Thực tế, nếu quan tâm đến giải Championship nói chung và đội bóng Leeds United nói riêng, fan trái bóng tròn chắc chắn sẽ biến đến Kalvin Phillips, chàng tiền vệ có mái tóc búi đặc trưng. Anh chính là linh hồn của đội bóng tân binh Ngoại Hạng Anh.
Kalvin Phillips là ai?
Kalvin Phillips có tên đầy đủ là Kalvin Mark Phillips, sinh ngày 2/12/1995 tại Leeds, Anh. Anh có cha là người gốc Jamaica và mẹ là người gốc Ireland. Phillips hiện đang là cầu thủ của CLB Leeds United và đội tuyển Anh, thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm.
Tài năng sớm nở
Ngay từ năm lên 7, Kalvin Phillips đã thi đấu các giải trẻ cho CLB địa phương Wortley. Mãi 7 năm sau, Phillips mới chuyển sang học viện bóng đá Leeds và ký hợp đồng cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên tại đây.
Với khả năng lãnh đạo từ bé, anh nhanh chóng trở thành đội trưởng đội U18 Leeds United. Nhận thấy tài năng của anh, HLV học viện Leeds khi ấy là Jason Blunt đã tiến cử tiền vệ cao 1m78 này lên đội một. Tuy được gọi lên, nhưng chàng trai 18 tuổi khi ấy chỉ toàn có tên trong danh sách dự bị và không được ra sân.
Mãi đến ngày 6/4/2015, Kalvin Phillips mới có trận đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp tại Championship. Ở trận này anh đá chính cả 90 phút và Leeds để thua kịch tính 3-4 trước Wolverhampton. Ngay trận đấu thứ hai được ra sân, Kalvin Phillips đã có bàn thắng. Xuất phát từ sai lầm của cả hậu vệ và thủ môn Cardiff City, tiền vệ mang áo số 40 khi ấy đệm bóng dễ dàng vào lưới trống. Nhưng lại một lần nữa, Leeds tiếp tục để thua với tỷ số 1-2.
Thành danh tại Leeds United
Chứng kiến tài năng của cầu thủ 18 tuổi, Leeds nhanh chóng soạn 1 bản hợp đồng có thời hạn 3 năm cho Kalvin Phillips. Chỉ 2 tháng sau khi ký kết bản hợp đồng này, tiền vệ người Anh đã lập một siêu phẩm sút phạt vào lưới Nottingham Forest. Đáng tiếc, Leeds lại thua 1-3.
Tháng 10/2016, Kalvin Phillips giành giải thưởng Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của tháng. Việc đội trưởng Liam Bridcutt bị chấn thương, đã giúp cầu thủ sinh năm 1995 chiếm luôn vị trí chính thức ở tuyến giữa đội chủ sân Elland Road. Anh chính là tiền vệ thi đấu nhiều nhất cho The Whites, với 2.133 phút ra sân cùng 1 bàn thắng và 2 kiến tạo trong mùa giải 2016/2017 ở Championship.
Đầu mùa giải 2018/2019, HLV Marcelo Bielsa chính thức nhận chiếc ghế nóng tại Leeds. Ông lập tức yêu cầu Kalvin Phillips phải tập luyện thêm vị trí trung vệ và tiền vệ phòng ngự để thích ứng sơ đồ chiến thuật. Như vậy, dưới bàn tay của Gã Điên, cầu thủ người Anh chơi khá linh hoạt trong trục giữa của CLB. Phillips đá chính cả 44 trận trong 44 lần ra sân thi đấu giúp Leeds kết thúc giải ở vị trí thứ 3.
Trong trận lượt đi play-off tranh vé lên hạng, The Whites xuất sắc thắng 1-0 Derby Country ngay tại sân của Derby. Tuy nhiên, trận lượt về Leeds thua đau 2-4 ngay tại sân nhà. Giấc mơ Ngoại Hạng Anh cũng chính thức khép lại với Kalvin Phillips.
Mùa giải thần kỳ
Mùa hè 2019, rất nhiều đội bóng ở giải đấu cao nhất xử sở sương mù muốn có chữ ký của chàng tiền vệ cao 1m78 này. Tuy nhiên, Kalvin Phillips đã quyết định gắn bó với đội chủ sân Elland Road bằng bản hợp đồng có thời hạn 5 năm. Gã Điên đã rất biết ơn anh và liên tục trao suất đá chính cho Phillips.
Như vậy, khởi đầu từ vị trí tiền vệ trung tâm, Marcelo Bielsa đã nhào nặn cầu thủ gốc Jamaica trở nên toàn năng. Khả năng chuyền ngắn cũng như chuyền dài nhạy bén, phân phối linh hoạt giúp anh là điểm luân chuyển của mỗi lần lên bóng.
Marcelo Bielsa nhận xét: “Kalvin Phillips có khả năng thu hồi bóng tốt, không những thế, cậu ta còn biết cách chuyển hóa từ phòng ngự sang tấn công một cách nhịp nhàng”. Chính vì vậy, người hâm mộ của Leeds đã ví anh với biệt danh “Pirlo vùng Yorkshire”.
Với đầu não của vị Pirlo vùng Yorkshire này, Leeds United đã vô địch Championship mùa 2019/2020 một cách rất thuyết phục, bỏ xa đội đứng thứ hai đến tận 10 điểm. Kalvin Phillips góp 2 bàn thắng và 2 kiến tạo trong mùa giải thần kỳ này. Không những vậy, anh còn có tên trong đội hình tiêu biểu của Championship mùa giải năm ngoái. Đây là một thành quả xứng đá cho nỗ lực không biết mệt mỏi của chàng tiền vệ gốc Jamaica.
Sự nghiệp quốc tế
Niềm vui nhân ba cho Phillips khi CLB của anh vừa thăng hạng, cá nhân anh lọt đội hình tiêu biểu và còn được HLV Gareth Southgate triệu tập lên đội tuyển Anh. Cần phải nói thêm rằng, đội tuyển Jamaica đã nhiều lần liên hệ với anh nhưng Phillips đều từ chối.
Trận đấu đầu tiên ra mắt Tam Sư tạm chấp nhận được đối với chàng tiền vệ sinh năm 1995 này. Anh thi đấu tròn vai trước khi bị thay ra bởi Jack Grealish ở phút 76. Kết quả đội tuyển Anh chia điểm cùng Đan Mạch trong trận hòa không bàn thắng vào ngày 9/9/2020.
Trong đợt tập trung tháng 10 của Tam Sư, Phillips tiếp tục có tên. Tất nhiên, danh tiếng tiền vệ 25 tuổi này kém xa các đồng đội khác. Trong hơn 6 năm thi đấu, cầu thủ gốc Jamaica này mới đá có 169 trận, trong đó 165 lần ở Championship và mới có 4 lần ở sân chơi cao nhất xứ sương mù.
Và trong trận đấu có hẳn 5 lượt thay người, Kalvin Phillips đá từ đầu đến cuối. Những thông số đã tự nói lên tất cả. Anh thực hiện thành công 60/64 đường chuyền, đạt độ chính xác lên đến 93,8%. 2 lần cản bóng, 2 lần đánh chặn, 2 pha tạt bóng thành công cùng 1 lần thắng không chiến. Rõ ràng với những chỉ số này Phillips còn vượt cả Pirlo về mặt phòng ngự.
Đưa một tấm gương vượt khó lên tuyển là một nước đi cao tay của Southgate. Ông muốn thông qua Phillips chấn chỉnh lại hàng tiền vệ vốn đông đúc, nhưng lại toàn dính chuyện lùm xùm ở hậu trường.
Trở lại đấu trường Ngoại Hạng Anh, Leeds United vẫn đang là chú ngựa ô khó trị với đầu não là chàng tiền vệ 25 tuổi này. Thethaoso tin rằng Kalvin Phillips sẽ giúp The Whites tiếp tục chuyến phiêu lưu thần kỳ, cũng như là trụ cột của tuyển Anh trong tương lai.
