Nỗi ám ảnh mang tên chấn thương
Chấn thương dường như vẫn chưa chịu buông tha cho Liverpool. Sau hàng loạt chấn thương của các trụ cột đội bóng, đội trưởng Jordan Henderson tiếp tục là cái tên mới gia nhập vào danh sách phải điều trị trong bệnh viện.
Phút 25 của hiệp 1, sau nỗ lục đi bóng và va chạm với một cầu thủ Everton, số 14 của Liverpool ngã vật ra sân với sự đau đớn thể hiện rõ trên khuôn mặt. HLV Juergen Klopp lắc đầu ngán ngẩm như cảm nhận được điều không may sắp xảy ra.
Sau đó không lâu, Henderson đã cố gắng để quay lại sân cỏ. Tuy nhiên, vết đau quá nặng đã khiến anh không thể tiếp tục ra sân thi đấu. Phút 30, tuyển thủ người Anh phải ngậm ngùi rời sân nhương chỗ cho Nathaniel Philips.
Như vậy, tất cả cầu thủ tốt nhất cho vị trí trung vệ của Liverpool đều đang gặp phải các chấn thương khác nhau. Họ gồm Virgil van Dijk, Joel Matip, Joe Gomez và bộ đôi trung vệ bất đắc dĩ Fabinho và Henderson. Ngoài những cầu thủ này, danh sách chấn thương còn nhiều trụ cột khác như Naby Keita, Diogo Jota và James Milner.
Bộ đôi James Rodriguez và Richarlison bước chân vào bảng vàng lịch sử
Phút thứ 3 của hiệp 1, James Rodriguez có tình huống chọc khe tinh tế loại bỏ hàng phòng ngự đối phương. Richarlison ở phía sau bứt tốc, phá bẫy việt vị rồi dứt điểm chéo góc đánh bại thủ thành Alisson. Thế bế tắc trận đấu sớm được phá vỡ với lợi thế nghiêng về Everton sau tình huống này.
Không chỉ giúp Everton sớm giành lợi thế trong trận derby vùng Merseyside, bàn thắng trên còn giúp Richarlison và James Rodriguez bước chân vào ngôi đền lịch sử của đội bóng.
Richarlison trở thành cầu thủ ghi bàn vào lưới Liverpool nhanh thứ 2 trong lịch sử Ngoại Hạng Anh, chỉ sau thành tích của Olivier Dacourt (ở phút thứ nhất) được thiết lập năm 1999. Còn James Rodriguez là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử có kiến tạo ở cả hai trận đấu trước Liverpool trong cùng một mùa giải.
Lời hứa được thực hiện của HLV Ancelotti
Trước khi trận đấu giữa Liverpool và Everton diễn ra, HLV Ancelotti đã khẳng định đội bóng của ông sẽ giành chiến thắng chung cuộc. “Bạn sẽ luôn muốn chiến thắng mỗi khi bước vào trận derby vùng Merseyside. Đã lâu lắm rồi Everton mới có cơ hội chiến thắng trận đấu quan trọng này. Thời điểm thích hợp nhất để làm điều này có lẽ chính là trận đấu ngày mai. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, phụ thuộc hoàn toàn vào màn trình diễn của chúng tôi ở trên sân”, HLV người Italia chia sẻ.
Quả thực những gì diễn ra trên sân đã xảy ra đúng như những gì HLV Ancelotti nói. Everton thể hiện một lối chơi biết mình biết người. Đội bóng áo xanh chủ động phòng ngự để chờ thời cơ phản công chớp nhoáng khi có cơ hội. Hiệu quả rõ rệt được minh chứng qua bàn thắng thứ hai của Sigurdsson ở những phút cuối trận.
Nỗi đau thế kỷ phủ bóng Liverpool
Thất bại trong trận đấu rạng sáng 21/02 đánh dấu lần đầu tiên Liverpool bại trận trong trận derby Merseyside tính từ tháng 10/2010. Đây đồng thời cũng là trận thua đầu tiên của Lữ đoàn đỏ trước Everton trên sân nhà Anfield kể từ năm 1999 trong khuôn khổ giải Ngoại Hạng Anh.
Nỗi đau cũng không chừa HLV Klopp khi ông có thất bại đầu tiên trước Everton kể từ khi dẫn dắt Liverpool.
Một kỷ lục buồn nữa cũng được Liverpool tái lập là chuỗi 4 trận thất bại liên tiếp trên SVĐ Anfield. Lần gần nhất đội bóng áo đỏ có thành tích tệ hại như vậy là vào tháng 12/1923, cách đây đã gần 1 thế kỷ. Không những vậy, Liverpool cũng “học tập” chính Everton để trở thành nhà Đương kim vô địch nước Anh thất bại 4 trận liên tiếp trên sân nhà.
Liverpool giương cờ trắng trong cuộc đua vô địch Ngoại Hạng Anh
Chiến thắng trước RB Leipzig tại Champions Leage tạo ra một nguồn khích lệ tinh thần rất lớn cho Liverpool trước khi nhập cuộc trận derby vùng Merseyside trước Everton. Dẫu vậy, mọi thứ đã tan biến khi đội bóng áo đỏ thất bại bạc trước đối thủ cùng thành phố.
Với 40 điểm, Liverpool ngậm ngùi dậm chân ở vị trí thứ 6 trên BXH. Họ đã kém đội đầu bảng Manchester City tới 16 điểm mà đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Mùa giải chỉ còn 13 trận đấu nữa là kết thúc. Có lẽ giấc mộng bảo vệ ngôi vô địch của họ cũng đã chấm dứt. Mục tiêu khả thi nhất lúc này của họ có chăng chỉ là một tấm vé tham dự Champions League mùa giải sang năm.
