Sau 318 trận ra sân và ghi cho Leicester City 128 bàn, Jamie Vardy giờ đây đã trở thành một huyền thoại, một tượng đài không thể xô đổ tại sân King Power.
Thế nhưng trước khi được sống trong ánh hào quang hiện tại, ít ai biết được Jamie Vardy là một kẻ thất bại, nghiện rượu và suýt nữa đánh mất đi sự nghiệp cầu thủ của mình.
Jamie Vardy là ai?
Jamie Vardy (có tên khai sinh là Jamie Richard Gill) là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Anh sinh vào ngày 11 tháng 1 năm 1987 tại thành phố Sheffield, hạt Yorkshire, nước Anh.
Jamie Vardy được xem là đóa hoa nở muộn của làng túc cầu thế giới. Vì đến tận năm 25 tuổi, anh mới được gọi là một cầu thủ chuyên nghiệp sau khi gia nhập câu lạc bộ Leicester City.
Hành trình lột xác của Jamie Vardy
Jamie Vardy bắt đầu sự nghiệp quần đùi áo số khá trễ khi anh gia nhập CLB Sheffield Wednesday lúc 16 tuổi. Đã vậy Jamie còn bị câu lạc bộ này đuổi thẳng cổ ngay sau đó vì cho rằng bản thân anh không có tố chất chơi bóng.
Quá sốc trước việc bị loại thải, Jamie Vardy nhanh chóng rơi vào suy sụp và phải giã từ bóng đá trong một khoảng thời gian dài. Sau này anh có chia sẻ lại với báo giới rằng:
“Thật tình mà nói, tôi đã từng nghĩ đến việc từ bỏ sự nghiệp bóng đá. Đó là một nỗi đau quá lớn đối với tôi ở thời điểm đó. Tôi bị loại vì thể hình không đạt yêu cầu của câu lạc bộ và phải nghỉ chơi bóng suốt 1 năm sau đó“.
Cũng may sao Jamie Vardy không bỏ cuộc mà bắt đầu làm lại từ đầu. Anh ươm mầm khát khao đá bóng chuyên nghiệp của mình một lần nữa bằng cách chơi bóng ở đường phố và bắt đầu rèn luyện thể chất.
Đến năm 18 tuổi, anh được gia nhập đội trẻ của câu lạc bộ bóng đá có tên là Stocksbridge Park Steels.
Đây chẳng phải là một đội bóng có tên tuổi gì ở Anh khi chỉ chơi ở giải nghiệp dư và tài sản lớn nhất của CLB cũng chẳng có gì ngoài sân nhà Look Local Stadium có sức chứa 3.500 người.
Nhưng dù sao thì có nơi để bắt đầu vẫn tốt hơn là không. Mỗi trận ra sân thi đấu cho đội trẻ sân Look Local Stadium.
Jamie Vardy nhận được 30 bảng, một số tiền cực ít ỏi nhưng cũng đủ để anh nuôi sống được bản thân mình.
Thế nhưng vận đen không hề buông tha Vardy khi anh phải chịu lệnh quản thúc tại nhà do tham gia đánh nhau với một nhóm thanh niên khác, chỉ vì muốn bảo vệ một người khiếm thính.
Vì vậy, anh bắt buộc phải có mặt ở nhà đúng 6h tối và không được đi ra ngoài.
Do án phạt nhảm nhí này, Jamie Vardy bị gò bó trong việc chơi bóng. Anh phải xin huấn luyện viên thay mình ra ở giữa trận đấu để có thể leo lên xe và về nhà trước 6h tối.
Điều này khiến anh cực kỳ khó chịu và phải tìm đến rượu để quên đi nỗi buồn.
Chính Vardy cũng thừa nhận anh nghiện rượu tới mức gần như không thể cai và muốn buông lơi cuộc đời. Phải khó khăn lắm anh mới dứt ra được khỏi con ma men để làm lại sự nghiệp của mình.
Cuối cùng sau 3 năm ròng rã nếm đủ cay đắng ngọt bùi, Jamie Vardy cũng được đôn lên đội 1 của Stocksbridge Park Steels và thi đấu cho họ suốt 3 mùa giải từ năm 2007 đến năm 2010.
Lúc này Jamie Vardy đã 23 tuổi nhưng vẫn chỉ được xem là cầu thủ nghiệp dư bởi câu lạc bộ mà anh đang khoác áo cũng chỉ là một đội bóng gần như vô danh.
Thế nhưng Jamie Vardy không phàn nàn hay oán trách về điều đó. Vì anh biết, đây chính là lúc để bắt đầu hành trình lột xác của mình.
Với tốc độ, kỹ thuật và khả năng đánh hơi cơ hội cực tốt, Jamie Vardy nhanh chóng để lại ấn tượng sâu sắc khi ghi cho Stocksbridge Park Steels 66 bàn sau 107 trận.
Sau quãng thời gian bùng nổ trong màu áo của Stocksbridge Park Steels, Jamie Vardy được câu lạc bộ CLB Halifax Town đã bỏ ra 16.000 bảng để mang anh về.
Jamie là một món hời lớn đối với Halifax Town sau khi anh giúp họ vô địch giải miền Bắc với 27 bàn thắng.
Chưa dừng lại ở đó, tiền đạo sinh năm 1987 còn giúp cho câu lạc bộ chủ quản của mình kiếm thêm được 150.000 bảng sau khi thương vụ giữa anh và Fleetwood Town chính thức được ký kết.
Thế nhưng mức lương mà anh nhận được từ Fleetwood Town cũng chẳng đáng kể vì lúc này họ đang thi đấu ở giải hạng nhì.
Do đó, Jamie Vardy vừa phải đá bóng vừa phải làm kỹ thuật viên đóng nẹp y tế để trang trải cuộc sống.
Sau bao nhiêu nỗ lực, trái ngọt cuối cùng cũng đến với Jamie Vardy khi Leicester City trao cho anh bản hợp đồng cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên vào mùa hè năm 2012.
The Foxes đã chấp nhận chi trả cho Fleetwood Town số tiền 1,7 triệu bảng – kỷ lục cao nhất đối với cầu thủ nghiệp dư để có thể có được sự phục vụ của kẻ từng bị ruồng bỏ.
Từ vũng lầy tăm tối bước lên ngai vàng Premier League
Đến với Leicester City khi Jamie Vardy đã 25 tuổi, anh rất khó khăn để có thể hòa nhập với đội bóng.
Trung phong sinh năm 1987 cảm thấy mình chỉ là một tên nghiệp dư và không xứng đáng với môi trường chuyên nghiệp như ở King Power.
Nếu như không có những lời động viên và khuyên nhủ của HLV Nigel Pearson, Jamie Vardy đã giã từ sự nghiệp cầu thủ ở tuổi 25.
Sang mùa giải 2013/2014, Jamie Vardy như bùng cháy và thi đấu cực kỳ thăng hoa. Anh ghi 16 bàn thắng cho The Foxes và giúp đội bóng này trở lại đấu trường Ngoại Hạng Anh sau một quãng thời gian dài vắng bóng.
Được bước chân lên thảm cỏ ở đấu trường cao nhất nước Anh. Jamie Vardy vui mừng khôn xiết.
Anh còn tiếp tục khiến người hâm mộ sửng sốt khi ghi bàn vào lưới của MU để ấn định chiến thắng ngoạn mục 5-3 cho Bầy Cáo.
Sang mùa giải 2015/2016, anh đã cùng Leicester City viết lên câu chuyện thần kỳ khi hạ gục hàng loạt các ông lớn của bóng đá Anh để lần đầu tiên nâng cao danh hiệu vô địch Premier League.
Và chỉ cần 1 bàn thắng nữa thôi, là Jamie Vardy có thể ẵm luôn danh hiệu Vua Phá Lưới của mùa giải năm đó.
Nhiều người cho rằng Jamie Vardy chỉ là hiện tượng một mùa sau khi anh cùng Leicester City trải qua mùa giải 2016/2017 không mấy êm ả.
Anh chỉ ghi được có 13 bàn thắng sau 35 trận và làm dấy lên không ít quan ngại về phong độ hiện tại.
Thế nhưng tiền đạo trụ cột của Leicester City đã phủi bỏ tất cả bằng một màn thể hiện ấn tượng ở mùa giải 2017/2018.
Anh ghi cho The Foxes 20 bàn thắng chỉ sau 37 lần ra sân tại Premier League và tiếp tục giữ vững phong độ để giúp đội bóng chủ quản vững chân trong top 10.
Đến mùa giải 2019/2020, Jamie Vardy một lần nữa khiến cả Ngoại Hạng Anh chao đảo khi anh ghi cho Leicester City 24 bàn.
Vượt qua tất cả những trung phong hàng đầu khác như Mohamed Salah, Harry Kane, Sadio Mane,… để tự mình bước lên nhân danh hiệu Vua Phá Lưới Ngoại Hạng Anh lần đầu tiên trong đời.
Có thể nói sự nghiệp cầu thủ của Vardy chỉ nổi lên sau khi anh đã qua 27 tuổi. Xuất phát điểm của tiền đạo đang thuộc biên chế của Leicester City chỉ là một thanh niên mỏng cơm và yếu đuối.
Và chính cách mà Jamie Vardy sống với đam mê đã giúp cho anh có một sự nghiệp đáng mơ ước như hiện tại.
Đằng sau ánh hào quang sáng chói của là một quá khứ đau buồn, nhọc nhằn. Nhưng đến cuối cùng, Jamie Vardy xứng đáng với những tất cả những nỗ lực, cố gắng của mình.
