Lật ngược lại giai đoạn lượt đi, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola đã thua 2-0 trên sân nhà của Tottenham. Khi đó, vị huấn luyện này cay đắng thừa nhận rằng đối đầu với HLV Mourinho là một điều không hề dễ, mỗi đội bóng của Người Đặc Biệt đều thi đấu hết sức chặt chẽ và chỉ cần một cơ hội phản công sẽ kết liễu đối thủ.
Huấn luyện viên Pep Guardiola cẩn trọng trước thềm đại chiến
HLV Mourinho có thể coi là một trong những đối thủ đầy duyên nợ với HLV Pep Guardiola. Hai người từng đối đầu nhau nhiều lần khi còn làm việc tại Tây Ban Nha, còn bây giờ là tại Anh.
Cho nên, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa hiểu người đồng nghiệp tài giỏi ra sao. Vậy nên, khi các phóng viên có nói rằng Manchester City gần như đã vô địch Premier League năm nay, ông đã tỏ ra không hề hài lòng với câu trả lời có phần mỉa mai: ” Tôi không hiểu sao chúng tôi lại phải đấu với Tottenham và Everton nữa. Chả phải chúng tôi đã vô địch như lời các anh nói rồi đó thôi.”
Tiếp đó ông nêu rõ quan điểm: “Tôi hiểu vì sao các bạn nói vậy. Nhưng không gì là không thể, không có gì là hoàn hảo. Đội bóng của chúng tôi đã thắng trong quá khứ, không đồng nghĩa với điều tương tự trong tương lai.”
Câu trả lời của vị chiếc lược đại tài này như lời tuyên bố ông và đội bóng không hề chủ quan. Đặc biệt, đối đầu với huấn luyện viên Jose Mourinho càng là một nhiệm vụ khó khăn, nên ông và các học trò sẽ làm hết sức để có 3 điểm trọn vẹn ngay trên sân nhà Etihad.
Sự cẩn trọng của cựu huấn luyện viên Barcelona còn được thể hiện khi ông luôn coi Liverpool là một trong những ứng cử viên vô địch, dù The Kop mới thất thủ trước Manchester City 1-4 trên sân nhà Anfield: “Liverpool vẫn luôn là một đội bóng mạnh, họ đã ổn định suốt 3 năm qua, ấn tượng là chuỗi bất bại trên sân nhà. Chỉ là chút bất thường khi họ để thua liên tiếp 3 trận ở Anfield, nhưng họ sớm trở lại thôi.”
Manchester City đang có phong độ cực ấn tượng
Để hiểu tại sao những vị phóng viên lại nói với huấn luyện viên Pep rằng Manchester City đã vô địch Premier League, chúng ta cùng điểm qua một vài điều sau.
Trên bảng xếp hạng Premier League hiện giờ, đoàn quân nửa xanh thành Manchester xếp thứ 1 với khoảng cách tới đội thứ hai là Manchester United 5 điểm và hơn Liverpool ở vị trí thứ 3 tận 10 điểm. Và khoảng cách này sẽ lần lượt là 8 và 13 điểm nếu Manchester City thắng trận đấu bù với Everton ở giữa tuần sau.
Man City đang có chuỗi 15 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, đây là kỷ lục chuỗi trận thắng dài nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Tính riêng ở Premier League, họ đã thắng tới 10 trận liên tiếp từ sau trận hòa West Brom.
Với hòn đá tảng Dias cặp cùng với Stones, họ hiện là đội bóng thủng lưới ít nhất giải đấu với 14 bàn. Nếu chỉ tính riêng 10 trận gần nhất, Manchester City thủng lưới 2 bàn – một thành tích quá đỗi ấn tượng.
Với những con số thống kê ấn tượng như vậy, thật khó trách khi các phóng viên đã coi Man City là tân vương Premier League.
Vậy vì sao Pep vẫn thận trọng?
Dù cho Tottenham đang trải qua một giai đoạn cực tệ khi họ thua 3/4 trận gần nhất ở Premier League và bị loại khỏi FA Cup bởi Everton. Nhưng điều này không cho phép đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola chủ quan.
Nhìn cách thi đấu của Tottenham sẽ là khắc tinh với lối chơi mà HLV Pep đang sử dụng. Lấy ví dụ về trận gần nhất hai đội gặp nhau, cả hai bàn thắng của Tottenham ngày hôm đó đều được ghi từ những quả phản công.
Với tốc độ của Son Heung-Min ở bên cánh, cộng với việc Harry Kane đang dần hoàn thiện kỹ năng kiến tạo, đã tạo điều kiện cho HLV Mourinho chơi một sơ đồ thấp để hai tiền đạo khai thác khoảng trống sau lưng hậu vệ đối phương đang dâng quá cao.
HLV Pep luôn thích một đội hình kiểm soát thế trận, các hậu vệ cánh của ông được phép dâng lên khá sâu bên phần sân đối phương để tạo áp lực về quân số. Cách chơi này của HLV Pep đã có phần thay đổi chút ít so với mọi năm, khi ông cân bằng được khoảng cách giữa tuyến tiền vệ và hậu vệ – đây chính là điểm giúp Manchester City thủng lưới ít nhất giải.
Tuy nhiên, về cơ bản thì Man City vẫn dâng khá cao, 8/14 bàn thua của họ xuất phát từ những pha phản công. Cho nên, như chính thừa nhận của HLV Pep Guardiola rằng không gì là hoàn hảo, thì chống phản công là điểm yếu cốt tử của Manchester City.
Đối đầu với một bậc thầy phản công và luôn xây dựng một lối phòng ngự khoa học như HLV Mourinho sẽ làm HLV Pep Guardiola đau đầu đối phó. Trận đấu tới đây, hứa hẹn sẽ là màn đấu trí hấp dẫn của hai vị chiến lược gia lão làng này.
