Kể từ khi cập bến Leicester City, Kelechi Iheanacho không hề có cho mình một chỗ đứng thực sự trong đội hình. Khi đến nay anh đã có 96 lần ra sân cho Leicester City nhưng đa số là phải vào sân từ băng ghế dự bị lúc trận đấu đã sắp đến hồi kết.
Tiểu sử Kelechi Iheanacho
Kelechi Iheanacho (sinh ngày 3 tháng 10 năm 1996) là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Nigeria.
Hiện tại anh đang thi đấu cho câu lạc bộ Leicester City tại Ngoại Hạng Anh và đội tuyển quốc gia Nigeria với vai trò là tiền đạo trung tâm.
Đối với khán giả Ngoại Hạng Anh thì cái tên Kelechi Iheanacho đã không còn gì quá xa lạ nữa. Anh là chính là minh chứng sống cho việc thượng đế sẽ không bao giờ bỏ rơi những con người luôn luôn nỗ lực và có lòng kiên định.
Bởi cách đây 7 năm, Kelechi Iheanacho chỉ là một thiếu niên lang thang ở Mỹ và thi đấu cho một đội bóng hạng 3, trên một sân vận động chỉ vỏn vẹn 4 khán giả. Và rồi những cố gắng của anh cũng đã được đền đáp, khi Man City mang anh đến Premier League.
Sau khi khoác áo Man City được 1 mùa rưỡi và ghi cho nửa xanh thành Manchester 21 bàn, Kelechi Iheanacho được Leicester City chiêu mộ với giá 25 triệu bảng.
Quá khứ khắc khổ
Kelechi Iheanacho được sinh ra ở thị trấn Obogwe của Nigeria, một vùng đất cực kỳ nghèo nàn ở châu Phi.
Ngay từ nhỏ, Kelechi đã rất yêu bóng đá và rất thích xem những trận đấu ở Ngoại Hạng Anh. Tuy nhiên đối với gia đình anh thì việc ngày ăn no 3 bữa là đã quá xa xỉ rồi, chứ nói chi đến chuyện có TV để mà xem bóng đá.
Trong thị trấn của Kelechi cũng có một vài gia đình có TV và họ dùng nó vào việc chiếu các trận đấu để thu tiền. Đối với Ngoại Hạng Anh, một trận đấu sẽ có giá khoảng 50 naira, tức gần bằng 20.000 VND. Quá đắt đỏ nên Kelechi vẫn không thể xem được.
Do đó anh thường xem các trận đấu ở La Liga với giá rẻ hơn chỉ 3.000 đồng mỗi trận. Và nhiều khi không đủ tiền, Kelechi chỉ trả nổi có một nửa và được vào xem đúng 1 hiệp duy nhất.
Đến năm 15 tuổi, tài năng của Kelechi Iheanacho được phát hiện bởi học viện bóng đá Taye Academy và họ bắt đầu nhận anh về đào tạo.
Đến năm 2014, Kelechi được các tuyển trạch viên của Man City phát hiện và họ đề nghị với anh một bản hợp đồng. Và lẽ dĩ nhiên là Kelechi Iheanacho đã hoàn toàn chấp nhận bởi đây chính là giấc mơ anh hằng ao ước.
Thế nhưng vấn đề lớn bắt đầu phát sinh. Đó là việc Man City đã không thể xin được giấy cấp phép lao động cho Kelechi Iheanacho, vì anh chưa đủ tuổi và phải đợi đến tháng 2 năm 2015.
Man City không muốn tài năng trẻ của họ mất đi môi trường luyện tập nên trong thời gian chờ đợi, nên họ đã gửi Kelechi Iheanacho vào lò đào tạo của Columbus Crew – một câu lạc bộ ở xa tít bên Mỹ.
Tuy nhiên HLV của Columbus Crew lúc này là Berhalter, một gã cực kỳ khó tính và không ưa gì Kelechi.
Ông chỉ xem Kelechi Iheanacho là một thứ của nợ nên chỉ cho cầu thủ người Nigeria tập luyện, chứ không hề được tham gia đá chính bất kỳ một trận đấu nào. Thỉnh thoảng, ông ta ghi tên Kelechi vào đội dự bị và đem cho đá ở giải USL Pro – một giải hạng 3 của Mỹ.
Nhờ vậy Kelechi có được trận đấu đầu tiên của mình trong cuộc chạm trán với Dayton Dutch Lions.
Tuy nhiên, chả mấy ai quan tâm đến trận đấu này nên trên khán đài chỉ có 4 khán giả. Và dù cho Kelechi đã lập được 1 cú hat-trick trong trận đấu đó, nhưng đến cuối cùng thì cũng chả ai để ý đến anh.
Lần đầu chạm đến ước mơ
Ngày 10 tháng 2 năm 2015, Kelechi Iheanacho chính thức đặt chân đến học viện bóng đá của Manchester City. Tiền đạo người Nigeria tiến bộ rất nhanh và được đôn lên đội hình chính chỉ sau vài tháng chơi với đội trẻ.
Trong chuyến du đấu mùa hè năm 2015, Kelechi Iheanacho đã để lại dấu ấn lớn khi liên tục kiến tạo và ghi bàn cho Manchester City. Nên khi Ngoại Hạng Anh mùa giải 2015/2016 đến, anh được ghi tên vào trong đội hình ra sân.
Đối với Kelechi Iheanacho thì việc được xem Ngoại Hạng Anh từng là một thứ gì đó quá xa xỉ. Nhưng giờ đây thì mọi chuyện cứ ngỡ như là mơ, khi anh được chạy trên thảm cỏ của giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.
Tiền đạo người Nigeria đã trải qua một hành trình không tưởng kéo dài 730 ngày để từ Columbus Crew đến Man City. Từ sân Obetz đến Etihad và đặc biệt hơn là từ trận đấu chỉ có 4 người xem giờ đã đến giải đấu có trung bình gần 1 triệu người theo dõi mỗi trận.
Còn đáng để ngưỡng mộ hơn khi chính bản thân anh đã ghi cho The Citizens tới 16 bàn và có 5 kiến tạo ở mùa giải đầu tiên khoác áo. Và trước khi bị đem bán sang Leicester City, tiền đạo sinh năm 1996 còn ghi cho nửa xanh thành Manchester thêm 9 bàn.
Thương vụ giữa Kelechi Iheanacho và Leicester City chính thức khép lại thành công vào ngày 3 tháng 8 năm 2017 với mức phí chuyển nhượng 25 triệu bảng.
Sa sút trong màu áo mới
Sau khi bán Kelechi Iheanacho cho Leicester City, Man City thu về số tiền lời lên đến gấp 280 lần so với lúc họ đem cầu thủ người Nigeria về sân Etihad.
Cứ tưởng tiền đạo người gốc Phi sẽ tỏa sáng tại King Power, nhưng không ngờ anh đã trở thành một quả bom xịt ở kỳ chuyển nhượng năm đó của Bầy Cáo.
Trong mùa giải 2017/2018, Kelechi Iheanacho chỉ ghi được có 3 bàn thắng sau tổng cộng 21 lần ra sân.
Phong độ của anh còn đi xuống một cách nghiêm trọng khi bước sang mùa giải 2018/2019, anh chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng và có 3 kiến tạo sau 30 lần xỏ giày.
Điều này khiến cho Kelechi Iheanacho trở thành một nỗi thất vọng lớn đối với người hâm mộ The Foxes lẫn ban quản lý câu lạc bộ.
Đến mùa giải 2019/2020, Kelechi ít được trọng dụng hơn và chỉ có 20 lần được ra sân, nhưng trong đó có tới 8 lần anh phải vào từ băng ghế dự bị. May sao, anh cũng gỡ gạc được đôi chút khi đem về cho đội chủ sân King Power 5 bàn thắng.
Đến mùa giải hiện tại, Kelechi Iheanacho đã hoàn toàn thất sủng và chỉ là một phương án dự phòng trên hàng công của Bầy Cáo. Bởi Ngoại Hạng Anh đã trải qua tới vòng đấu thứ 10, nhưng anh chỉ có đúng 1 lần có mặt trong đội hình xuất phát.
Kelechi Iheanacho năm nay chỉ mới 24 tuổi nhưng sự nghiệp cầu thủ của anh hiện đang dần đi vào bế tắc. Leicester City đã có động thái muốn đẩy anh đi, nhưng vẫn chưa tìm được bất kỳ một câu lạc bộ nào chịu trả cho họ một mức giá vừa ý.
