Arsenal bước vào trận với thành tích toàn thắng tại Europa League 2020/2021. Họ đã thắng cả 6 trận ở vòng bảng và ghi tới 20 bàn, qua đó trở thành CLB Anh có thành tích ghi bàn tốt nhất lịch sử UEFA Cup/Europa League.
Trong khi đó, đối thủ Benfica cũng có thành tích khá tốt ở vòng bảng với 3 thắng và 3 hòa. Lợi thế càng đến nhiều hơn khi Benfica chưa từng thua bất kỳ trận nào tại sân nhà trong khuôn khổ Europa League. Nếu chỉ tính riêng các vòng knock-out, đội chủ sân Estadio da Luz thắng 15 và hòa 4 trong 19 trận tại thánh địa.
Nhưng xui cho họ là do tình hình dịch Covid-19 ở Bồ Đào Nha ngày càng nghiêm trọng, trận lượt đi phải được tổ chức trên sân trung lập, mà cụ thể ở đây là SVĐ Olimpico tại Rome, Ý. Do đó, Benfica mất đi phần nào lợi thế và tâm lý ngại đất Bồ của Arsenal đã không còn.
Với đội hình được đánh giá mạnh hơn, thầy trò HLV Mikel Arteta nhập cuộc chủ động hơn đối thủ. Arsenal đẩy cao đội hình và gia tăng sức ép lên phần sân đối phương. Nhưng cơ hội chỉ thực sự đến sau khi hiệp 1 đã trôi qua được gần 1/2 thời gian.
Phút 19
Trong một pha lên tham gia tấn công, Bellerin căng ngang rất vừa tầm từ chếch bên phía cánh phải nhưng đội trưởng Aubameyang lại bình tĩnh đặt lòng ra ngoài ở cự ly chỉ khoảng 5m.
Phút 27
Arsenal có pha dứt điểm trúng đích đầu tiên. Tài năng trẻ đang lên Bukayo Saka thực hiện cú sút từ ngoài vòng cấm nhưng thủ môn Leite dễ dàng ôm gọn.
Sau những phút đầu bị chơi trên cơ, đội bóng Bồ Đào Nha cũng thỉnh thoảng tung ra được đòn đánh trả. Hiệp 1 khép lại sau tình huống Magalhaes bật cao đánh đầu chệch cầu môn sau quả phạt góc do Odegaard thực hiện.
Bước sang hiệp 2, hai đội đều không ngần ngại đẩy cao đội hình tấn công khiến trận đấu trở nên sôi nổi hơn. Nhưng Arsenal vẫn chưa biết chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Phút 52
Dani Ceballos có pha giật gót điệu nghệ cho Saka. Cầu thủ sinh năm 2001 có pha xử lý hay trước hàng thủ đối phương, nhưng pha dứt điểm của anh sau đó lại khá tệ.
Phút 55
Smith Rowe để bóng chạm tay trong vòng cấm. Tình huống này diễn ra khá rõ ràng nên trọng tài cũng chẳng cần nhở đến VAR để quyết định phạt đền. Trên chấm 11m, Pizzi thực hiện pha “nhảy chân sáo” trước khi có cú sút làm rung mành lưới của Bernd Leno.
Phút 57
Bàn thua khiến Arsenal bừng tỉnh. Chỉ khoảng 2 phút sau khi bị thủng lưới, Odegaard có pha chọc khe thông minh cho Cedric băng xuống cánh trái. Hậu vệ người Bồ Đào Nha sau đó đã có một đường căng ngang dọn cỗ cho Saka dễ dàng đệm bóng tung lưới Benfica, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Lần này, trọng tài chính đã phải nhờ đến VAR để xác minh tính hợp lệ của bàn thắng. Kết quả chẳng ai bị việt vị và tỷ số được cân bằng 1-1.
Phút 62
Trong một nỗ lực cá nhân, Rafa Silva vượt qua vài cầu thủ Arsenal rồi vẩy má ngoài sút về góc xa từ gần vạch 16m50. Rất may cho Pháo Thủ là Bernd Leno đã chơi xuất sắc trong tình huống cản phá này.
Phút 75
Aubameyang băng xuống đối mặt với thủ môn Leite. Tuy nhiên, tiền đạo người Gabon lại xử lý chần chừ và để cho hậu vệ đối phương kịp thời lao vào ngăn chặn. Cơ hội trôi qua đầy đáng tiếc với Arsenal.
Tỷ số 1-1 cũng được giữ nguyên đến hết trận. Như vậy, Arsenal đứt mạch toàn thắng ở đấu trường Europa League 2020/21 nhưng có được chút ít lợi thế trước trận lượt về.
Đội hình ra sân trận Benfica vs Arsenal:
Benfica (3-5-2): Leite, Verissimo, Otamendi, Vetonghen; Goncalves, Taarabt, Weigl, Pizzi, Grimaldo; Waldschmidt, Nunez.
HLV trưởng: Jorge Jesus
Arsenal (4-2-3-1): Leno, Bellerin, Luiz, Gabriel, Cedric; Ceballos, Xhaka; Odegaard, Saka, Smith Rowe; Aubameyang.
HLV trưởng: Mikel Arteta
Tỷ số chung cuộc: Benfica 1-1 Arsenal
Người ghi bàn:
Benfica: Pizzi 55′
Arsenal: Saka 57′
