Trận derby Manchester lần thứ 183 trong lịch sử không giống với bất cứ trận derby nào. Man City, đội bóng đã trở nên hấp dẫn và mang đậm tính giải trí hơn bao giờ hết dưới thời HLV Pep Guardiola, chơi thận trọng đến mức dường như họ chỉ thi đấu với mục đích không để thua thay vì giành chiến thắng.
Theo dõi trận đấu, có thể thấy rõ ý đồ của Pep là một điểm mang về chứ không phải chơi cống hiến và ba điểm. Huyền thoại Man Utd Gary Neville chia sẻ với Sky Sports:
“Man City giống như một đội bóng tẻ nhạt. Đó không phải Pep Guardiola. Tôi nghĩ họ đã có một trận đấu tồi tệ. Man City giờ đây chỉ còn là cái bóng của đội đã vô địch giải đấu cách đây 2 năm“.
Man City đã thua 3 trong 4 trận derby trước đó, nên Pep có lý do để thận trọng. Nhưng Man United đang ở trạng thái cực tệ sau khi bị loại khỏi Champions League hồi giữa tuần, Man xanh đã bỏ qua cơ hội lấy trọn 3 điểm để đua tranh với Tottenham và Liverpool.
Thiếu đi Sergio Aguero, những ngôi sao còn lại trên hàng công của Man xanh đang để lại quá nhiều nỗi thất vọng.
Cụ thể trong trận đấu vừa rồi chính là tình huống mà Riyad Mahrez đã không thể chiến thắng được David De Gea, ở pha đối mặt sau khi đã được De Bruyne chuyền bóng như đặt và đánh bại toàn bộ hàng thủ của MU.
Trong 3 mùa bóng trở lại đây, Man City luôn ghi được trung bình 101 bàn/mùa, ngay cả mùa bóng trước khi bị Liverpool bỏ xa tới 19 điểm, họ cũng ghi được tới 102 bàn, và 2 năm trước đó, con số này là 106.
Từng đứng đầu ở số bàn thắng ghi được và số bàn thắng kỳ vọng trong suốt những mùa giải qua ở Premier League, nhưng Man City hiện tại chỉ đang lần lượt xếp thứ 8 và thứ 10 ở các hạng mục này.
Còn nhớ trận thắng 5 sao trước Man City trước Burnley, đã đem lại hy vọng vào sự trở lại mạnh mẽ trên hàng công, cùng lối chơi hoa mỹ đẹp mắt nhưng không kém phần thuyết phục của thầy trò Pep. Đó là những con số của quá khứ, tính tới thời điểm này Man City chỉ ghi được 17 bàn sau 11 trận ở Premier League.
Kevin de Bruyne vẫn đang đầy sung mãn trong việc kiến tạo cơ hội cho các đồng đội. Trên thực tế, tỷ lệ 3,35 cơ hội mỗi 90 phút của anh chỉ kém mỗi Bruno Fernandes tại Premier League. Nhưng các đồng đội lại không duy trì được phong độ cao như tiền vệ người Bỉ.
Lý giải về phong độ này có thể nói tới chiều sâu về mặt đội hình khi David Silva ra đi, sự “đuối” trong khâu sáng tạo của Phil Foden đang khiến cho gánh nặng của Kevin De Bruyne trở nên khó khăn hơn gấp bội, một tiền vệ công sáng tạo và một chân sút thực sự bén là điều mà HLV Pep Guardiola vẫn còn thiếu trong đội hình.
Pep đã từng chia sẻ với báo chí ông mong đợi sự trở lại của học trò cưng Sergio Aguero khi Raheem Sterling, Gabriel Jesus hay Riyad Mahrez, không một ai để lại được sự an tâm trong khâu dứt điểm bằng tiền đạo người Argentina.
Thời gian hiện tại, Guardiola cũng hiểu Man City đã không còn như trước. Ông không thể cứ mãi bạo chi để rồi thất bại tại đấu trường châu lục.
Sự thận trọng hơn trong lối chơi là điều cần thiết mà đội chủ sân Etihad phải trải qua trong quá trình tái thiết. Việc Man City trình diễn một bộ mặt khác, với hình hài mới trong 3 năm tới là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Giai đoạn Giáng Sinh và năm mới đang đến gần, và sẽ không có chỗ để sửa sai cho các đội bóng nào mắc phải sai lầm dù là nhỏ nhất, khi lịch đấu diễn ra dày đặc.
Sắp tới sẽ là thời kỳ mà Manchester City thay đổi để có thể trở về với hình dáng đội bóng lớn, cùng với lối tấn công hoa mỹ làm khuynh đảo bóng đá châu Âu ngày trước.
