Mùa giải năm nay, Manchester City được kỳ vọng nhiều, nhưng có những thời điểm, tưởng như một lần nữa họ lại chấp nhận buông súng sớm trước Liverpool.
Cách đây tầm hơn một tháng, có lẽ không nhiều người tin rằng The Citizens đủ sức vô địch, dù cho thực tế, trận thua gần nhất của họ đã là từ hôm 21/11/2020, khi thầy trò Pep Guardiola thất bại trong chuyến hành quân tới sân nhà của Tottenham Hotspur.
Nhìn vào cái cách mà Man City phải chia điểm với Man Utd một cách đầy tẻ nhạt, có cảm tưởng họ hướng đến việc không thua nhiều hơn là chiến thắng. Và chính việc binh đoàn áo xanh mất đi tính sát phạt vốn có của mình, đó là lý do khiến các cổ động viên không tin họ có thể phế truất Liverpool khỏi ngai vàng Premier League.
Man City đối mặt với vấn đề thiếu trung phong
Một trong những nguyên nhân khiến nhà đương kim á quân thi đấu dưới mức kỳ vọng của người hâm mộ, đó là bởi họ đã không có được sự phục vụ của Sergio Aguero. Và khi mà cả Gabriel Jesus cũng vắng mặt, mọi chuyện thực sự trở nên tồi tệ. Thế nhưng Pep Guardiola là một chiến lược gia thiên tài.
Thay vì biến Raheem Sterling thành một số 9 bất đắc dĩ, ông vẫn để anh đảm nhiệm vị trí sở trường, và bố trí Riyad Mahrez hoặc Kevin de Bruyne đá ở trung tâm hàng tiền đạo 3 người.
Nhìn vào những gì đã diễn ra trong trận đấu với Chelsea, chúng ta mới thấy sự đa năng của Bruyne là như thế nào, sự linh hoạt của Pep có thể mang tới những bất ngờ lớn ra sao. Và đừng ngạc nhiên nếu trong tương lai, Bruyne tiếp tục được cựu thuyền trưởng Barca sử dụng ở vị trí này.
Thay đổi trong màn thư hùng với Quỷ Đỏ
Công thức mà Man City dùng để hạ gục Chelsea là quá tuyệt vời, thế nhưng với Pep Guardiola, trong từ điển của ông không có ‘copy và paste’. Đụng độ một Man Utd đang có phong độ cực cao tại cúp Liên Đoàn, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã mạnh dạn tạo ra nhiều sự thay đổi, và điều đó giúp Man City có lần thứ 4 liên tiếp lọt vào trận chung kết của giải đấu này, còn Quỷ Đỏ thì cũng có lần thứ 4 liên tiếp thất bại ở các vòng đấu bán kết.
Hàng thủ 4 người được thay bằng hàng thủ 3 người, Joao Cancelo được đưa lên tuyến giữa để đá cùng với Ilkay Gundogan và Fernandinho.
Ở hàng thủ, John Stones, Ruben Dias và sao mai Oleksandr Zinchenko là những nhân tố được chọn mặt gửi vàng. Trên hàng công, Riyad Mahrez được bố trí đá ở vị trí tiền đạo cắm, De Bruyne được trở lại với cánh phải ưa thích, và anh đã cùng với Raheem Sterling khiến cho Luke Shaw gặp muôn vàn khó khăn. Ở bên cánh trái, Phil Foden cũng hoạt động hết công suất.
Trận này, Man Utd không có nhiều bóng để chơi, và khi phòng ngự, họ có muốn tử thủ cũng khó vì cự ly đội hình thường bị Man City kéo dãn hết mức có thể.
Hai bàn thắng của đội khách đến từ hai tình huống cố định, nhưng nếu các cơ hội được tận dụng một cách tốt hơn, hoặc David de Gea không có những pha cản phá xuất sắc, có lẽ MU sẽ không chỉ thua 0-2 mà thôi.
Man City đang trở lại đầy mạnh mẽ, điều đó không chỉ được thể hiện ở kết quả, mà còn là cái cách mà họ áp đảo các đối thủ của mình. Điều này, nó như là một thông điệp mạnh mẽ từ Pep Guardiola và các học trò, rằng họ mới là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vương Premier League.
