Có một lời tuyên bố khá nổi tiếng mà ta thường thấy từ anti fan của Messi: “Anh ta sẽ chẳng thể nào thành công nếu đến Premier League”. Dĩ nhiên, nếu là một người xem bóng đá thường xuyên, chắc hẳn bạn sẽ hiểu được ngụ ý của nó. Bởi đây không chỉ là một lời thách thức đến từ bộ phận những người không ưa thích Leo. Nó còn là một sự lột tả trần trụi về Ngoại Hạng Anh, giải đấu được mệnh danh là khắc nghiệt nhất thế giới.
Đạt được thành công tại Premier League là điều không hề đơn giản. Trong trường hợp của Lucas Torreira như hiện tại, chúng ta có thể xem đây là một thất bại. Nhưng việc thất bại tại một môi trường bóng đá giàu thể lực như Premier League, không đồng nghĩa là Torreira không có tài năng. Chỉ đơn giản rằng Arsenal và nước Anh chưa phải là nơi phù hợp dành cho tố chất của anh.
Hành trình lọt vào tầm ngắm Arsenal của Lucas Torreira
Lucas Torreira sinh ngày 11 tháng 2 năm 1996 tại Uruguay. Anh bắt đầu sự nghiệp chơi bóng trong đội trẻ của câu lạc bộ quê hương 18 de Julio. Đến năm 2013, Lucas chuyển sang Montevideo Wanderers trước khi khoác áo Pescara, một đội bóng Italia thi đấu tại giải Serie B.
Trong mùa giải đầu tiên thi đấu ở môi trường mới, số trận của cầu thủ người Uruguay vẫn khá ít. Vì là còn khá trẻ nên Torreira chỉ thường được vào sân từ ghế dự bị. Tuy vậy, chỉ với những cơ hội hiếm hoi được thể hiện, cầu thủ 17 tuổi vẫn khiến cho người hâm mộ thật sự ấn tượng. Dù sở hữu một thể hình khá khiêm tốn khi chỉ cao 1,68m, Torreira vẫn cho thấy được tốc độ cũng như khả năng tranh chấp tay đôi với đối phương.
Những màn trình diễn đó của Torreira đã khiến nhiều câu lạc bộ tại Serie A chú ý, trong đó, Sampdoria là đội tỏ ra khẩn trương nhất. Đội chủ sân Luigi Ferraris nhanh chóng tiếp cận với cầu thủ này ngay khi kỳ chuyển nhượng hè năm 2015 vừa mở cửa, với bản hợp đồng 1,5 triệu euro. Torreira vẫn ở lại Pescara theo dạng cho mượn cho đến hết mùa giải 2015/2016.
Đến tháng 6 năm 2016, Torreira chính thức bắt đầu mùa giải mới trong màu áo Sampdoria. Dưới thời của huấn luyện viên Marco Giampaolo, Torreira đóng vai trò mỏ neo trong hàng tiền vệ 3 người của đội bóng. Anh là mối dây liên kết giữa hàng thủ và tuyến trên, giữ vai trò nhận và luân chuyển bóng.
Mùa giải 2017/2018, Torreira sở hữu 1817 đường chuyền chính xác trong tổng số 2188, đạt tỷ lệ 83% tại Serie A. Mặt khác, cầu thủ người Uruguay cũng đã thực hiện thành công 116 đường chuyền dài, đạt tỷ lệ 70%. Nhưng chuyền dài chỉ là kỹ năng phụ của Torreira. Điểm mạnh nhất của tiền vệ sinh năm 1996 nằm ở khả năng đeo bám, cắt bóng trong những tình huống phòng ngự.
Trung bình mỗi trận, Torreira thực hiện 2,85 pha cắt bóng thành công. Con số đó còn tốt hơn cả Nemanja Matic, Kante hay Fernandinho, những tiền vệ phòng ngự hàng đầu tại Premier League thời điểm đó.
Khả năng đánh chặn cực tốt của chàng cầu thủ nhỏ con này là điều cần thiết cho mọi đội bóng. Đó là lý do khiến cho Sven Mislintat, trinh sát viên được mệnh danh là “mắt kim cương” của Arsenal, đã thuyết phục ban lãnh đạo đội bóng chi ra 30 triệu euro đón anh về Emirates. Ngày 10 tháng 6 năm 2018, Torreira đặt bút ký vào thỏa thuận gia nhập Pháo Thủ, trở thành tân binh đắt giá nhất trong mùa giải đầu tiên của Unai Emery.
Cho đến máy quét thượng hạng tại Emirates
Tất nhiên, việc đầu quân cho một đội bóng giàu tham vọng cùng giá trị chuyển nhượng lớn sẽ mang đến nhiều áp lực. Với Torreira, anh chọn cách cống hiến hết sức mình để quên đi áp lực.
Ra sân với một thể hình nhỏ con cùng chiều cao khiêm tốn, Lucas bù lại bằng sự năng nổ và quyết liệt trong lối chơi. Điều này đã giúp anh chiếm trọn niềm tin nơi ông thầy người Tây Ban Nha. Ở mùa giải 2018/2019, Torreira kết hợp với Granit Xhaka trở thành cặp tiền vệ trung tâm số một của Arsenal xuyên suốt mùa giải. Con số 34 lần ra sân tại Premier League và 12 trận thi đấu tại Europa League là minh chứng rõ nét nhất cho sự hòa nhập của cựu tiền vệ Sampdoria.
Sự góp mặt của Torreira làm gia tăng thêm chất thép cho Pháo Thủ. Anh là nhân tố chính đưa Arsenal vào chơi trận chung kết Europa League, cũng như giúp đại diện thủ đô London khép lại Ngoại Hạng Anh với vị trí thứ 5. Cuối mùa giải, Torreira còn lọt vào danh sách rút gọn trong cuộc bình chọn cầu thủ xuất sắc nhất Arsenal. Những người có mặt tại Emirates đều coi anh như một phiên bản nâng cấp của Francis Coquelin, người từng được xem là “cỗ máy đánh chặn” thời Arsene Wenger.
Những tưởng màn trình diễn ấn tượng ở mùa bóng đầu tiên tại Premier League sẽ giúp cho Torreira có được một tương lai tươi đẹp cùng Pháo Thủ, thì sang đến mùa giải 2019/2020, viễn cảnh tại sân Emirates của chàng cầu thủ khi ấy mới 23 tuổi này chỉ còn là nỗi thất vọng. Đây cũng là quãng thời gian đầy sóng gió với các Gooner, khi họ phải chứng kiến chiếc ghế nóng đổi chủ đến 3 lần, còn Torreira lại phải tập làm quen với băng ghế dự bị.
Chuỗi ngày dài u ám ở tuổi 23
“Không có lửa làm sao có khói”. Có nhiều nguyên do dẫn đến sự sa sút nhanh chóng của tiền vệ người Uruguay. Cả khách quan lẫn chủ quan. Trong đó, vấn đề thể lực là yếu tố được suy xét đầu tiên.
Tất cả đều biết Ngoại Hạng Anh là giải đấu chú trọng rất nhiều về mặt thể lực, và nếu không đáp ứng được điều này, cầu thủ sẽ bị đào thải. Thực tế, trải qua hai mùa giải khoác áo Arsenal, Torreira không có cho mình một kỳ nghỉ hè trọn vẹn. Cầu thủ số 11 này phải cày ải liên tục trong màu áo đội tuyển Uruguay tại World Cup 2018 lẫn Copa America 2019.
Trở về London với trạng thái mỏi mệt, Torreira vắng mặt trong phần lớn những trận đấu giao hữu thử nghiệm tiền mùa giải. Thế nên, việc anh phải làm bạn với ghế dự bị khi Premier League 2019/2020 khởi tranh cũng là một điều dễ hiểu. Thậm chí, khi giải đấu đã trôi qua 6 vòng đấu, số thời gian người hâm mộ được thấy Torreira trên sân chỉ vỏn vẹn 195 phút.
Mặt khác, vai trò trên sân của cầu thủ người Uruguay trong mùa giải mới cũng bị thay đổi. Emery khi ấy muốn sử dụng một mẫu tiền vệ có khả năng tịnh tiến bóng lên phía trên tốt hơn để đá bên cạnh Granit Xhaka. Do đó, Torreira được yêu cầu chơi ở vị trí tiền vệ con thoi.
Và cũng giống như Kante bên phía Chelsea, Torreira chưa bao giờ thực sự thành công với vai trò “box-to-box”. Đây là vị trí đòi hỏi người đảm nhiệm phải hoàn thiện được nhiều kỹ năng từ thể lực, nhãn quang chiến thuật, khả năng dứt điểm từ xa cùng một phạm vi di chuyển bao quát mặt sân.
Đến thời Mikel Arteta, tình cảnh của Torreira cũng chẳng khá hơn là bao. Vị cựu trợ lý của Guardiola có thiên hướng sử dụng một tiền vệ lùi sâu như Xhaka để giữ nhịp, cho nên người đá cặp với cầu thủ người Thụy Sĩ phải có những tố chất khác. Trong trường hợp này, Dani Ceballos có vẻ là phương án hợp lý hơn.
Ngoài những khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí trong đội hình, Torreira còn gặp một vấn đề khác bên ngoài sân cỏ. Anh ghét thời tiết tại xứ sở sương mù. “Vào buổi sáng, bạn đi ra ngoài và thấy trời đầy mây. Đến khi chiều về, nó vẫn như thế. Nước Anh là một nơi hoàn toàn khác biệt. Sống tại đây không thoải mái bằng Italia đâu”, Torreira tiết lộ.
Rào cản về ngôn ngữ cũng là một vấn đề thường mắc phải của những cầu thủ Nam Mỹ. Việc không thể giao tiếp bằng tiếng Anh với huấn luyện viên cùng các đồng đội, đồng nghĩa Torreira cũng chẳng hiểu được những gì mà người khác truyền đạt cho mình. Từ đó, việc thích nghi với những sơ đồ chiến thuật mới gần như là điều không thể.
Hết duyên, cũng đành thôi
Hiện tại, Arsenal đang gấp rút xúc tiến thương vụ chiêu mộ Thomas Partey. Nhìn cái cách mà Mikel Arteta cùng giới “chóp bu” của Pháo Thủ sẵn sàng tìm mọi cách để thuyết phục Atletico Madrid chịu nhả cầu thủ này cũng đủ để hiểu, tương lai của Torreira tại Emirates dường như đã đi đến hồi kết.
Bản thân tiền vệ người Uruguay cũng chỉ mới bước sang tuổi 24 và còn cả một tương lai rộng mở ở phía trước. Rất có thể, Torreira sẽ trở về Italia, nơi trao cho anh nhiều hạnh phúc. Đã có một vài liên hệ từ phía Napoli và AC Milan trong hoàn cảnh cầu thủ này đang bị thất sủng dưới triều đại huấn luyện viên Mikel Arteta.
Và nếu viễn cảnh chia tay thật sự diễn ra, cả Torreira lẫn Arsenal đều cũng sẽ vui vẻ đón nhận. Trải qua 2 năm gắn bó, cả 2 đã cùng nhau đi đến những vinh quang, cùng nhau xây dựng một đội bóng giàu cảm xúc. Họ đã có với nhau nhiều kỷ niệm đẹp, giống như bàn thắng ấn định chiến thắng 4-2 trong trận derby Bắc London một năm về trước vậy.
Hãy cùng Thethaoso đón chờ những bước đi tiếp theo của Lucas Torreira trong những năm tháng sắp tới nhé!
