“Thần kỳ” là từ chính xác nhất để chỉ về hành trình thăng hạng trở lại La Liga của Elche sau 5 năm ngụp lặn ở 2 giải hạng dưới vì nợ nần. Vậy tân binh số 3 của mùa giải 2020-2021 có gì đáng chú ý và cơ hội để họ trụ lại giải đấu số một xứ Bò Tót liệu có sáng sủa hay không?
Những tháng ngày gian nan vì tài chính của Elche
Elche là một cái tên không quá xa lạ với những fan hâm mộ của La Liga khi từng góp mặt ở sân chơi này trong 2 mùa giải 2013-2014 và 2014-2015. Họ được nhớ đến nhiều nhất bởi là CLB duy nhất phải xuống hạng dù xếp thứ 13 chung cuộc vì vấn đề tài chính.
Cụ thể cuối mùa 2014-2015, CLB được thành lập từ năm 1923 này đã không đủ khả năng thanh toán khoản nợ thuế lên đến hàng triệu đôla cũng như nợ lương các cầu thủ. LĐBĐ Tây Ban Nha do đó buộc họ phải xuống chơi ở giải hạng nhì Segunda và nhường suất trụ hạng lại cho Eibar xếp thứ 18.
Mùa giải tiếp theo, đội bóng thuộc vùng Valencia tiếp tục sa lầy khi rớt xuống hạng 3. Họ giành quyền trở lại Segunda ở mùa 2018-2019 sau khi hạ Villarreal B trong trận play-off và bắt đầu cho thấy những dấu hiệu hồi sinh sau những tháng ngày gian nan.
Vùng dậy mạnh mẽ ở Segunda 2019-2020
Kết thúc Segunda 2018-2019, đội bóng vùng Valencia xếp thứ 11 trong tổng số 22 đội. Thầy trò HLV Jose Rojo Pacheta tự tin đặt mục tiêu sẽ lọt vào nhóm dự play-off ở mùa giải 2019-2020. Nửa đầu mùa giải, họ chơi không quá tốt và chỉ xếp thứ 8 trên BXH Segunda.
Tuy vậy từ vòng 25, những nỗ lực không mệt mỏi giúp họ lần đầu có mặt trong top 6. Từ thời điểm đó trở đi, đội chủ sân Martínez Valero cố gắng duy trì vị trí này trước sự cạnh tranh rất gắt gao của những Rayo Vallecano, Girona hay Fuenlabrada.
Đến trước vòng đấu cuối cùng của mùa giải chính thức, họ gặp bất lợi khi xếp thứ 7 với 58 điểm và kém Fuenlabrada 2 điểm. Thế nhưng may mắn đã đứng về phía thầy trò HLV Pacheta khi Fuenlabrada bại trận 1-2 trước Deportivo. Trong khi đó họ lại đánh bại Oviedo với cùng tỉ số trên và xếp thứ 6 một cách ngoạn mục.
Chiếc vé thăng hạng thần kỳ của Elche
Bước vào bán kết play-off, Elche CF đụng độ với CLB Real Zaragoza vốn xếp thứ 3 và được đánh giá cao hơn hẳn. Ở trận lượt đi, 2 đội hòa nhau 0-0 trên sân Martínez Valero trong bối cảnh Jonathas de Jesus của đội chủ nhà bị truất quyền thi đấu ở phút thứ 30.
Tại trận lượt về trên sân của Zaragoza, thầy trò HLV Pacheta ở thế cửa dưới đã chơi rất nỗ lực. Và họ đã là những người nỗ lực cũng như may mắn hơn khi giành chiến thắng nhờ pha lập công ở phút 81 của Nino để tiến vào trận chung kết gặp đối thủ Girona.
Kịch bản của 2 trận đấu sinh tử cuối cùng của Segunda 2019-2020 thậm chí còn kịch tính hơn. Trong trận lượt đi dù được chơi trên sân nhà, đội bóng vùng Valencia vẫn không sao ghi bàn vào lưới Girona. Bước vào lượt về trên sân đối thủ, họ ở thế cửa dưới đã thi đấu cực kỳ thận trọng và kín kẽ trong 60 phút đầu của trận đấu.
Phút 61, tiền đạo Stuani của chủ nhà Girona bị truất quyền thi đấu đã mở ra cơ hội thăng hạng cho những vị khách từ Valencia. HLV Pacheta thay lần lượt 2 tiền vệ và 1 tiền đạo trong những phút cuối của trận đấu để hòng tìm bàn thắng.
Và ở phút 96, nỗ lực cả mùa giải của ông và các học trò đã được đền đáp. Pere Milla là người đã ghi bàn quyết định chiến thắng 1-0 ở phút bù giờ cuối cùng của trận chung kết và mang về tấm vé thăng hạng quý giá cho Elche.
Cơ hội nào cho tân binh số 3 ở mùa giải mới
Như vậy là sau 5 năm đầy gian nan, đội chủ sân Martínez Valero mới đạt được mục tiêu trở lại với La Liga. Tuy nhiên với vị thế là đội tân binh thứ 3 và có thứ hạng mùa trước thấp nhất, họ không được đánh giá cao. Liệu đội bóng từ vùng Valencia có đủ sức trụ lại giải đấu số một xứ bò Tót hay sẽ lại trở về với Segunda chỉ sau một mùa giải?
Theo không ít chuyên gia thì cơ hội của Elche là không nhiều. Dù đã không còn khánh kiệt như 5 năm trước, họ vẫn là một CLB “nhà nghèo” so với mặt bằng chung của giải đấu. Vì thế mà lực lượng của tân binh này trong mùa giải mới không có sự tăng cường đáng kể. Họ hứa hẹn sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi phải đối đầu với những đối thủ sừng sỏ tại La Liga.
Hơn nữa, người trực tiếp hồi sinh đội bóng này là HLV Pacheta đã không còn ngồi ở vị trí thuyền trưởng. Ông bị sa thải một cách đầy cay đắng chỉ sau 2 ngày đưa các học trò trở lại với đấu trường bóng đá số một Tây Ban Nha. Chính ông chủ mới của CLB kiêm tay cò Christian Bragarnik là người đã đưa ra quyết định tàn nhẫn này.
Theo báo chí Tây Ban Nha, Christian Bragarnik đã có kế hoạch dành vị đưa thân chủ của mình, HLV Jorge Almiron ngồi vào ghế nóng tại Martínez Valero. Vì thế bộ đôi này đã nhanh chóng đẩy công thần Pacheta ra đường trong sự thất vọng của tập thể các cầu thủ và CĐV.
Tinh thần quyết tâm, sự tự tin và ý chí chiến đấu của các cầu thủ cho CLB hiện đang có dấu hiệu lung lay. Nhiều chuyên gia nhận định rằng đây là một sự chuẩn bị vô cùng tồi tệ cho mùa giải mới của tân binh này. Thethaoso cũng đồng tình rằng với sự chuyên quyền và cách cư xử tệ bạc với công thần của ông chủ Christian Bragarnik, Elche khó lòng trụ lại ở La Liga 2020-2021 trừ khi họ gọi lại HLV Pacheta.
