Jamie Carragher từng phát biểu một câu rất nổi tiếng: “Chẳng ai muốn phát triển để làm Gary Neville cả”.
Với nhiều người, đây có thể là một câu châm chọc của huyền thoại Liverpool dành cho đối thủ khó chơi năm xưa. Thế nhưng ẩn ý lại không dừng ở mức đó.
Với Jamie, việc trở thành một hậu vệ cánh như Neville là một thất bại…
“Đá hậu vệ cánh tức bạn đã từng là một tiền đạo cánh hoặc trung vệ dở tệ”.
Song, sự xuất hiện của Trent Alexander-Arnold đang khiến cho tư duy đó dần thay đổi.
Trent Alexander-Arnold là ai?
Trent Alexander-Arnold sinh ngày 7 tháng 10 năm 1998 tại vùng ngoại ô West Derby của thành phố cảng Liverpool.
Anh gia nhập Liverpool từ năm 6 tuổi. Trong khoảng thời gian này, Arnold từng có thời gian theo học tại trường St. Mary và được chơi bóng tại đây.
Theo lời kể của Derek Williams, một giáo viên thể chất tại trường St. Mary, Arnold đã từng chơi cùng lúc 2 môn: bóng đá và rugby…
“Khi chơi bóng đá, Arnold thi đấu ở vị trí tiền đạo. Còn lúc chơi rugby, cậu ấy giữ vai trò là một hậu vệ. Cậu ta có rất nhiều cơ hội và ghi nhiều bàn thắng”.
Cũng bởi vì chơi cùng lúc 2 môn với 2 vị trí khác nhau, Alexander-Arnold thường bị rối trong đội hình thi đấu. Anh không thể đảm bảo việc thi đấu tròn vai ở từng vị trí.
“Tôi bảo Arnold rằng hậu vệ trong rugby cũng tương đồng với những cầu thủ “máy quét” trong bóng đá. Khi cướp được bóng, cứ cầm bóng rồi chạy thẳng về khung thành của đối thủ”.
Lúc đó, Williams chỉ đưa ra những lời khuyên để giúp ích cho Arnold trong môn rugby.
Nhưng ông thầy này cũng chẳng thể ngờ, nó lại chính là thứ đem đến một hệ tư tưởng mới cho Arnold về sau. Một lối tư duy hậu vệ thích tấn công.
Trong khoảng thời gian ăn tập cùng đội trẻ Liverpool, Arnold vẫn phải loay hoay đi tìm vị trí thích hợp cho mình.
Cầu thủ người Anh từng chơi ở vị trí tiền đạo cánh, tiền vệ phòng ngự và cả trung vệ.
Trent Alexander-Arnold cũng thi đấu khá tốt và giữ vị trí thủ quân trong các đội U16, U18 Liverpool.
Thế nhưng, vào năm bước qua tuổi 17, một bước ngoặt lại xảy ra với cầu thủ sinh ra tại West Derby.
Ông Alex Inglethorpe, giám đốc học viện, nhìn ra được những tố chất của Trent Alexander-Arnold.
Ông đã cùng bàn bạc với HLV đội U18 Neil Critchley và quyết định sẽ đưa chàng trai này xuống chơi hậu vệ cánh, vị trí có thể giúp anh bộc lộ 100% khả năng.
Cho đến nay, với những gì đã diễn ra, quyết định đó đã trở thành một phần của lịch sử.
Khối óc đầy sáng tạo bên hành lang phải sân Anfield
Trent bắt đầu thi đấu cho đội một Liverpool từ mùa giải 2016/2017. Anh chủ yếu ra sân ở EFL Cup và chỉ tạo vài dấu ấn ít ỏi.
Sang đến mùa 2017/2018, cầu thủ trẻ người Anh đánh dấu một bước chuyển mình cực lớn.
Đó là mùa bóng anh được HLV Jurgen Klopp cho ra sân ở rất nhiều trận đấu lớn, điển hình là chung kết Champions League với Real Madrid.
Sau trận, Trent Alexander-Arnold nhận được nhiều lời khen nhờ thành công trong việc phong tỏa siêu sao Cristiano Ronaldo.
Sự nghiệp của Arnold cứ thể mà thăng tiến. Anh trở thành nhân tố chủ lực trong đội hình của ông thầy người Đức, nhờ vào sự nhanh nhạy trong cách tư duy chiến thuật và lối thi đấu đầy tốc độ.
Michael Cox, cây bút phân tích chiến thuật của tờ The Athletic, đã từng chỉ ra điểm khác biệt giữa Trent Alexander-Arnold và những hậu vệ cánh điển hình khác.
Michael chọn ra 2 cái tên: Dani Alves và Philipp Lahm. Nhà phân tích này cho rằng 2 hậu vệ lừng danh kia đều là những người được chơi trong một tập thể gồm những tiền vệ sáng tạo đỉnh cao.
Trong khi đó với Arnold, đối tác tuyến giữa của anh tại Liverpool là những Jordan Henderson, Wijnaldum hay Fabino, những người không được đánh giá cao ở khả năng sáng tạo. Do đó, nhiệm vụ kiến thiết sẽ lại được chuyển về cho vị trí hậu vệ cánh.
Thi đấu trong đội hình The Kops, Alexander-Arnold vừa phải hoàn thành tốt vai trò phòng ngự, vừa phải có thái độ thi đấu như một cầu thủ tấn công thực thụ với các kỹ năng như: lật cánh, chọc khe, sử dụng chân trái, bó vào giữa sân,…
https://www.youtube.com/watch?v=RukTQXqJRdw
Và như đã thấy, Trent Alexander-Arnold đã vượt xa mọi kỳ vọng. Những kinh nghiệm thi đấu với vai trò tiền đạo trong quá khứ đã giúp anh thích nghi cực tốt với vị trí này.
Ở thời điểm hiện tại, cầu thủ sinh năm 1998 là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất thế giới.
Tại Premier League 2018/2019, Arnold ghi dấu ấn với 12 đường kiến tạo. Đây là một con số kỷ lục đối với một cầu thủ phòng ngự tại Ngoại Hạng Anh.
Những đóng góp của Arnold giúp Liverpool giành ngôi Á quân với số điểm kỷ lục của giải đấu. Thêm nữa, anh còn cùng Lữ Đoàn Đỏ đăng quang tại đấu trường Champions League.
Và trong hành trình xưng vương châu Âu, Arnold lại khiến thế giới phải ghi nhớ tên mình với pha đá phạt góc đầy lọc lõi và tinh quái, giúp Divock Origi hoàn tất cú lội ngược dòng kinh điển trước Barcelona.
Có thể nói, từ khi được đôn lên đội một đến bây giờ, sự nghiệp của Arnold như một đồ thị đi lên.
Anh cùng Liverpool giành gần hết mọi vinh quang cấp CLB, tự ghi tên mình trên bản đồ bóng đá thế giới với những danh hiệu cá nhân sáng giá.
Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Liverpool được BTC Premier League lẫn UEFA vinh danh trong “Đội hình tiêu biểu mùa giải 2018/2019”.
Arnold còn là chủ nhân của giải thưởng “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Liverpool” trong 2 mùa giải liên tiếp.
Ở mùa giải trước, chiến công vô địch Ngoại Hạng Anh lần đầu tiên của Liverpool cũng ghi nhận sự đóng góp to lớn đến từ Arnold.
Không cần nói cũng biết, The Kops sẽ không để cho ai chạm vào ngôi vương của họ. Và với Trent Alexander-Arnold, Liverpool tự tin là sẽ bảo vệ được ngôi báu của mình.
