Tuy vậy, đất diễn của những tiền đạo cổ điển vẫn còn rất giá trị khi biết sử dụng họ một cách khéo léo, linh hoạt.
Huấn luyện viên Nuno Santo với triết lý bóng đá tấn công đa dạng, hiện đang rất thành công trong việc sử dụng chàng tiền đạo cổ điển người Mexico – Raul Jimenez.
Tiểu sử Raul Jimenez
Raul Jimenez là ai?
Jimenez sinh ra và lớn lên ở vùng Tepeji, Hidalgo thuộc Mexico, anh có tên đầy đủ là Raul Alonso Jimenez Rodriguez.
Anh sinh ngày 5/5/1991, với chiều cao 1m90 hiện anh đang là chủ lực trên hàng công của Wolves.
Từ khi còn trẻ, Jimenez đã thường xuyên ăn tập ở các cấp độ đội tuyển trẻ của Mexico và tới năm 2013 anh có trận ra mắt đội tuyển quốc gia nước này.
Theo đuổi sự nghiệp bóng đá khá muộn
Các ngôi sao bóng đá hàng đầu đều được làm quen với trái bóng từ khi còn rất nhỏ, kể cả những siêu sao như Ronaldo hay Messi, họ đều phải tập luyện bóng đá từ khi mới chỉ lên 7.
Raul Jimenez thì khác, mặc dù có tài năng bóng đá bẩm sinh và khá đam mê bộ môn này, nhưng từ khi còn nhỏ cho tới lúc Jimenez 17 tuổi, trong gia đình không ai hướng anh theo nghiệp quần đùi áo số và ngay cả bản thân chàng trai này cũng chưa nghĩ tới việc mình sẽ trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp.
Cái duyên bóng đá đến với anh vào năm 2008, sau khi chỉ tham gia các trận bóng đơn thuần ở địa phương hoặc giúp đỡ các đội bóng này những công việc phụ, thì Jimenez đã thử sức mình đăng ký vào tập luyện tại câu lạc bộ America.
Chính tại America, Jimenez được ăn tập bài bản và các huấn luyện viên đã khai thác được điểm mạnh thể hình và sự khôn khéo trong việc xử lý bóng của Jimenez, để hướng anh trở thành một trung phong.
Jimenez sau một thời gian ngắn tập luyện ở America đã nghiêm túc lựa chọn bóng đá là nghề nghiệp của mình.
Anh lao vào rèn luyện bản thân và thành quả đầu tiên là được ra mắt đội một America vào năm 2011.
Hành trình viết lên tên tuổi Jimenez ở lục địa già
Tháng 10/2011, Jimenez có trận bóng chuyên nghiệp đầu tiên trong màu áo America.
Tại một môi trường không quá áp lực về danh hiệu và nền bóng đá không quá cạnh tranh, Jimenez đã có quãng thời gian quý giá để tích lũy kinh nghiệm và hoàn thiện kỹ năng của bản thân.
Trong ba năm khoác áo America, anh ra sân tổng cộng 96 lần và ghi được 36 bàn thắng. Mạnh mẽ, dứt khoát và di chuyển khôn khéo là những từ miêu tả chính xác về chàng tiền đạo cổ điển này.
Những phẩm chất đó chính là nguyên liệu đưa anh ra trời Âu để bắt đầu tranh đấu.
Bến đỗ lớn đầu tiên – Atletico Madrid
Năm 2014, Atletico Madrid trong công cuộc tìm một tiền đạo để làm mới hàng công đã tìm đến Jimenez. Họ bỏ ra tới 11 triệu Euro để đưa anh từ Mexico sang Tây Ban Nha.
Đến một môi trường bóng đá đỉnh cao, Jimenez thích nghi khá nhanh khi đã có đóng góp quan trọng cho Atletico Madrid trong một số trận đấu, tiêu biểu như gặp Real Madrid hay ghi bàn gỡ hòa trước Sevilla.
Ngay mùa đầu tiên anh được ra sân 21 lần – một thành tích không tồi cho một cầu thủ mới chập chững bước sang một giải đấu mới. Cuối mùa giải năm đó, anh giành chức vô địch Supercopa de Espana với Atletico Madrid.
Những tưởng anh sẽ gắn bó lâu dài với Atletico Madrid, bất ngờ cuối mùa giải 2014/2015, anh lựa chọn sang Bồ Đào Nha đầu quân để có môi trường thi đấu phù hợp hơn với bản thân.
Quãng thời gian tươi đẹp ở Benfica
Năm 2015, Jimenez đến với Benfica sau một thương vụ lùm xùm. Ban đầu anh gần như đã cập bến West Ham, nhưng người đại diện Jorge Mendes đã thay đổi vào phút chót và mang anh tới Benfica để thi đấu.
Ngày 13/08/2015, anh gia nhập Benfica với bản hợp đồng có thời hạn 5 năm, kèm mức phí chuyển nhượng khoảng gần 10 triệu Euro.
Thi đấu ở Bồ Đào Nha, Jimenez gặp ít áp lực hơn và Benfica cũng không có tính cạnh tranh cao như Atletico Madrid. Đây là điều kiện giúp anh tích lũy sự tự tin, tiếp tục rèn luyện bản thân để có thể tới thi đấu ở một môi trường đỉnh cao hơn sau này.
Anh có bàn thắng đầu tiên cho Benfica vào ngày 29/8 trong trận gặp Moreirense, giúp Benfica thắng chung cuộc 3-2.
Từ trận đấu đó, anh từ từ chiếm được lòng tin của ban huấn luyện và có cho mình một vị trí đá chính trong đội hình.
Với thể hình cao tới 1m90, khá dày mình và sự quyết tâm khi có bóng khiến anh rất hữu dụng ở những pha không chiến và những đường phản công.
Anh đóng góp rất nhiều vào lối chơi chung của Benfica, trong quãng thời gian 4 năm, anh ghi được 18 bàn sau 80 trận.
Thành quả là anh vô địch Primeira Liga hai lần và một số cúp khác như Taca de Portugal, Taca da Liga, Supertaça Cândido de Oliveira.
Raul Jimenez thăng hoa cùng Wolves
Sự nghiệp của Raul Jimenez đạt tới đỉnh cao khi anh khoác áo Wolverhampton ở Premier League.
Tháng 6/2018, anh chuyển tới đầu quân cho Wolves theo một bản hợp đồng cho mượn, kèm mức phí mua đứt vào cuối mùa là 38 triệu Euro.
Ngay mùa giải đầu tiên thi đấu cho Bầy Sói, anh thi đấu 38 trận và ghi tới 13 bàn. Một hiệu suất rất tốt cho một tiền đạo trung phong thi đấu ở môi trường khắc nghiệt như Premier League.
Phong độ ấn tượng này giúp anh chính thức trở thành người của Wolverhampton Wanderers từ năm 2019.
Dưới sự dìu dắt của Nuno Santo, anh ngày càng phát triển hơn về kỹ năng ghi bàn và khả năng làm chủ vòng cấm.
Dù cũng phần nào thích nghi với chiến thuật bóng đá hiện đại, là lùi sâu tham gia tranh cướp bóng và tạo liên kết hàng công để cho người đồng đội Adama Traore có đất diễn. Raul Jimenez vẫn biết cách tỏa sáng khi ra sân 48 lần và ghi 21 bàn thắng.
https://www.youtube.com/watch?v=3awvWnSJ7MY
Phong độ và kỹ năng của một trung phong cổ điển giúp anh cực kỳ nguy hiểm trong vòng cấm. Không ít lần anh cùng với Traore tạo ra cặp bài trùng làm tình làm tội hàng thủ của Manchester City hay Liverpool.
Sự nghiệp quốc tế của Raul Jimenez
Sự nghiệp với màu áo Mexico của Jimenez cũng khá rực rỡ. Anh là nhân tố được thường xuyên lựa chọn đi tranh tài ở các giải đấu lớn như Olympics, CONCACAF Gold Cup hay Copa America,…
Do lực lượng không thể so sánh với các đối thủ lớn như Argentina, Bồ Đào Nha, Pháp,… nên Mexico của Jimenez luôn bị đánh giá thấp trước mỗi giải đấu.
Dù vậy, Jimenez vẫn làm khá tốt trong khâu ghi bàn. Anh ra mắt đội tuyển quốc gia năm 2013, tới nay có 86 trận và ghi được 27 bàn.
Những giải đấu anh tham gia đều có dấu ấn để lại, như FIFA Confederations Cup 2017 anh ghi bàn giúp Mexico có trận thắng đầu tiên ở giải đấu trước New Zealand, hay tại vòng loại World Cup 2014, anh lập siêu phẩm xe đạp chổng ngược giúp Mexico thắng Panama kịch tính 2-1, để có vé dự vòng chung kết World Cup 2014.
Hiện nay, ở độ tuổi 29 Jimenez đang đạt độ chín của sự nghiệp. Cùng với Wolves anh đang tạo ra sự khó chịu với bất kỳ hàng thủ nào để lỏng anh ở Ngoại Hạng Anh.
Dù vừa gặp phải chấn thương nứt hộp sọ trong trận gặp Arsenal, nhưng chúng ta vẫn có thể mong chờ Raul Jimenez sẽ trở lại mạnh mẽ và tiếp tục là nét chấm phá rực rỡ của một trung phong cổ điển.
