Kieran Tierney và đêm huyền diệu tại Celtic Park
Ngày 7 tháng 11 năm 2012, Barcelona hành quân đến sân của Celtic trong khuôn khổ vòng bảng Champions League. Hành trang mà gã khổng lồ xứ Catalan đem tới đều là những “vũ khí hạng nặng” với những Messi, Xavi, Iniesta, Alexis Sanchez,…
Đối đầu với Barca thời điểm đó thật sự là một cơn ác mộng với bất kỳ đội bóng nào. Lối đá tiki-taka trứ danh gần như thao túng thế giới bóng đá thời điểm ấy. Tại Celtic Park, đại diện Tây Ban Nha thực hiện đến 23 cú dứt điểm, 14 cú sút trúng đích, kiểm soát bóng 89%, sở hữu số đường chuyền gấp 5 lần đối thủ.
Kết quả, Celtic giành chiến thắng 2-1. Thật sự khó tin.
Không cần nói cũng biết người hâm mộ Celtic phát rồ đến mức nào. Từ khắp bốn góc khán đài, tiếng hú hét vang lên lấn át mọi âm thanh trong không trung. Hàng vạn CĐV khoác vai nhau nhảy múa. Bên ngoài sân, từng đoàn người nối đuôi nhau lấp đầy cả thành phố Glasgow rộng lớn, như thể họ vừa giành một chức vô địch.
Còn tại Green Brigade, khu vực khán đài tập trung những cổ động viên Celtic cuồng nhiệt nhất, chàng thanh niên 15 tuổi Kieran Tierney – người đang giữ vai trò nhặt bóng vẫn đứng sững sờ. Anh vẫn chưa thể tin được lại có ngày mình trở thành một chứng nhân lịch sử.
“Với tôi, ký ước đêm Celtic Park chưa bao giờ phai. Đã nhiều năm trôi qua, tôi vẫn nhớ như in khoảnh khắc đó. Tony Watt chạy về phía tôi sau khi ghi bàn thắng ấn định trận đấu. Phải mất một lúc sau tôi mới hoàn hồn và cố gắng ăn mừng cùng anh ấy”, Tierney hồi tưởng lại.
Cầu thủ sinh năm 1997 cho biết công việc được nhặt bóng trong một trận đấu ở Champions League khiến anh phấn khích tột độ. “Tôi thậm chí quên luôn cả chuyện học khi biết tin mình được phân công trong một trận đấu tại C1”.
Việc hàng ngày được ra sân, chiêm ngưỡng thần tượng của mình thi đấu đã giúp Tierney hình thành nên nhiều hoài bão và ước mơ chơi bóng đỉnh cao. Nhưng con đường ấy lại không hề bằng phẳng. Sự nghiệp của Tierney gặp nhiều chông gai, hệt như những áp lực mà Celtic phải chịu trước Barca.
Tuổi thơ tại Celtic và niềm tin bị vùi dập
Ngay từ nhỏ, Tierney đã là một fan cuồng của Celtic. Anh được nhận vào học viện đào tạo trẻ của đội bóng khi mới 7 tuổi. Song song với hoạt động tập luyện bóng đá, Tierney còn được học văn hóa tại các trường là đối tác chiến lược phát triển của Celtic. Kieran tập đá bóng 2 buổi mỗi ngày. Anh vẫn đều đặn làm công việc của một cậu bé nhặt bóng tại sân Celtic Park.
Tình yêu bóng đá trong Tierney vẫn cứ lớn dần theo thời gian. Song, một số người lại muốn phá đổ điều đó. Trong một lần đến trường, Tierney được các thầy cô hỏi về công việc muốn làm trong tương lai. Cậu bé đứng dậy, trả lời với một thái độ khẳng khái: “Con muốn trở thành một cầu thủ bóng đá”.
Cả lớp ai nấy đều bật cười. Các thầy cô liền đặt ra những hoài nghi về khả năng thành công của Kieran. Họ còn khuyên mẹ của cậu hãy về nhắn nhủ với con mình, để cậu bé đặt ra những mục tiêu thực tế hơn, tránh suy nghĩ viển vông. Và cũng đã từng có thời điểm, những sự hoài nghi đó của người lớn đã chiến thắng.
Năm 15 tuổi, cầu thủ chạy cánh này phải vật lộn với một vài vấn đề về sức khỏe và thường xuyên ngồi ghế dự bị ở đội trẻ Celtic. Chẳng có đội tuyển nào ở Scotland ngó ngàng tới anh. Tierney bị đẩy xuống nhóm có độ tuổi thấp hơn. Thậm chí, cầu thủ sinh năm 1997 từng nghĩ đến chuyện theo chân cha mình đi học nghề lợp mái.
Dẫu cho có nhiều khó khăn bủa vây, Tierney vẫn không hề từ bỏ. Anh đã tập luyện không ngừng, để cuối cùng nhận được một lời đề nghị ký hợp đồng từ Celtic. Cầu thủ trưởng thành từ Wishaw chỉ được ký 12 tháng, trong khi các bạn cùng trang lứa được trao hợp đồng lên tới 3 năm. Nhưng không sao, được ký đã là tốt lắm rồi.
Chiến thắng bản thân, thắng cả định mệnh
Trong một năm kể từ khi được ký bản hợp đồng đầu tiên, Tierney không ngừng rèn luyện và phát triển thể chất. Anh chủ động đề nghị các huấn luyện viên cho lùi xuống chơi ở vị trí hậu vệ trái để đảm bảo thể lực trong các trận đấu. Thế rồi, mọi nỗ lực của Tierney cũng được đền đáp bằng việc được đôn lên đội 1 Celtic vào năm 2014. Nhưng sau đó, anh bị gãy chân và nghỉ 4 tháng.
“Tierney gặp rắc rối với cơ địa bản thân. Chấn thương cứ mãi đeo bám và trở thành nỗi ám ảnh của cậu ấy trong suốt sự nghiệp”, Ronny Deila, cựu huấn luyện viên Celtic nhận xét.
Theo thống kê, kể từ khi bắt đầu chuyên nghiệp vào năm 2015, Tierney đã dính tới 13 loại chấn thương. Trong đó, có tới 4 lần anh phải rời xa sân cỏ từ 10 đến 14 tuần. Với một cầu thủ trẻ, việc phải nhận một loạt những tổn hại về mặt thể chất trong giai đoạn đầu sự nghiệp là điều cực kỳ tồi tệ. Có thể, nhiều người sẽ bỏ cuộc và định hướng sang một lối đi khác để ổn định cuộc sống. Nhưng Tierney thì lại khác. “Thật may mắn, cậu ta kiên cường và không chịu đầu hàng số phận. Quyết tâm trở lại luôn là động lực lớn nhất cho Tierney”. Ronny Deila nói tiếp.
Deila cũng là người quyết tâm bổ sung Tierney vào danh sách đội một. Chính ông cũng là người trao cơ hội cho cầu thủ sinh năm 1997 xuất hiện tại giải VĐQG Scotland vào tháng 4 năm 2015, khi anh chưa được 18 tuổi. Và không phụ sự kỳ vọng của ông thầy người Na Uy, Tierney đã có một quãng thời gian “phi thường” tại sân Celtic Park.
Bảng thành tích đồ sộ của Tierney khi khoác áo Celtic
Mùa 2015/2016, Tierney là cái tên thường trực xuất hiện trong đội hình chính của đội bóng. Anh ra sân 33 trận, vượt qua cả cầu thủ giàu kinh nghiệm như Emilio Izaguirre để trở thành sự lựa chọn hàng đầu cho vị trí hậu vệ cánh trái. Liên tiếp những mùa giải sau đó là sự gia tăng về số lần ra sân với 40 trận ở mùa 2016/2017 và 55 trận tại mùa bóng 2017/2018.
Anh là một trong những nhân tố quan trọng góp phần vào 8 danh hiệu tập thể của Celtic. Trong đó, đáng nói nhất là 2 năm giành cú ăn ba quốc nội. Bản thân Tierney cũng nhận đến 9 giải thưởng cá nhân, trong đó có 3 lần được bầu là “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của bóng đá Scotland”, cùng 3 năm liên tiếp góp mặt trong “Đội hình tiêu biểu năm” của giải đấu.
Sự thành công ở câu lạc bộ cũng là tiền đề giúp cho Tierney được gọi vào các cấp độ đội tuyển quốc gia như U18, U19 hay cả ĐTQG Scotland. Và rồi, đến mùa hè năm 2019, Tierney trở thành cầu thủ Scotland đắt giá nhất khi chuyển sang đầu quân cho Arsenal với giá trị 25 triệu bảng.
Tương lai rộng mở tại Emirates
Tiềm năng từ Tierney là điều cần thiết cho Pháo Thủ. Đội chủ sân Emirates đã tìm kiếm một hậu vệ trái điển hình như Ashley Cole trong suốt một thời gian dài. Và với những gì đã thể hiện, cầu thủ người Scotland xứng đáng có được sự tin tưởng từ Mikel Arteta.
Ở mùa giải 2019/2020, Tierney ra sân 15 trận. Đây là con số mang tính khả quan với một cầu thủ vẫn còn trong diện tài năng trẻ, và vừa mới gia nhập một câu lạc bộ lớn như Arsenal. Phong độ ấn tượng của hậu vệ này sau giai đoạn Covid-19 đã giúp anh giành được danh hiệu “Cầu thủ Arsenal xuất sắc nhất tháng 6”.
Kết thúc mùa giải đầu tiên tại sân Emirates, Tierney đã có cho mình danh hiệu đầu tiên cùng đội bóng. Đó là chiếc cúp FA 2019/2020 sau trận thắng Chelsea 2-1, trận đấu mà hậu vệ cánh 23 tuổi này được ra sân ngay từ đầu. Điều đó đã cho thấy được sự tin tưởng và kỳ vọng của huấn luyện Arteta dành cho anh. “Tôi thích phong cách và sự nhiệt huyết của Tierney. Cậu ấy chơi đơn giản nhưng hiệu quả. Đây sẽ là cầu thủ quan trọng của Arsenal trong tương lai”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh.
Cậu bé nhặt bóng ngày nào giờ đã trưởng thành. 8 năm trước, Celtic đã chiến thắng áp lực khủng khiếp đến từ Barcelona. Để rồi cho đến 8 năm sau, Kieran Tierney, một chứng nhân trong đêm Celtic Park huyền ảo ấy, đã chiến thắng luôn cả định mệnh của chính mình.
Hãy cùng Thethaoso theo dõi từng bước chạy của Kieran Tierney trong mùa giải mới cùng Arsenal và cùng chờ xem cầu thủ này sẽ còn tiến xa đến mức nào nhé!
