Virgil van Dijk là ai? Từ một cậu bé rửa bát không mấy nổi bật
Virgil van Dijk sinh ngày 8 tháng 7 năm 1991 tại Breda, Hà Lan. Anh sinh ra trong một gia đình có cha là người Hà Lan và mẹ là người Namibia.
Ngay từ nhỏ, Van Dijk đã tiếp xúc với bóng đá đường phố. Anh thường thi đấu vào mỗi chiều thứ bảy, ở những trận đấu diễn ra trong các khối lồng bê tông.
Đến thời niên thiếu, Van Dijk gia nhập lò đào tạo trẻ Willem II để tìm kiếm cơ hội.
Bên cạnh việc tập luyện và thi đấu ở đội trẻ, Van Dijk còn phải đi rửa bát cho một nhà hàng nhỏ để có tiền trang trải cuộc sống.
Lúc này, những người tại Willem II không xem Van Dijk là một tài năng.
Thể hình của cầu thủ sinh năm 1991 khá thấp bé. Chính Van Dijk cũng từng thừa nhận trên BBC rằng chẳng có một cơ hội nào cho một hậu vệ cánh phải nhỏ con, chậm chạp với cái đầu gối không vững như anh.
Và dù cho đến năm 17 tuổi, cầu thủ người Hà Lan đã trổ mã và cao thêm 18 cm, nhưng CLB vẫn chẳng đoái hoài gì đến anh.
Edwin Hermans, HLV đội dự bị của Willem II khi ấy, cho rằng Van Dijk vẫn còn nhiều hạn chế để chen chân vào đội một.
Đến năm 2010, cựu danh thủ Martin Koeman, cha của 2 tuyển thủ khác là Erwin và Ronald, vốn đã theo dõi Van Dijk từ lâu, đã quyết định mang anh về FC Groningen để đào tạo.
Dĩ nhiên, với tâm lý chẳng đoái hoài, Willem II chấp nhận để hậu vệ 18 tuổi ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do.
Trong quãng thời gian đầu tại Groningen, cơ hội dành cho Van Dijk cũng chưa thể khá khẩm hơn.
Anh phải chịu những cái nhìn dè dặt đến từ đồng đội và ban lãnh đạo. Họ cho rằng anh chưa đủ trình độ để chơi cho đội một.
Tuy vậy, Van Dijk vẫn không hề bỏ cuộc. Vì chưa có bằng lái, anh vẫn đều đặn đạp xe đến sân tập hàng ngày và luôn mang theo một niềm hoài bão lớn ở trên vai.
Cuối cùng, sự nỗ lực đó đã được đền đáp. Van Dijk có lần đầu ra sân cho Groningen vào ngày 29 tháng 5 năm 2011 trong trận đấu với ADO Den Haag.
Ở trận này, Van Dijk có một pha đỡ bóng không tốt, tạo điều kiện cho đối thủ ghi bàn.
Nhưng bù lại, anh đã lập một cú đúp ngay sau đó giúp đội nhà giành chiến thắng 4-2.
Một màn chào sân đầy ấn tượng của chàng cầu thủ vừa tròn 18 tuổi. Trận đấu đó cũng chính là bước đệm lớn cho sự nghiệp của Van Dijk.
Không lâu sau đó, anh trở thành nhân vật chủ chốt trong hàng phòng ngự của Groningen.
Cho đến “tử thần” vẫy gọi ở tuổi 20
Đang trong đà thăng tiến, Van Dijk lại gặp một thử thách cực lớn. Ở tuổi 20, cầu thủ người Hà Lan suýt phải ra đi mãi mãi.
Anh đột quỵ, phải nhập viện cấp cứu trong tình trạng viêm màng bụng và ngộ độc thận.
Van Dijk hồi tưởng trên tạp chí Voetbal International…
“Thứ duy nhất tôi nhìn thấy lúc đó là những ống và dây dợ. Tôi chẳng thể nào mà nhúc nhích. Lần đầu tiên trong đời, bóng đá không còn là thứ quan trọng. Tôi và mẹ nói về mọi khả năng có thể xảy ra”.
Trung vệ người Hà Lan cho biết anh đã phải ký vào một bản thỏa thuận, như kiểu di chúc, để mẹ anh có thể nhận được một ít tiền khi anh ra đi.
Nhưng may mắn thay, cơn nguy kịch đã không còn. “Tử thần” đã quyết định để anh sống tiếp và bước đi trên con đường của một trung vệ xuất sắc thế giới.
Sau ca phẫu thuật, Van Dijk đã có thể chơi bóng trở lại. Thậm chí, hậu vệ người Hà Lan lại có những bước phát triển hình thể cực tốt, giúp anh trở thành một trung vệ cao to, đầy sức mạnh và chắc chắn.
Van Dijk cũng rất biết ơn những năm tháng mình còn là một gã “lùn mã tử”. Bởi với hình thể thấp bé, Van Dijk không thể tranh chấp 50-50 với đối phương bằng các pha xoạc bóng mạo hiểm.
Anh phải rèn luyện tư duy đọc vị đối thủ rất nhiều để giành thắng lợi trong các thế đối mặt tay đôi.
Nhờ vậy mà giờ đây, chàng trai người Hà Lan mới có thể trở thành một bức tường vững chãi của sân Anfield, với phong cách “cài số lùi” đã trở thành thương hiệu.
Một điểm đáng khen khác của Van Dijk chính là ở tinh thần cầu thị.
Robert Maaskant, HLV Groningen khi đó, cho biết cầu thủ này học hỏi rất nhanh và liên tục.
Chính phẩm chất đó đã giúp anh có thể thích ứng với bất kỳ môi trường ở châu Âu.
Vươn tầm châu lục
Màn trình diễn xuất sắc của Virgil Van Dijk đã lọt vào mắt xanh của những ông lớn tại Eredivisie.
Đã có lúc, Ajax gửi đến anh những lời đề nghị, nhưng cầu thủ sinh năm 1991 lại chọn một hướng đi khác.
Ngày 27 tháng 7 năm 2014, Van Dijk gia nhập Celtic với bản hợp đồng kéo dài 4 năm, trị giá 2,6 triệu euro.
Ở trạm dừng chân trên đất Scotland này, Van Dijk trở thành nhân tố không thể thay thế trong một hàng thủ cứng như sắt thép.
Trong suốt 2 năm tại đây, anh ra sân 76 lần và để lại 9 bàn thắng, góp phần giúp đội chủ sân Celtic Park vô địch quốc nội 2 năm liên tiếp.
Ronald Koeman, HLV của Southampton thời điểm đó, cũng là một người đồng hương với Van Dijk, đã bị ấn tượng trước cách thi đấu của cầu thủ người Hà Lan.
Ông đề đạt nguyện vọng lên ban lãnh đạo để có thể mang anh về sân St Mary’s.
Ngày 1 tháng 9 năm 2015, Van Dijk đến với đội bóng Ngoại Hạng Anh với mức giá 13 triệu bảng.
Trong mùa giải đầu tiên tại đây, Van Dijk đã góp công giúp The Saints xếp thứ 6 chung cuộc và giành vé dự Europa League.
Southampton mùa giải đó chỉ kém nhóm dự Champions League đúng 3 điểm.
https://www.youtube.com/watch?v=fXqcaOPjE54
Sang đến mùa giải tiếp theo, Van Dijk được trao băng thủ quân. Dù số lần ra sân của anh bị ảnh hưởng bởi chấn thương, nhưng Van Dijk vẫn kịp đưa Southampton vào đến chung kết Cúp Liên Đoàn, từ đó đưa anh trở thành mục tiêu săn đuổi hàng đầu của Lữ Đoàn Đỏ.
Và rồi, điều gì đến cũng phải đến. Ngày 27 tháng 12 năm 2017, một thương vụ lịch sử đã được kích hoạt.
Van Dijk nhân tố tạo bức tường thép tại Anfield
Virgil Van Dijk gia nhập Lữ Đoàn Đỏ với giá 75 triệu bảng. Đó là mức phí đắt nhất lịch sử dành cho một hậu vệ. Đội bóng cũ Celtic cũng được hưởng 10% số tiền đó.
Một con số khổng lồ được bỏ ra. Chẳng ai ngờ cầu thủ năm ấy từng bị Willem II đẩy đi không thương tiếc, lại đang trở thành trung vệ đắt giá nhất lịch sử.
Tất nhiên, Van Dijk xứng đáng với số tiền mà Liverpool đã bỏ ra. Một bản hợp đồng “đắt xắt ra miếng”.
Dưới bàn tay của một con người biết dụng binh như Jurgen Klopp, Van Dijk vươn tới đỉnh cao trong sự nghiệp.
Ở tuổi 27, Van Dijk có một cái đầu già dặn và một đôi chân trẻ trung.
Cầu thủ người Hà Lan luôn cố gắng cắt bóng hơn là phải đua sức với đối thủ.
Là bậc thầy trong việc đưa ra quyết định, Van Dijk luôn đánh hơi rất tốt. Anh có xu hướng đi lùi trong các thế đối mặt.
Điều này tạo nên một áp lực vô hình với những cầu thủ tấn công của đối phương.
Như chúng ta vẫn thường thấy có lúc, Van Dijk rơi vào thế một đấu hai nhưng vẫn khiến đối thủ xử lý sai lầm.
Và từ một pha bóng nguy hiểm, bóng đi vô vọng và nằm yên trong đôi tay của Alisson.
Và như đã thấy, Van Dijk đang có một quãng thời gian hạnh phúc nhất trong sự nghiệp.
Anh cùng đội bóng xưng vương châu Âu, giành chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử. Cá nhân Van Dijk cũng được vinh danh với hàng tá những danh hiệu cao quý.
Anh được PFA bình chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2018/2019”. Ở mức độ cao hơn, siêu sao người Hà Lan còn lọt vào top 3 danh sách rút gọn Quả Bóng Vàng và The Best.
Nhìn thấy Van Dijk thành công như ngày hôm nay, có lẽ “tử thần” cũng cảm thấy vui vì đã không xuống tay với anh vào năm 20 tuổi.
Vì nếu làm như vậy, thế giới đã mất đi một trung vệ tài năng.
