Gareth Bale là thiên tài, là cầu thủ của những sân khấu lớn. Những phẩm chất của một ngôi sao hàng đầu nơi Bale đã được thể hiện từ sớm, trong những năm tháng khi anh mới chỉ là một chàng trai trẻ chơi bóng cho Tottenham Hotspur.
Vị vua tương lai tại White Hart Lane
Ngày 1/9/2007, đó là một dấu mốc đặc biệt của tuyển thủ xứ Wales, khi anh đã có bàn thắng đầu tiên tại Ngoại Hạng Anh cho Gà Trống, trong trận hòa 3-3 trước Fulham. Xuất phát từ giữa sân, Bale đã bứt tốc thẳng một mạch khi nhận đường chuyền của đồng đội, sau đó nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới.
Tốc độ khủng khiếp, sự bình tĩnh, lạnh lùng nhưng chẳng kém phần mềm mại khi dứt điểm, đó là những gì mà chân sút sinh năm 1989 đã phô diễn được ở pha lập công này. Và ngay từ ngày ấy, Bale đã cho thấy mình sẽ là vị vua của sân White Hart Lane trong tương lai.
Tuy vậy, bất chấp những tiềm năng lớn lao mà Bale đã thể hiện, như rất nhiều vị thuyền trưởng khác, Juan Ramos cũng không dám trao quá nhiều cơ hội một cậu bé 18 tuổi. Nhưng rồi sau đó khi Harry Redknapp đến và tiếp quản băng ghế chỉ đạo ở White Hart Lane, ngôi sao mai Gareth Bale càng ngày càng được tin tưởng nhiều hơn.
2 Mùa giải 2008/2009 và 2009/2010, Bale trở thành một quân bài chiến lược cực kỳ quan trọng trong hệ thống chiến thuật của HLV Redknapp. Sang đến mùa giải 2010/2011, tuyển thủ người xứ Wales đã trở thành một ngòi nổ không thể thay thế bên hành lang cánh trái của The Lilywhites.
Mùa giải 2010/2011, Tottenham được tham dự Champions League, và cũng vì thế, các hậu vệ trứ danh bên ngoài xứ sương mù đã phải nếm trải cảm giác bất lực trước những pha nước rút kinh hoàng của Gareth Bale. Và kể cả Maicon, người khi ấy đang được tán tụng là hậu vệ phải hay nhất hành tinh, cũng đã phải giương cờ trắng đầu hàng khi đối mặt với Bale, không phải chỉ một lần, hai lần, mà là rất nhiều lần.
Hơn ai hết Maicon hiểu rõ, bản thân không được phép để ‘chiếc Ferrari’ xứ Wales tăng tốc, nhưng hiểu là một chuyện, làm lại là một chuyện khác. 2 lượt trận tại Champions League năm ấy với Inter Milan, Bale đều khiến tất cả phải ngả mũ thán phục.
Anh làm nước Ý phải choáng váng với một cú hattrick tại Giuseppe Meazza, trước khi tạo ra hai pha kiến tạo ở trận lượt về tại xứ sương mù. Các khán đài trên sân White Hart Lane khi ấy như muốn nổ tung, còn Luis Figo sau trận đấu đã tiến tới chỗ Harry Redknapp để nói rằng:
“Cậu ta thật là phi thường!”
2 mùa giải kế tiếp, đại diện nửa trắng thành bắc London không còn được tham dự Champions League nữa. Họ cũng trải qua quãng thời gian thay triều đổi đại, khi Andre Villas-Boas lên thay Harry Redknapp. Nhưng dù hoàn cảnh xung quanh có biến đổi ra sao, thì tại Spurs vẫn có một điều bất biến, đấy là những màn trình diễn tuyệt hảo của Gareth Bale.
Thiên đàng và địa ngục ở Real Madrid
Năm 2013 tại Tây Ban Nha, Cristiano Ronaldo lúc này đã trở thành vị thần tối cao tại thánh địa Santiago Bernabeu. Ở tuổi 28, cỗ máy làm bàn mang thương hiệu CR7 đã khiến cho cả lục địa già phải khiếp sợ.
Thế nhưng như một lẽ thường tình, đứng trên góc độ của chủ tịch Florentino Perez, ông cần sớm tính toán đến việc tìm người kế vị cho siêu sao người Bồ Đào Nha, và thế là vào ngày đầu tiên của 9/2013, 101 triệu euro đã được chi ra, để rồi Gareth Bale chính thức là một phần của dải thiên hà Galacticos.
7 năm dài đẵng đẵng thi đấu cho Los Blancos, tiền đạo sinh năm 1989 trải qua đủ đắng cay ngọt bùi. Những tháng ngày huy hoàng nhất của Bale, ấy là khi anh cùng với Cristiano Ronaldo và Karim Benzema tạo thành một trong những tam tấu đáng sợ nhất trời Âu, trực tiếp so kè cùng cây đinh ba Messi – Suarez – Neymar bên phía Barcelona.
Rất nhiều những khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của Bale đã đến khi anh khoác chiếc áo trắng của Real Madrid. Một trong số đó là cú bứt tốc thần thánh với vận tốc lên đến 35km/h từ phần sân nhà mà tuyển thủ xứ Wales đã thực hiện hồi tháng 4/2014, ở trận chung kết Copa del Rey với Barca tại Mestalla.
Trong điều kiện không có được lợi thế về không gian trước Marc Bartra, anh đã có quyết định táo bạo khi thực hiện một nhịp đẩy bóng cực dài, sau đó chạy theo quỹ đạo vòng cung ra hẳn phía ngoài đường biên dọc rồi mới ngoặt vào trong, trước khi đưa quả bóng đi xuyên qua hai chân của thủ thành Pinto. Thời điểm mành lưới của Barca rung lên, 5 vạn cổ động viên có mặt tại Mestalla chia hai nửa buồn vui. Các Madridista như đã nhìn thấy thêm một huyền thoại nữa trong màu áo trắng, còn các Cule thì chết lặng.
“Tốc độ ấy là thứ mà kể cả những vận động viên chạy nước rút cũng ước ao. Với tôi, Bale chính là cầu thủ nhanh nhất hành tinh.”
Đó là những gì mà tia chớp đen Usain Bolt đã thốt ra và được MARCA dẫn lời, sau khi chứng kiến thứ tốc độ khủng khiếp từ máy chạy mang áo số 11 của Real Madrid.
Đấy thực sự là pha làm bàn để đời của Gareth Bale, bởi từ cổ chí kim, không nhiều lần chúng ta được chứng kiến một pha dốc bóng khiến tất cả phải bàng hoàng như vậy. Thế nhưng nếu bảo đó là bàn thắng ý nghĩa nhất trong sự nghiệp của anh, vậy thì không.
Vị trí này phải thuộc về pha ngả bàn đèn đẳng cấp mà Bale thực hiện trong trận chung kết Champions League mùa giải 2017/2018, qua đó đưa Kền Kền Trắng đến với danh hiệu C1 thứ 3 liên tiếp, cũng là lần thứ 4 trong 5 năm gần nhất Real được dịp nâng cao chiếc cúp tai voi danh giá. Tuy nhiên trớ trêu thay, pha ngả bàn đèn đó không phải là cánh cổng đưa Bale tới với thiên đàng, mà lại dẫn lối cho anh xuống địa ngục không đáy.
Mối quan hệ giữa Bale cùng với Zinedine Zidane vốn “cơm không lành, canh chẳng ngọt”, đây là điều mà ai cũng thấy. Cả hai đã không ưa nhau ngay trong nhiệm kỳ đầu tiên mà Zizou tiếp quản chiếc ghế nóng ở Santiago Bernabeu. Chính vì tuyệt phẩm của Bale, mà sau cùng khi Zidane nói với chủ tịch Florentio Perez rằng ông chỉ có thể chọn một mà thôi, Zidane hoặc Bale, thì đáp án từ vị doanh nhân 73 tuổi, đó là huyền thoại người Pháp phải rời bỏ vị trí của mình.
Có lẽ đâu đó trong thâm tâm, Zidane sẽ cảm thấy bất công, bởi những gì mà ông đã làm được là vô tiền khoáng hậu. Và cũng có lẽ sau lần bị đẩy đi không thương tiếc đó, những cảm giác bất công đã chuyển hóa thành nỗi giận dữ dành cho tiền vệ người xứ Wales, để rồi như chúng ta đã thấy, khi một lần nữa trở lại Bernabeu, sự đọa đày mà Zidane dành cho Bale còn kinh khủng hơn trước đó.
Tất nhiên, cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Zidane, bởi chính Bale cũng đã không nắm được thời cơ của mình. Giá như thời điểm Zidane rời đi, Bale có thể tận dụng nó để xây chắc vị thế, thì giờ mọi chuyện đã khác. Nhưng anh lại không thể! Và cùng với những lần phải làm bạn với bác sỹ, tất cả khiến cho Bale từ chỗ là một biểu tượng bất khả xâm phạm, trở thành một kẻ thừa không hơn không kém tại Real.
Trở về Tottenham để tìm lại Gareth Bale của ngày nào
Sau tất cả, mùa hè vừa qua, những sự xung đột giữa Zidane cùng Bale đã đến hồi ngã ngũ, nhưng lần này, người phải khăn gói rời Santiago Bernabeu là tiền đạo 31 tuổi. Sau những năm tháng phiêu lưu tại đất Tây Ban Nha, Bale lại trở về Tottenham Hotspur với mong muốn tìm lại bản ngã của mình.
Tại bắc London, anh được chào đón như một người con xa nhà nhiều năm. Ở đây không có những tin đồn kiểu: Gareth Bale mê đánh golf hơn là bóng đá, Bale không chịu học tiếng Tây Ban Nha, Bale vô kỷ luật, Bale hám tiền,… mà tất cả chỉ là tình yêu mà thôi.
Tottenham Hotspur sẽ lại được chứng kiến những bước chạy, những nhịp chạm bóng đẳng cấp, tinh tế của Gareth Bale – đó là điều mà người hâm mộ và cả Thethaoso nữa đều mong mỏi. Người ta đã nói nhiều về việc anh sẽ cùng với Harry Kane cũng như Son Heung-min tạo ra một cây đinh ba với sức công phá khủng khiếp cho Gà Trống. Hi vọng điều này sẽ trở thành sự thực, để nhiệm vụ mang những danh hiệu về cho The Lilywhites của HLV Jose Mourinho trở nên bớt khó khăn hơn.
