngay lập tức đòi lại vị trí của mình khi vượt qua Leicester cách biệt 3-2, trong ngày Lingard lại sắm vai “người hùng”.
Bên cạnh đó, thất bại của Tottenham hay trận hòa như thua của Everton ở trận muộn nhất đã khiến hai cái tên này trở nên quá thất thế cho cuộc đua top 4.
5. Newcastle và West Brom có chiến thắng quan trọng
Vòng 31 Ngoại Hạng Anh chứng kiến rất nhiều bàn thắng ở những phút cuối. Và Newcastle cũng thuộc một trong số đó. Chích Chòe đã xuất sắc đánh bại Burnley 2-1 ở thời điểm cuối của trận đấu. Qua đó, đoàn quân Steve Bruce có thể tự tin trụ hạng hơn khi nới rộng khoảng cách với nhóm xuống hạng lên thành 6 điểm.
Trong khi đó, West Brom của Sam Allardyce có trận hủy diệt thứ hai liên tiếp khi thắng Southampton đến 3 bàn không gỡ. Với kết quả này dù vẫn khiến Chim Sẻ kém nhóm an đến 8 điểm. Tuy nhiên, phong độ ngày một tốt lên như thế sẽ giúp West Brom nuôi lại hy vọng nhỏ nhoi trụ hạng.
