Liverpool bước vào trận đấu với tâm lý bất ổn. Đoàn quân của Jurgen Klopp vừa phải nhận trận thua “muối mặt” trước Brighton ở vòng 22, khiến cơ hội tranh ngôi vương ngày càng xa rời tầm tay.
Tin vui duy nhất mà đội bóng vùng Merseyside có được trước trận chính là sự trở lại của 2 trụ cột Alisson Becker và Fabinho. Thủ thành người Brazil được cho là bị ốm ngay trước trận gặp Brighton và không thể ra sân thi đấu.
Trong khi đó, chấn thương gân kheo của Fabinho đang cho thấy dấu hiệu bình phục tốt và anh đã có thể trở lại để trợ chiến cho Jurgen Klopp.
Bên kia chiến tuyến, đoàn quân áo xanh đang trở lại với hình ảnh của một “kẻ hủy diệt”. Chuỗi trận thắng 13 trận liên tiếp đã đưa Man City độc chiếm ngôi đầu Ngoại Hạng Anh và tạo khoảng cách đáng kể lên nhóm bám đuổi.
Chính vì lẽ đó, không quá khó hiểu khi đoàn quân của Pep Guardiola là đội nhập cuộc chủ động hơn ở cuộc đại chiến lần này. Trong 20 phút đầu tiên, Man City cầm bóng nhiều hơn và làm chủ thế trận trước khi Liverpool vùng lên và tạo ra một số cơ hội nguy hiểm.
Lần lượt Mane và Firmino tung ra những pha dứt điểm khó chịu khiến thủ thành Ederson phải trổ tài. Tuy nhiên đúng vào lúc Man City đang bị lép vế thì vận may lại đến với họ.
Phút 29
Man City đã được hưởng một quả penalty sau tình huống Fabinho phạm lỗi truy cản trái phép Raheem Sterling trong vòng cấm. Dẫu vậy trên chấm 11m, cầu thủ đang “vào phom” nhất Ngoại Hạng Anh – Ilkay Gundogan lại đưa bóng lên trời trong sự tiếc nuối của đồng đội.
Tiền vệ người Đức gốc Thổ có lẽ sẽ tự trách mình rất nhiều khi bỏ lỡ cơ hội giúp Man Xanh chiếm ưu thế trước giờ nghỉ. Nhưng anh cũng không cần phải chờ quá lâu để sửa sai trong hiệp 2.
Phút 49
Sterling lại khuấy đảo hàng thủ Liverpool, bóng đến chân Phil Foden và tiền vệ trẻ người Anh ra chân dứt điểm khiến Alisson Becker không thể bắt dính. Bóng rơi ra đúng tầm băng vào của Gundogan và chỉ chờ có thể, tiền vệ người Đức đã nhanh chóng ập vào sút bồi mở tỷ số cho Man City.
10 phút sau
Cầu thủ Man City bất ngờ mắc lỗi. Ruben Dias buộc phải kéo áo Salah sau một pha phá bóng không dứt khoát, khiến Man City chịu một quả phạt đền. Khác với Gundogan, Salah bước lên và thực hiện thành công. Trận đấu trở về thế cân bằng.
Những tưởng bàn gỡ hòa sẽ giúp Liverpool lấy lại thế trận trong khoảng thời gian còn lại thì bất ngờ, mọi chuyện sau đó lại càng tồi tệ hơn với họ.
Phút 73
Thủ thành Alisson có pha phá bóng bất cẩn khiến bóng rơi vào chân Phil Foden. Tiền vệ sinh năm 2000 liền thực hiện một pha đi bóng, sau đó căng ngang Gundogan lập cú đúp.
Phút 76
Thủ thành người Brazil lại tiếp tục “tặng quà” cho đối phương với pha phá bóng vào chân Bernardo Silva, tạo cơ hội để cầu thủ người Bồ chích bóng cho Sterling đánh đầu ghi bàn.
Cơn ác mộng của Liverpool không chỉ dừng lại ở đó. Phút 83, Phil Foden khép lại một ngày thi đấu chói sáng của mình bằng pha ngoặt bóng loại bỏ Robertson, trước khi tung cú sút quyết đoán ấn định chiến thắng 4-1 cho Man City.
Như vậy, sau trận đại thắng trên sân Anfield, thầy trò Pep Guardiola đã xây chắc ngôi đầu bảng với 50 điểm sau 22 vòng đấu. Khoảng cách với MU và Liverpool lúc này đã được nới rộng lên đến lần lượt là 5 và 10 điểm dù vẫn còn 1 trận chưa đá.
Trong khi đó với trận thảm bại vừa qua, The Kop dường như đã giương cờ trắng trong cuộc đua Premier League năm nay.
Đội hình xuất phát trận Liverpool vs Man City:
- Liverpool: Alisson, Robertson, Alexander-Arnold, Fabinho, Henderson, Wijnaldum, Jones, Thiago, Salah, Firmino, Mane
- Man City: Ederson, Zinchenko, Stones, Dias, Cancelo, Bernardo, Rodri, Gundogan, Mahrez, Foden, Sterling
Người ghi bàn:
- Liverpool: Salah 63′ (penalty)
- Man City: Gundogan 49′ & 73′, Sterling 76′, Foden 83′
Kết quả chung cuộc: Liverpool 1-4 Man City
