Khởi đầu sự nghiệp của James Tarkowski
James Alan Tarkowski sinh ngày 19 tháng 11 năm 1992 tại thành phố Manchester. Ông nội của anh đã di cư từ Ba Lan sang Anh kể từ sau Thế Chiến II. Cũng như mọi đứa trẻ khác lớn lên tại Manchester, Tarkowski yêu mến Quỷ Đỏ ngay từ lúc còn bé. Anh luôn bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho những cựu hảo thủ tại Man United như David Beckham hay Paul Scholes.
Tarkowski bắt đầu sự nghiệp chơi bóng của mình vào tháng 5 năm 2009, khi anh nhận được học bổng gia nhập đội trẻ của Oldham Athletic trong vòng 2 năm. Tại đây, cầu thủ sinh năm 1992 được hướng dẫn bởi huấn luyện viên Tony Philliskirk, một nhân vật dày dạn kinh nghiệm trong công tác đào tạo trẻ của đội bóng.
“Những gì Oldham Athletic đã làm cho Tarkowski chính là một cơ hội để phát triển, để mắc lỗi và hoàn thiện bản thân”. Cựu huấn luyện viên người Anh còn bày tỏ sự ngưỡng mộ với cậu học trò cũ, khi James Tarkowski đã sớm gặp phải những chấn thương nặng và trải qua nhiều cuộc phẫu thuật vào giai đoạn đầu sự nghiệp. “Những nghịch cảnh mà Tarky phải gánh chịu trong 2 năm đó nhiều hơn tất cả đứa trẻ ở lò đào tạo này”, ông Philliskirk nhớ lại.
Dưới sự hướng dẫn của ông thầy người Anh, James Tarkowski dần nhận được sự chú ý từ ban huấn luyện và nhanh chóng được đôn lên đội một. Năm 2011, bản hợp đồng bóng đá chuyên nghiệp lần đầu được ký với James. Trong suốt 3 mùa giải thi đấu cho Oldham tại giải hạng ba (EFL League One), Tarkowski để lại dấu ấn mạnh mẽ với 89 lần ra sân cùng 6 bàn thắng. Điều này đã khiến cho Brentford, một câu lạc bộ khác ở League One chú ý và quyết định có được chữ ký của anh vào ngày cuối của thị trường chuyển nhượng mùa đông 2014.
Trong 2 năm khoác áo Brentford, trung vệ gốc Ba Lan vẫn đóng vai trò chủ chốt nơi hàng phòng ngự của đội chủ sân Griffin Park. Sự chắc chắn từ Tarkowski chính là điểm tựa giúp cho Brentford vươn lên vị trí thứ 5 trong mùa giải 2014/2015, mùa đầu tiên đội bóng này lên chơi tại EFL Championship. Đến giai đoạn đầu năm 2016, những lùm xùm không đáng có về việc từ chối thi đấu đã khiến Tarkowski bị kỷ luật.
Đó cũng chính là giọt nước tràn ly, tác động đến sự ra đi của trung vệ gốc Ba Lan. Ngày 1 tháng 2 năm 2016, Tarkowski chính thức rời sân Griffin Park và cập bến Burnley, nơi anh trở thành một trong những trung vệ đáng chú ý nhất tại Premier League.
Burnley bay cao trên hòn đá tảng Tarkowski
Tarkowski ký một bản hợp đồng kéo dài 3,5 năm với đội chủ sân Turf Moor. Một trong những lý do khiến Tarkowski chuyển đến Burnley chính là do bệnh tình của chị gái anh trở nên trầm trọng. Trung vệ người Anh muốn thi đấu ở phía Bắc để được ở gần với gia đình hơn.
Ở mùa giải đầu tiên cùng những đồng đội mới, số lần ra sân của Tarkowski chỉ đếm trên đầu ngón tay. Sự lựa chọn ưa thích của huấn luyện viên Sean Dyche cho vị trí trung vệ phải thời điểm này là Michael Keane, người đã chơi ổn định ở giai đoạn đầu. Mãi cho đến khi Burnley vô địch giải hạng nhất và giành được vé lên chơi tại Premier League, trung vệ trưởng thành từ Manchester mới có cơ hội để phô diễn tài năng.
Tại Ngoại Hạng Anh mùa giải 2016/2017, huấn luyện viên Sean Dyche đã mang đến một Burnley cực kỳ lì lợm và chắc chắn. Điểm tựa cho lối chơi đó đã được vị thuyền trưởng sinh năm 1971 xây dựng dựa trên Tarkowski. Nếu xét chỉ số cá nhân, Tarkowski là cầu thủ năng nổ nhất đội hình Burnley với trung bình 8.33 lần phá bóng, 1.73 lần cản cú sút đối phương, 1.6 lần cắt bóng trong một trận đấu. Khó có cầu thủ nào ở Premier League có chỉ số phòng ngự tốt như thế, kể cả Michael Keane, người có một mùa giải 2016/2017 ấn tượng trước khi chuyển sang Everton.
James Tarkowski tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng của mình vào mùa giải sau. Anh thiết lập kỷ lục 17 pha phá bóng chỉ trong trận đấu với Crystal Palace, kỷ lục mà không một hậu vệ nào ở Premier League mùa giải 2017/2018 làm được. James còn ghi dấu ấn trong chiến thắng bất ngờ ở trận mở màn với Chelsea. Sự xuất sắc của trung vệ gốc Ba Lan đã giúp Burnley kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7, thứ hạng giúp họ đoạt vé đi Europa League. Bản thân Tarkowski cũng từng được trang Whoscored xếp vào đội hình xuất sắc nhất châu Âu, tính đến tháng 1 năm 2018. Anh được chấm 7.4 điểm, được đứng chung hàng ngũ với những Lionel Messi hay Kevin De Bruyne.
Hiện tại, James Tarkowski vẫn đang là thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự của Burnley. Đội chủ sân Turf Moor dưới thời huấn luyện viên Sean Dyche vẫn thể hiện lối chơi thuần Anh rất khó chịu, với những đường bóng dài và những cầu thủ to con. Do đó, việc Burnley có thể bay cao tại Ngoại Hạng Anh mùa giải 2020/2021 được hay không, còn phải chờ vào tài năng và sự bản lĩnh của trung vệ người Anh.
Hãy cùng Thethaoso chờ đợi xem màn trình diễn của James Tarkowski cùng Burnley ở mùa giải năm nay nhé!
