Nathan Ake là một cầu thủ vốn đã quen thuộc với nhiều người hâm mộ bóng đá Anh từ lâu. Tuy nhiên, để trở thành một cầu thủ có vai trò quan trọng như hiện nay, anh đã phải trải qua rất nhiều gian khó ở nhiều câu lạc bộ khác nhau. Sự tin tưởng của Pep Guardiola với bản hợp đồng tới Manchester City như một minh chứng rõ nét cho những nỗ lực suốt thời gian qua của anh.
Nathan Ake là ai?
Nathan Ake (tên đầy đủ là Nathan Benjamin Ake) sinh ngày 18 tháng 2 năm 1995, là một cầu thủ bóng đá người Hà Lan. Anh có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau trong hệ thống phòng ngự như trung vệ, hậu vệ biên hay tiền vệ phòng ngự. Hiện tại, anh đang đầu quân cho CLB Manchester City và là tuyển thủ đội tuyển quốc gia Hà Lan.
Tài năng trẻ tại Chelsea
Ngay từ rất sớm, Nathan Ake đã bén duyên với bóng đá và gia nhập lò đào tạo trẻ của CLB ADO Den Haag. Năm 12 tuổi, anh chuyển sang lò đào tạo trẻ Feyenoord. Cũng chỉ 3 năm sau, anh quyết định sang Anh lập nghiệp khi gia nhập đội trẻ Chelsea vào năm 2010.
Ở Chelsea, anh sớm được biết tới như một trong những tài năng sáng giá của câu lạc bộ. Khi mới 17 tuổi, anh đã có trận đấu ra mắt cho nửa xanh thành London tại Premier League khi vào sân thay thế Juan Mata trong trận gặp Norwich City. 18 tuổi, anh có trận ra mắt FA Cup trong chiến thắng 2-0 trước Middlesbrough.
Và cũng trong cùng năm đó, anh lần đầu tiên được hít thở bầu không khí của cúp châu Âu khi cùng The Blues đối đầu với Rubin Kazan tại tứ kết Europa League. Sau trận đấu này chỉ ba ngày, anh lần đầu tiên có tên trong đội hình xuất phát tại Premier League trong chiến thắng 2-1 trước Everton.
Những thành công đó giúp anh được bầu chọn danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của Chelsea mùa giải 2012/2013.
Sự phát triển trong thời gian sau đó giúp Ake trở thành gương mặt quen thuộc của hàng hậu vệ Chelsea. Dẫu vậy, anh cẫn chưa trở thành một gương mặt quan trọng của đội bóng. Cơ hội ra sân của anh chủ yếu vẫn nằm ở các đội U21. Phải tới triều đại của HLV Jose Mourinho, anh mới được trọng dụng nhiều hơn trước. Tại mùa giải 2014/2015, anh lần đầu tiên ra sân tại Champions League trong trận thắng 6-0 trước Maribor tại vòng bảng.
Ra đi để trưởng thành
Tuy dần trở thành một gương mặt quen thuộc tại Chelsea nhưng không thể phủ nhận rằng, với mọi HLV tại Chelsea, Nathan Ake mới chỉ là cầu thủ trẻ dự bị cho các ngôi sao khác như John Terry, Gary Cahill hay Ivanovic. Điều này lý giải tại sao phần lớn thời gian trong giai đoạn này, anh liên tiếp được cho mượn ở nhiều CLB khác nhau như Reading, Watford hay Bournemouth.
Năm 2017, Ake đưa ra quyết định bước ngoặt trong sự nghiệp khi lựa chọn chia tay Chelsea để chuyển sang Bournemouth nhằm tìm kiếm cơ hội thi đấu nhiều hơn. Mức giá 20 triệu của thương vụ này giúp anh trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử của đội chủ sân Dean Court.
Tại Bournemouth, từ một cầu thủ trẻ giàu triển vọng, Ake phát triển vượt bậc và vươn mình trở thành một trung vệ hàng đầu của giải Ngoại Hạng Anh. Với sự góp mặt của anh, đội chủ sân Dean Court trở thành hiện tượng tại giải đấu với lối chơi vô cùng khó chịu với mọi đối thủ.
Trong 3 mùa giải từ 2017 tới 2020, anh thi đấu tổng cộng 109 trận cho Bournemouth và có cho riêng mình 8 bàn thắng. Ở mùa giải 2017/2018, anh thậm chí còn được bình chọn giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Bournemouth.
Thời gian này cũng chứng kiến lần đầu tiên anh được triệu tập lên đội tuyển Hà Lan. Trận đấu ra mắt của là cuộc đối đầu với Maroc vào ngày 31 tháng 5 năm 2017. Từ đó đến nay, anh trở thành gương mặt quen thuộc của đội tuyển Cơn lốc màu da cam.
Niềm hy vọng mới của Pep Guardiola
Trở thành trung vệ hàng đầu tại Ngoại Hạng Anh, lẽ dĩ nhiên Nathan Ake sẽ trở thành mục tiêu săn đuổi của nhiều đội bóng. Chelsea được đồn đoán là đội bóng ráo riết nhất với thương vụ này bởi trong hợp đồng chuyển nhượng với Bournemouth, The Blues đã cài thêm điều khoản sau này được ưu tiên mua lại anh.
Dẫu vậy, Frank Lampard lại đã chối từ việc điền tên Ake vào bản kế hoạch tái thiết Chelsea của mình. Theo cựu cầu thủ người Anh, Chelsea có điểm yếu cố hữu ở khả năng chống bóng bổng. Việc bổ sung một trung vệ có thể hình ở mức trung bình như Ake (chỉ cao 1m80) là không thực sự cần thiết.
Đây chính là cơ hội để Pep Guardiola tranh thủ để có được Nathan Ake. Bản hợp đồng trị giá 53 triệu USD giữa ba bên được thực hiện nhanh chóng với sự hài lòng cho tất cả. Với Bournemouth, họ có một khoản tiền lớn trong bối cảnh bóng đá đang bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi đại dịch COVID-19. Với Ake, anh có cơ hội phát triển bản thân khi chơi cho một đội bóng lớn và đồng thời bước chân vào nhóm những hậu vệ đắt giá nhất thế giới. Và với Pep, ông có một nhân tố chất lượng để gia cố cho hàng phòng ngự của mình.
Cần phải nhớ rằng trung vệ vẫn là điểm yếu nhất của Manchester City trước khi mùa giải 2020/2021 bắt đầu. Bởi ngoại trừ Aymeric Laporte (vốn dĩ thường xuyên nghỉ thi đấu vì chấn thương nặng), không một trung vệ nào còn lại như Jone Stones hay Eric Garcia đủ khả năng chơi tốt ở môi trường đỉnh bóng đá đỉnh cao hiện nay.
Nathan Ake không sở hữu chiều cao quá nổi bật cần phải có ở vị trí trung vệ. Nhưng anh lại có sự đa năng khi chơi được nhiều vị trí (trung vệ, hậu vệ và tiền vệ phòng ngự). Khả năng chuyền bóng của anh cũng rất ấn tượng với cả kĩ năng chuyền ngắn, chuyền trung bình và chuyền dài. Sự nghiệp của cầu thủ Hà Lan cũng đang bắt đầu bước vào giai đoạn đỉnh cao, HLV có thể sử dụng luôn mà không mất nhiều thời gian đào tạo.
Qua một số trận đấu đầu tiên cho Manchester City ở đầu mùa giải 2020/2021, Ake phần nào chứng tỏ được khả năng của bản thân khi nhanh chóng hòa nhập với đội bóng mới. Không chỉ vậy, chỉ sau 5 trận đấu cho nửa xanh thành Manchester, anh đã có được cho mình bàn thắng đầu tiên.
Vậy phần còn lại mùa giải sẽ như thế nào? Liệu Nathan Ake có thể trở thành hòn đá tảng vững chắc cho đội bóng của Pep Guardiola? Các bạn hãy cùng Thethaoso đợi chờ thời gian đưa ra câu trả lời nhé!
Xem thêm: MU vs MC – derby đầy máu và nước mắt
