Trong số những người từng chinh chiến tại Ngoại Hạng Anh dưới tư cách một huấn luyện viên Southampton, có những ‘danh nhân’ rất quen thuộc với người hâm mộ, đó là Ronald Koeman – vị thuyền trưởng đương nhiệm của Barcelona hay Mauricio Pochettino – người đã giúp Tottenham Hotspur lột xác, đồng thời từng nhiều lần được báo chí đồn đoán rằng sẽ thay thế Ole Gunnar Solskjaer tại Manchester United. Thế nhưng bây giờ, chúng ta hãy ‘để dành’ những con người tiếng tăm ấy, để trước tiên tìm hiểu về Mark Hughes.
Mark Hughes – Huấn luyện viên Southampton có tỷ lệ thắng thấp nhất
Khi còn là một cầu thủ, Mark Hughes từng khoác áo những câu lạc bộ hàng đầu thế giới như Manchester United, Chelsea hay Bayern Munich. Thế nhưng khi bước chân vào nghiệp cầm quân, vị huấn luyện viên người xứ Wales lại chỉ dẫn dắt những đội bóng nhỏ mà thôi. Ông từng làm việc tại Manchester City trong mùa 2008/2009, nhưng khi đó The Citizens chưa có được vị thế như bây giờ.
Thế nhưng dẫn dắt các đội bóng nhỏ cũng cần những kinh nghiệm riêng, và chính vì thế, thượng tầng Southampton đã tin tưởng và chính thức bổ nhiệm ông ngồi vào cabin huấn luyện từ ngày 14/3/2018. Tuy nhiên, mọi thứ tại St Mary’s lại diễn ra không như ý của Mark Hughes cùng các học trò. Họ bị xem là một ‘mỏ vàng’, khi mà với tỷ lệ thắng chỉ vỏn vẹn 18,52%, hầu như đội bóng nào gặp Southampton cũng đều có ít nhất 1 điểm.
Mauricio Pellegrino – Gây ra nỗi buồn không kém người kế nhiệm
Trước Mark Hughes, Mauricio Pellegrino chính là người nắm giữ quyền lực tối cao tại St Mary’s. Thế nhưng triều đại của ông thầy người Argentina không tồn tại lâu. Kể từ khi chính thức được bổ nhiệm làm huấn luyện viên Southampton vào ngày 1/7/2017 đến khi phải nhận trát sa thải vào ngày 12/3/2018, quãng thời gian Pellegrino tại vị chỉ kéo dài trong 8 tháng rưỡi mà thôi.
Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân sinh năm 1971, phần lớn thời gian, người ta chỉ thấy được một Southampton bế tắc, nhạt nhòa trong tấn công và cực kỳ mong manh nơi hàng thủ. Tỷ lệ thắng của The Saints trong giai đoạn này chỉ là 23,53% mà thôi, không cao hơn là mấy so với thời Mark Hughes.
Nigel Adkins – Người giúp Southampton lột xác mạnh mẽ
Với tỷ lệ thắng lên tới 54,03% dưới thời Nigel Adkins, Southampton thực sự là một đối thủ khó chịu mà không một đội bóng nào tại League One muốn đụng độ cả. Trong giai đoạn từ 2010 đến 2013, Adkins đã biến Southampton thành một tập thể đoàn kết, tự tin và phát huy được những gì tốt nhất của mình.
Thời điểm ông mới tiếp quản CLB, họ chỉ xếp thứ 22 tại League One mà thôi. Thế nhưng Adkins cùng các học trò đã lên chơi ở Premier League, thậm chí trụ hạng thành công ngay trong mùa giải 2012/2013. Khi ấy, Southampton đã khởi đầu cực kỳ chật vật khi thua 8 trong số 10 trận đầu tiên.
Tuy nhiên mọi thứ xoay chiều trong giai đoạn cuối mùa, khi 12 vòng đấu cuối, The Saints chỉ bị quật ngã 2 lần. Họ thậm chí đã cầm hòa Chelsea với tỷ số 2-2 một cách đầy quả cảm ngay tại Stamford Bridge. Đó cũng là lần cuối cùng ông góp mặt trong một trận đấu tại Premier League với tư cách là huấn luyện viên Southampton.
Ralph Hasenhuttl – Thuyền trưởng đương nhiệm của Southampton
Thời điểm hiện tại, Hasenhuttl chính là người đang ngồi trên chiếc ghế nóng ở St Mary’s. Có thể trước đó, ông thầy người Áo còn là một cái tên xa lạ với người hâm mộ Premier League, song thực tế những chiến tích vị chiến lược gia này đã đạt được khi làm việc ở RB Leipzig là cực kỳ đáng nể – đưa CLB bị ghét nhất nước Đức lên vị trí á quân Bundesliga trong mùa giải 2016/2017.
Những dấu ấn mà Ralph Hasenhuttl tạo nên ở Southampton là cực kỳ rõ nét. The Saints bây giờ là một đội bóng chơi pressing tầm cao, không ngại bất cứ đối thủ nào, và sở hữu một nền tảng tâm lý cực kỳ ổn định. Điều này đã được thể hiện rõ nhất trong trận hòa 3-3 với Chelsea vào hôm 17/10 vừa qua, khi dù Timo Werner cùng Kai Havertz đã thay nhau tỏa sáng, song Southampton vẫn biết cách khiến The Blues ‘đã cầm vàng lại để vàng rơi’.
Mauricio Pochettino – ‘Kẻ vô danh’ cùng Southampton tạo nên kỷ lục điểm số
Mauricio Pochettino là một cái tên nổi đình nổi đám trong giới huấn luyện, thậm chí từng xuất hiện nhiều tin đồn với những CLB hàng đầu như Juventus, Barcelona, và cả Manchester United nữa. Thế nhưng đó là câu chuyện về sau này, còn thời điểm 1/2013, khi Pochettino thay thế Nigel Adkins tiếp quản cabin huấn luyện tại St Mary’s, ông chỉ là một cái tên vô danh mà thôi.
Điều này đã làm dấy lên một làn sóng hoài nghi không nhỏ trong lòng các cổ động viên của đội bóng áo đỏ trắng, song chiến lược gia người Argentina đã nhanh chóng chứng minh cho tất cả thấy tài cầm quân của mình là ‘đỉnh’ đến thế nào.
Ở trận đấu Premier League đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên Southampton, Pochettino đã có được trận hòa ấn tượng trước Everton. Đến trận đấu thứ tư, ‘bài test’ khó nhằn mang tên Manchester City được dành cho Pochettino cùng các học trò, thế nhưng rồi cả vùng Hampshire đã phải chấn động, vì nhà đương kim vô địch đã bị quật ngã với tỷ số 3-1.
Mùa giải 2012/2013, Southampton cũng trụ hạng sớm 6 vòng đấu, sau khi liên tiếp đánh hạ cả Liverpool, Chelsea lẫn Reading. Ở mùa giải 2013/2014, Pochettino đã để lại dấu ấn cực kỳ đậm nét của mình trong lịch sử The Saints. Phương pháp huấn luyện cường độ cao của nhà cầm quân người Argentina đã giúp Southampton lột xác. Sau khi trận đấu cuối cùng khép lại, Southampton có vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, đạt được 56 điểm. Đây cũng là số điểm cao nhất họ từng đạt được trong kỷ nguyên Premier League tính đến thời điểm đó.
2013/2014 cũng là mùa giải cuối cùng của Pochettino, khi mà sau đó, ông chuyển tới Tottenham Hotspur và gây dựng vị thế của một ông lớn cho đội bóng bắc London.
Ronald Koeman – Người đưa hàng loạt ‘sao số tương lai’ về Southampton
Thời điểm hiện tại, Koeman đang gánh vác trách nhiệm đưa Barcelona trở lại với quỹ đạo chiến thắng sau mùa giải 2019/2020 quá đỗi thảm hại. Đây chắc chắn là một nhiệm vụ chẳng dễ dàng. Thế nhưng 6 năm trước, ông cũng từng chấp nhận một thách thức có độ khó cao chẳng kém, đó là tiếp quản chiếc ghế nóng tại St Mary’s, làm huấn luyện viên Southampton thay cho Mauricio Pochettino.
Theo sự rời đi của nhà cầm quân người Argentina, Southampton khi đó cũng mất đi những nhân tố chủ chốt trong đội hình, đấy là Rickie Lambert và Adam Lallana – những người đã chuyển tới Liverpool, Luke Shaw – chuyển tới Manchester United, cũng như là Callum Chambers – cập bến Arsenal.
Tuy vậy, những bản hợp đồng mà HLV Koeman mang về để thay thế các công thần thậm chí còn khiến The Saints trở nên mạnh mẽ hơn. Ông đã chiêu mộ Graziano Pelle từ Feyenoord, Shane Long từ Hull City, Ryan Bertrand từ Chelsea, Dusan Tadic từ Twente và một cái tên mà tất cả chúng ta vẫn đang thấy xuất hiện trên các mặt báo hàng ngày, Sadio Mane.
Dưới thời Ronald Koeman, Southampton chơi thứ bóng đá cực kỳ hấp dẫn và khoáng đạt. Sau 11 trận đấu đầu tiên, đội chủ sân St Mary’s thậm chí còn leo lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng với 8 chiến thắng, trong đó có cả màn hủy diệt Sunderland với tỷ số khó tin 8-0. Mùa giải 2014/2015, đội bóng của nhà cầm quân người Hà Lan đã kết thúc ở vị trí thứ 7, và xuyên suốt 38 vòng đấu, họ không một lần nào bị đánh bật ra khỏi top 7 đội dẫn đầu.
Đến mùa 2015/2016, Southampton tiếp tục bị chảy máu lực lượng, khi mất đi 2 mảnh ghép quan trọng là Nathaniel Clyne cùng Morgan Schneiderlin vào tay Liverpool và Manchester United. Thế nhưng, họ lại mang về những Charlie Austin, Oriol Romeu, Cedric Soares và Virgil van Dijk – người được xem là trung vệ xuất sắc nhất thế giới thời điểm hiện tại.
Đương nhiên rồi, khi mà chất lượng đội hình được tăng cường, thành tích chung cuộc cũng được cải thiện. Năm đó, Southampton cán đích ở vị trí thứ 6 chung cuộc, đó cũng là vị trí cao nhất tại Premier League mà đội bóng áo sọc đỏ trắng từng đạt được trong lịch sử. Thậm chí nếu có thêm 4 điểm nữa, họ sẽ chiếm luôn vị trí thứ 4 của Manchester City, qua đó đoạt lấy tấm vé dự Champions League.
Với tất cả những gì Ronald Koeman đã làm được, rõ ràng không quá khi nhận định ông chính là một trong những vị huấn luyện viên Southampton xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League.
Claude Puel – người kế nhiệm Ronald Koeman
Với một đội bóng như Southampton, rõ ràng là không nhiều lần các cổ động viên của họ được chứng kiến các cầu thủ con cưng ra sân ở đấu trường châu Âu. Hơn nữa, sau những thành công của Mauricio Pochettino cũng như là Ronald Koeman, chiếc ghế quyền lực tại St Mary’s càng trở nên nóng hơn bao giờ hết. Chính vì vậy, các ứng viên được sàng lọc kỹ lưỡng, và sau cùng, Claude Puel là người đã được chọn. Vị chiến lược gia người Pháp có một bản CV khá ấn tượng khi từng dẫn dắt những CLB tên tuổi ở xứ lục lăng là AS Monaco, Lille, Lyon và Nice.
Dù chỉ làm việc với đại diện vùng Hampshire trong 1 mùa giải, nhưng thành tích của ông là chẳng hề tồi. Puel đã đưa Southampton đến với trận chung kết cúp Liên Đoàn, cũng như là kết thúc ở vị trí thứ 8 tại Premier League.
Tuy vậy, ông lại không nhận được sự ủng hộ từ các cổ động viên, khi mà Southampton đã phải dừng chuyến phiêu lưu của mình tại Europa League ngay từ vòng bảng. Bên cạnh đó, lối chơi của The Saints dưới thời Puel cũng chẳng giàu tính giải trí như hai người tiền nhiệm. Sau cùng, dù được ký hợp đồng 3 năm, thế nhưng vì chiến lược gia 59 tuổi đã phải nhận trát sa thải khi giao kèo giữa đôi bên mới chỉ đi được một phần ba quãng đường.
Trên đây là 7 cái tên đã từng ngồi lên chiếc ghế nóng ở sân St Mary’s kể từ năm 2012 đến nay mà Thethaoso muốn chia sẻ cùng quý độc giả. Theo các bạn, ai trong số họ là huấn luyện viên Southampton xuất sắc nhất?
