Trước khi leo lên được vị trí bất kỳ thủ môn nào của nước Anh cũng ao ước, ít ai biết Jordan Pickford đã trải qua một sự nghiệp vô cùng lận đận. Anh thi đấu tổng cộng 8 câu lạc bộ, trong đó có đến 6 lần sang tay … cho mượn.
Jordan Pickford là ai?
Jordan Pickford sinh ngày 7/3/1994, anh từng bị Courtois của đội tuyển Bỉ chê “lùn”, mặc dù anh cao đến 1m85. Thủ thành người Anh trưởng thành từ lò của Sunderland và nhanh chóng bộc lộ tài năng. Anh được đôn lên đội 1 ở tuổi 17. Anh bắt cho Mèo Đen trên dưới 30 trận ở độ tuổi vị thành niên. Thành tích ấy đã được Sunderland ghi nhận. Nhưng cách xử lý của Mèo Đen thì không được Jordan Pickford phục cho lắm.
Từ kiếp cho mượn
Sang mùa 2012, thủ thành người Anh được mang cho Darlington ở giải hạng 5 mượn. Lúc này Darlington đang đứng trước nguy cơ giải tán đội bóng. CLB chỉ hoạt động nhờ quỹ ít ỏi “tình thương mến thương” từ một nhóm CĐV trung thành. Dĩ nhiên, số tiền ấy không thể trả lương cầu thủ. Anh thi đấu 17 trận, để lọt lưới 11 bàn. Cuối cùng Darlington vẫn rớt hạng.
Mùa 2013, Jordan Pickford thi đấu nhiều hơn khi có 24 lần ra sân. Nhưng đặc biệt là chia đều cho 2 CLB Alfreton Town và Burton Albion. Mỗi đội 12 trận. Sau đó, Sunderland vẫn muốn “thử lửa” chàng trai này tiếp khi đẩy anh sang Carlisle United vào năm 2014.
Chưa dùng lại, sau khi trở về Sunderland, anh lại tiếp tục có 2 mùa giải bắt khá ổn định … trong màu áo Bradford City và Preston North End. Mãi đến mùa 2016/2017, Jordan Pickford mới trở thành thủ môn chính thức của Sunderland, vì đàn anh Vito Mannone chấn thương. Pickford nhanh chóng cho thấy bản lĩnh khi được thay thế. Anh nằm trong đề cử “Cầu thủ trẻ của năm” do PFA bình chọn. Một mùa sau, Jordan Pickford được đưa về sân Goodison Park và trở thành thủ thành số 1 của Everton kể từ mùa giải 2017/2018.
Đến bản hợp đồng kỷ lục
Với bản hợp đồng trị giá lên tới 30 triệu bảng có thời hạn 5 năm, Jordan Pickford trở thành thủ môn người Anh đắt giá nhất lịch sử Everton và là bản hợp đồng đắt giá thứ 2 lịch sử đội bóng, chỉ sau tiền vệ công Gylfi Sigurdsson. Điều này cho thấy The Toffees ghi nhận tài năng của thủ thành trẻ này đến thế nào.
Giới chuyên môn đánh giá Jordan Pickford là thủ thành sở hữu những tố chất tuyệt vời: chính xác, nhanh nhẹn và có những phản xạ khó tin. Bên cạnh đó, thủ môn sinh năm 1994 này cũng có khả năng phát bóng dài chuẩn xác và không chiến rất tốt.
Theo thống kê, Jordan Pickford chỉ xếp sau thủ môn kỳ cựu Huerelho Gomes (Watford) về số tình huống phá bóng trên không tại Ngoại Hạng Anh mùa giải 2017/2018. Chưa hết, Jordan Pickford còn có 10 trận giữ sạch lưới cho Everton, cùng với 120 lần cản phá thành công và đạt tỷ lệ cứu thua 65%. Tính đến nay, Pickford đã ra sân cho đội bóng vùng Merseyside 117 trận. Một con số không hề tồi.
Và người hùng World Cup 2018
Tuy thành công trong màu áo Everton thời điểm ấy, nhưng không nhiều người dám tin Jordan Pickford sẽ là thủ môn số 1 của tuyển Anh trên đất Nga. Thủ môn huyền thoại Gordon Banks – thành viên đội tuyển Anh vô địch World Cup 1966 – chia sẻ: “Trước giải đấu, tôi cứ tưởng là Jack Butland sẽ được bắt chính. Cậu ấy có một mùa giải tuyệt vời tại Stoke. Cuối cùng Jordan Pickford được chọn. Tôi không theo dõi cậu ấy nhiều, mới chỉ một, hai trận gì đó qua truyền hình, nhưng thực sự Jordan Pickford đã làm rất tốt nhiệm vụ“.
Như vậy, Jordan Pickford từ chỗ một kẻ đem cho mượn, anh đã mượn luôn vị trí số 1 đội tuyển Anh của Joe Hart – bị Man City đem cho Torino mượn khi ấy.
Với đội tuyển Anh, Jordan Pickford còn thể hiện được khả năng chơi bóng bằng chân và bố trí hàng thủ 3 người. Các thống kê cho biết thủ thành Everton đã thực hiện gần 20 pha cứu thua cho tuyển Anh và để lọt lưới 8 bàn tại World Cup 2018.
Jordan Pickford biết cách toả sáng đúng lúc, anh sắm vai người hùng trong trận đấu với Colombia. Hai pha cứu thua xuất thần của thủ môn sinh năm 1994 đã giúp đội tuyển Anh lần đầu giành chiến thắng trên loạt sút luân lưu trong lịch sử World Cup.
Đến vòng tứ kết, thủ môn Everton tiếp tục giữ sạch lưới để giúp tuyển Anh đánh bại Thuỵ Điển với tỷ số 2-0 đầy thuyết phục, trận đấu mà thủ môn này đã có ít nhất 3 pha cứu thua khó tin. Jordan Pickford xuất sắc cản phá 2 pha đánh đầu và xoay người dứt điểm của Marcus Berg, tiếp nữa là từ chối pha đệm bóng cận thành của Viktor Claesson. Chỉ cần vậy là đủ để thủ môn người Anh giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
Tuy đội tuyển Anh chỉ giành giải tư tại World Cup 2018. Nhưng giới chuyên gia đánh giá, chỉ có Courtois mới xuất sắc hơn Jordan Pickford ở giải đấu lớn nhất hành tinh năm 2018.
Những sai lầm của tuổi trẻ
Ở mùa giải 2020/2021, Jordan Pickford tiếp tục sắm vai kép chính trong khung gỗ Everton. Trong trận The Toffees thắng Fleetwood 5-2 tại vòng 3 cúp Liên đoàn, thủ thành 26 tuổi đã liên tiếp phạm 2 sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua của đội nhà. Pha bóng đầu, anh để mất bóng trong vòng cấm. Tận dụng cơ hội trời cho, tiền vệ Mark Duffy nhanh chân rút ngắn tỉ số xuống 1-2 cho Fleetwood.
Trong nửa đầu hiệp hai, thủ thành sinh năm 1994 lại gây thất vọng với pha bắt bóng rất tồi để Callum Camps rút ngắn tỉ số xuống 2-3.
Đương nhiên điều đó làm cho HLV Carlo Ancelotti không thể hài lòng. Đây là những lỗi mới nhất trong số các sai lầm mà thủ môn người Anh mắc phải trong suốt 12 tháng qua.
Với tham vọng giành vé dự C1 của Everton trong mùa giải này thì những gì Jordan Pickford thể hiện là không thể chấp nhận được. Everton đang tính tới việc chiêu mộ người mới thay cho thủ môn số 1 tuyển Anh.
Liệu với những sai lầm của tuổi trẻ, Jordan Pickford có kịp lấy lại phong độ cũng như bản lĩnh mà anh từng thể hiện trên đất Nga. Cùng Thethaoso chờ đợi nhé.
