Manchester United vs Watford – Chủ nhà có lợi thế từ sớm
Cuối tuần này, Premier League tạm nghỉ để nhường sân lại cho các trận đấu thuộc vòng 3 FA Cup. Ở vòng đấu này, các CLB đang chơi ở giải Ngoại Hạng đã bắt đầu tham chiến. Vì thế mà các trận đấu có sự góp mặt của họ cũng trở nên hấp dẫn và thu hút hơn.
Manchester United vs Watford cũng là một cuộc đối đầu như vậy. Người hâm mộ chờ đợi màn trình diễn của Quỷ Đỏ trước đại diện của giải Hạng Nhất. Họ sẽ chơi thế nào để vực dậy tinh thần sau thất bại 0-2 trước Man City trong trận bán kết League Cup giữa tuần qua.
So với trận đấu trên, Manchester United trận này ra sân với đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị. Ngoại trừ Dean Henderson và McTominay, 9 vị trí còn lại đều được thay thế. Dù chỉ là đội hình 2 nhưng với đẳng cấp vượt trội cùng lợi thế sân nhà, Quỷ Đỏ vẫn dễ dàng áp đặt thế trận và có bàn mở tỉ số sớm vào lưới Watford.
Phút thứ 5, tân binh Alex Telles thực hiện quả phạt góc đưa bóng đến vị trí của Scott McTominay. Và tiền vệ người Scotland trong ngày được HLV Ole Solskjaer trao cho băng thủ quân của Quỷ Đỏ, đã có cú đánh đầu đập đất hiểm hóc hạ gục thủ thành Bachmann.
Sau bàn mở tỉ số, Manchester United tỏ ra hưng phấn và liên tục chơi dâng cao hòng đè bẹp đối thủ. Tuy nhiên Watford nhờ đó lại có cơ hội tận dụng các khoảng trống phía sau hàng thủ Quỷ Đỏ để uy hiếp khung thành Dean Henderson. Phút 16, người gác đền này phải trổ hết tài nghệ mới ngăn cản được pha đá phạt cực tốt của cầu thủ Watford.
Phút 20, Alex Telles lại có cú treo bóng rất khó chịu vào vòng cấm địa của đội khách. Rất tiếc cho chủ nhà là pha đánh đầu của trung vệ Erik Bailly đã đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Những phút cuối của hiệp 1 khá sôi động với nhiều pha hãm thành của Quỷ Đỏ. Đầu tiên là cú sút xa uy lực ở phút 41 của Alex Telles. Tiếp đó Van de Beek có cú đánh gót cực hay cho Mata đối mặt với thủ thành Bachmann. Tuy nhiên trong cả 2 tình huống này, bàn thắng vẫn không đến với đội chủ nhà.
Thậm chí trước giờ nghỉ, họ còn đón nhận bất lợi khi trung vệ Eric Bailly va chạm với đồng đội và dính chấn thương không thể tiếp tục thi đấu. Harry Maguire buộc phải ra sân dù lẽ ra theo kế hoạch, anh được nghỉ ngơi ở cuộc đụng độ này.
Thắng cách biệt tối thiểu, Quỷ Đỏ giành vé vào vòng 4 FA Cup
Bước sang hiệp 2, Watford trong nỗ lực dâng cao tìm bàn gỡ hòa đã phần nào chiếm được nhiều quyền kiểm soát bóng hơn. Tuy nhiên số cơ hội mà họ thực sự có được trước khung thành của Dean Henderson là không nhiều. Bởi lẽ phía Manchester United khi không còn chủ động tìm bàn thắng luôn rất biết cách bảo toàn lợi thế của mình.
Scott McTominay chính là người chơi tốt nhất bên phía Quỷ Đỏ. Đeo trên tay chiếc băng đội trưởng, anh di chuyển liên tục trên sân để ngăn cản các tình huống tấn công của đối thủ. Không chỉ vậy tiên vệ của Manchester United cũng tham gia hỗ trợ tấn công rất hiệu quả.
Nhờ sự xông xáo của McTominay mà trong hiệp 2, đội chủ nhà tạo thêm được khá nhiều cơ hội ghi bàn. Alex Telles cũng có một trận đấu ấn tượng khi tạo ra nhiều pha treo bóng nguy hiểm từ các tình huống cố định. Tuy nhiên cả Maguire, Rashford hay Juan Mata đều không thể chuyển hóa chúng thành các bàn thắng.
Chung cuộc Manchester United thắng tối thiểu Watford với tỉ số 1-0 và ghi tên mình vào vòng 4 FA Cup. HLV Solskjaer vẫn khá đăm chiêu bởi tỉ lệ tân dụng cơ hội của các học trò quá thấp. Chưa kể ông còn nín thở chờ đợi chấn thương của Eric Bailly. Tuy nhiên đây vẫn là một kết quả tích cực đủ để Quỷ Đỏ lên dây cót tinh thần trước các trận đấu với Burnley và đặc biệt là Liverpool tại Ngoại Hạng Anh tới đây.
