Hãy cùng điểm qua những huấn luyện viên Villarreal ấn tượng đã từng cùng đội bóng giành được những “chiến quả” tại La Liga lẫn đấu trường châu lục.
Manuel Pellegrini (7/2004 đến 6/2009) – Thời hoàng kim của Villarreal
Dưới trướng của Pellegrini, đội chủ sân El Madrigal trải qua giai đoạn vàng son bậc nhất lịch sử. Trong năm đầu dẫn dắt, vị chiến lược gia người Chile đã giúp đội bóng giành quyền tham dự Champions League và tiến tới tứ kết UEFA Cup. Ở mùa giải sau đó, Tàu Ngầm Vàng còn gây chấn động khi lọt vào đến vòng bán kết cúp C1 và chỉ chịu thất thủ trước Arsenal.
Tại La Liga, Pellegrini biến Villarreal trở thành một thế lực đáng gờm. Họ luôn nằm trong top những đội dẫn đầu BXH. Thậm chí ở mùa 2007/2008, cựu huấn luyện viên của Betis còn khiến các người hâm mộ tại sân El Madrigal phấn khích tột độ, khi giúp Villarreal lần đầu tiên trong lịch sử trở thành Á quân La Liga, với số bàn thua ít thứ 2 tại giải đấu.
Những chiến tích phi thường của Pellegrini tại một đội bóng bị đánh giá thấp như Villarreal, đã biến ông trở thành mục tiêu số một của những ông lớn tại châu Âu. Và trước sức quyến rũ mãnh liệt từ đội bóng Hoàng gia Real Madrid, nhà cầm quân 67 tuổi đã không thể kiềm lòng.
Ngày 1 tháng 6 năm 2009, Pellegrini chính thức rời bỏ chiếc ghế huấn luyện viên Villarreal để chuyển sang đầu quân cho đội chủ sân Bernabeu.
Marcelino (7/2013 đến 8/2016) – Ra đi trong sự nuối tiếc
Sự ra đi của thuyền trưởng Pellegrini đã khiến Tàu Ngầm Vàng dường như mất định hướng. Những năm sau đó, đội bóng này trình diễn một bộ mặt tệ hại với những sự thay đổi liên tục trên băng ghế chỉ đạo. Đã có đến 5 đời huấn luyện viên được mời về, thế nhưng, chẳng ai có thể kéo lại chút vinh quang cho Villarreal. Đỉnh điểm trong giai đoạn thất vọng này chính là việc đội quân áo vàng phải xuống chơi ở giải hạng 2 Tây Ban Nha (Segunda Division) sau mùa giải 2011/2012.
Trải qua nửa mùa giải tại Segunda, Villarreal vẫn chưa cho thấy dấu hiệu tích cực. Và mãi cho đến tháng 1/2013, sự xuất hiện của Marcelino Garcia đã làm thay đổi hoàn toàn bầu không khí tại sân El Madrigal.
Vị huấn luyện viên xứ Asturias đưa Tàu Ngầm Vàng ngoi lên từ nơi bóng tối Segunda để trở lại với ánh sáng La Liga. Mặt khác, chỉ trong thời gian ngắn, Marcelino còn làm sống dậy hình ảnh của một Villarreal đầy thách thức và bản lĩnh mà xứ bò tót từng ngưỡng mộ. Họ trở lại với vị thế của một đội bóng tranh suất dự Champions League. Dưới bàn tay của vị chiến lược gia 55 tuổi, đội chủ sân El Madrigal đã gặt hái được những chiến quả ngoài mong đợi sau giai đoạn tăm tối.
Ở mùa 2015/2016, Villarreal đứng thứ 4 tại La Liga. Họ còn điền tên mình vào trận bán kết Europa League trước khi bị Liverpool hùng mạnh của Jurgen Klopp chặn đứng. Có thể nói, những thành công đó phần lớn đến từ khả năng quản lý nhân sự cực tốt của Marcelino. Cụ thể, nhà cầm quân người Tây Ban Nha vạch ra các chiến lược mua sắm hợp lý, giúp Villarreal cân bằng giữa ngân sách và chất lượng đội hình dù đội bóng đã bán đi phần lớn những ngôi sao. Chính Marcelino là người thuyết phục thành công những cái tên như Sansone, Cheryshev, Pato hay Soriano tìm đến sân El Madrigal, để cùng mình chinh chiến tại đấu trường quốc nội và châu lục.
Tuy nhiên, Marcelino lại không có được cái kết trọn vẹn tại đây. Ở giai đoạn tiền mùa giải 2016/2017, vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha xảy ra mâu thuẫn sâu sắc với ban lãnh đạo trong vấn đề chuyển nhượng của đội bóng. Và khi không còn tìm được tiếng nói chung, Marcelino đã cùng với các trợ lý của mình chủ động thôi việc. Ông ra đi trong sự nuối tiếc của biết bao người hâm mộ Villarreal.
Fran Escriba – Huấn luyện viên Villarreal từ 8/2016 đến 9/2017
Trước sự ra đi bất ngờ của Marcelino, giới điều hành Tàu Ngầm Vàng phải gấp rút tìm người thay thế khi mùa giải mới chỉ còn chưa đầy nửa tháng là sẽ bắt đầu. Người được chọn lần này là Fran Escriba, một huấn luyện viên có thành tích không mấy nổi bật với Elche và Getafe trước đó.
Dẫu vậy, vị chiến lược gia 55 tuổi vẫn cùng Villarreal trải qua một mùa giải khá tốt. Đội chủ sân El Madrigal đã cán đích ở vị trí thứ 5, giành vé dự Europa League. Dưới triều đại Escriba, Villarreal sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn thứ 2 của giải đấu. Số bàn thua họ phải nhận ở mùa bóng đó là 33, chỉ thua Atletico Madrid (27), một câu lạc bộ khét tiếng với lối chơi phòng ngự đặc trưng.
Sang đến La Liga 2017/2018, Escriba gặp khó trong vấn đề nhân sự khi một loạt các trụ cột dính chấn thương trong giai đoạn đầu mùa. Việc không có đầy đủ “binh hùng tướng mạnh” trong tay đã dẫn đến nhiều trận thua khó tin của Tàu Ngầm Vàng, điển hình là thất bại 0-4 trước đội bóng cũ của Escriba, Getafe. Hệ quả là Escriba đã bị đuổi khỏi chiếc ghế huấn luyện viên Villarreal.
Javier Calleja (9/2017 đến 12/2018 và 1/2019 đến 7/2020) – Được mời lại sau 7 tuần bị đuổi
Có lẽ Javier Calleja là trường hợp hy hữu nhất bóng đá thế giới. Vào tháng 9/2017, ông được Villarreal mời về thay thế cho Escriba. Cựu cầu thủ Malaga cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao, khi giúp Villarreal giữ được vị trí trong top 5. Đến mùa giải tiếp theo, ông lại bị đội bóng sa thải vào giai đoạn cuối năm 2018, sau khi để Tàu Ngầm Vàng tiệm cận khu vực đèn đỏ.
Tưởng chừng sau sự ra đi đó, Calleja sẽ chẳng còn cơ hội để quay về sân El Madrigal thì bất ngờ, sau 7 tuần bị sa thải, ban lãnh đạo Villarreal lại mời vị thuyền trưởng này về để dẫn dắt đội bóng. Lý do là bởi người kế nhiệm ông trước đó, Luis Garcia, chẳng những không giúp Tàu Ngầm Vàng khởi sắc, mà lại còn khiến tình hình tồi tệ hơn khi không thắng trận nào từ lúc nhậm chức.
Và chỉ trong nửa mùa giải còn lại, Calleja đã kéo Villarreal một mạch trở lại vị trí thứ 5 quen thuộc. Đội chủ sân El Madrigal trong nhiệm kỳ lần 2 của Calleja đã trình diễn một lối chơi tấn công đẹp mắt. Kết thúc La Liga 2019/2020, Villarreal là câu lạc bộ xếp thứ 3 về khả năng “dội bom” vào lưới đối thủ với 63 bàn thắng, chỉ xếp sau Real và Barcelona.
Đến tháng 7/2020, huấn luyện viên Villarreal này chính thức nói lời chia tay đội bóng. Nhưng khác với lần trước, chuyến ra đi này của vị thuyền trưởng 42 tuổi lại gây cảm giác nhung nhớ hơn cho những người hâm mộ tại El Madrigal.
Áp lực lớn dành cho Unai Emery – Huấn luyện viên Villarreal đương nhiệm
Tháng 7/2020, Unai Emery chính thức quay lại La Liga trên cương vị huấn luyện viên Villarreal. Ban lãnh đạo đội bóng đã nhất quyết có bằng được chữ ký của cựu thuyền trưởng Arsenal, mặc cho triều đại Calleja vẫn đang hoạt động ổn định. Nhưng nếu nhìn ở nhiều khía cạnh, Tàu Ngầm Vàng chắc chắn có lý do chính đáng cho quyết định đó.
Khác với Javier Calleja, Unai Emery đã có được những thành công nhất định tại xứ sở bò tót. Trong quá khứ, ông đã từng giúp Almeria thăng hạng La Liga, giúp Sevilla lập hat-trick vô địch Europa League 3 mùa liên tiếp, và thường xuyên đưa Valencia góp mặt ở Champions League. Việc quá am hiểu môi trường, con người và lối chơi tại giải đấu xứ bò tót giúp vị chiến lược gia 48 tuổi này thật sự chênh lệch nếu đặt lên bàn cân để so sánh với Calleja. Ngoài ra, việc từng dẫn dắt những ông lớn như PSG hay Arsenal cũng giúp Emery chiếm ưu thế so với người đồng nghiệp.
Bù lại, áp lực dành cho cựu thuyền trưởng Arsenal sẽ lớn hơn. Một bản CV quá đẹp cũng đồng nghĩa sự kỳ vọng của các CĐV Villarreal dành cho Emery sẽ không chỉ dừng lại ở mức tranh suất dự cúp châu Âu. Họ sẽ còn mơ xa hơn nữa với khả năng của vị huấn luyện viên mới này.
Hiện tại, đội bóng của Unai Emery đang bay cao trên BXH. Sau 6 vòng đầu tiên, Tàu Ngầm Vàng đang xếp ở vị trí thứ 2 với 11 điểm và nằm trên cả Real Madrid lẫn Barcelona. Quả là một khởi đầu suôn sẻ dành cho đội chủ sân El Madrigal. Hãy cùng Thethaoso đón chờ những màn trình diễn ấn tượng tiếp theo của Villarreal trong giai đoạn sắp tới của mùa giải 2020/2021 này nhé!
