Mùa bóng 2020/21 diễn ra khá đen đủi với Quỷ đỏ vùng Merseyside. Họ sớm mất Virgil van Dijk tại vòng 5 Ngoại Hạng Anh vì chấn thương dây chằng chéo trước ACL. Sau đó lần lượt Joe Gomez (đầu gối) và Joel Matip (mắt cá chân) cũng nói lời chia tay mùa giải. Hàng phòng ngự “toang” mạnh khiến Liverpool không còn là thế lực đáng sợ như trước.
Liverpool “buông” đấu trường Premier League?
Anfield từng là “thánh địa” bất khả xâm phạm, giờ đây lại trở thành nỗi ám ảnh với chính Liverpool. Thất bại 0-1 trước Fulham cuối tuần qua là trận thứ 6 liên tiếp The Kop để thua trên sân nhà. Hiện đoàn quân của HLV Jurgen Klopp đã rơi xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. Kém ngôi đầu của Man City đến 22 điểm, Liverpool xem như đã trở thành cựu vương của giải đấu.
Nhiệm vụ chen chân vào top 4 cũng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Trong khi The Kop đang sa sút không phanh, thì Chelsea lột xác mạnh mẽ dưới thời tân HLV Thomas Tuchel. Còn phải kể tới một Tottenham đang hồi sinh trên đôi chân của Gareth Bale. Về phong độ lẫn lực lượng, rõ ràng Liverpool đều thua thiệt so với các đối thủ cạnh tranh.
Giới mộ điệu đặt ra câu hỏi, phải chăng đội chủ sân Anfield sẽ từ bỏ đấu trường Premier League và dồn toàn lực vào việc giành chức vô địch Champions League. Tuy nhiên Klopp đã phủ nhận điều này: “Chúng tôi sẽ không bỏ cuộc ở Premier League, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
“Liverpool là một câu lạc bộ ‘quá lớn’, quá nhiều người quan tâm đến đội; chúng tôi không chơi bóng sau những cánh cửa đóng kín, nơi không có camera hướng tới. Chúng tôi chơi bóng trước NHM của đội bóng và chúng tôi cảm thấy cần có trách nhiệm với họ ở mỗi trận đấu, chúng tôi phải cống hiến hết mình để cố gắng giành chiến thắng.”
Thế nhưng những gì chiến lược gia người Đức làm đi ngược lại với những gì ông tuyên bố. Ở trận tiếp đón Fulham, cựu HLV Dortmund đã thực hiện đến 7 sự thay đổi trong đội hình so với trận thua Chelsea cách đó ít ngày. 3/4 hậu vệ mà HLV Klopp sử dụng đều là những cái tên còn non kinh nghiệm, và trở thành điểm yếu bị Fulham khai thác.
Canh bạc mạo hiểm của Jurgen Klopp
Ý đồ của Klopp rất rõ ràng, ông muốn các trụ cột được nghỉ ngơi để có thể trạng tốt nhất cho cuộc tiếp đón RB Leipzig sắp tới trong khuôn khổ lượt về vòng 1/8 Champions League. Dù có thắng lợi 2-0 ở trận lượt đi, chiên lược gia 53 tuổi vẫn tỏ ra vô cùng cẩn trọng.
Nếu vượt qua RB Leipzig, không có gì ngạc nhiên khi HLV Jurgen Klopp sẽ tiếp tục sử dụng “đội hình hai” tại Premier League để tập trung giành ngôi vô địch Champions League. Bởi lẽ không chỉ là danh hiệu duy nhất họ có thể đạt được mùa này, ngôi vương châu Âu còn giúp Liverpool giúp họ có tấm vé tham dự Champions League 2021/2022 cho dù đứng ngoài top 4.
Klopp có lý do để làm điều này bởi ông không muốn mất thêm bất cứ trụ cột nào trong phần còn lại của mùa giải. Và tất nhiên, đây cũng là canh bạc vô cùng mạo hiểm của chiến lược gia người Đức.
Rõ ràng Liverpool không phải là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Champions League. Liệu hàng phòng ngự “chắp vá” của họ có đứng vững khi đối đầu với những tiền đạo đẳng cấp thế giới khi tiến sâu vào vòng trong?
Chưa kể, hàng công của The Kop cũng không còn đáng sợ như trước. Sadio Mane, Roberto Firmino sa sút rõ rệt. Chỉ còn mỗi Mohamed Salah là chơi ổn, nhưng tiền đạo người Ai Cập lại quá cô đơn. “Mũi đinh ba” của Klopp chơi thiếu hiệu quả cũng chính là nguyên nhân khiến Lữ đoàn đỏ có thành tích không tốt trong thời gian qua.
Rõ ràng chiến lược gia người Đức quá mạo hiểm khi chơi tất tay vào canh bạc mang tên UEFA Champions League. Nếu thành công, Klopp chắc chắn nhận được sự nể phục từ truyền thông và người hâm mộ. Tuy nhiên nếu thất bại, Liverpool sẽ trắng tay, thậm chí có nguy cơ vắng mặt tại Champions League mùa tới. Vị trí thứ 8 hiện tại cũng không thể giúp The Kop có tấm vé tham dự Europa League.
- Xem thêm: Lịch thi đấu Champions League
