Hiệp đầu bế tắc từ 2 phía
West Brom là một trong số 3 tân binh của Ngoại Hạng Anh mùa này. Mùa trước họ đã thi đấu khá ấn tượng ở giải Hạng Nhất và xếp thứ 2 chung cuộc. Kinh phí hạn hẹp khiến HLV Slaven Bilic chỉ mới mang về tiền đạo Grady Diangana từ West Ham. Dù vậy họ khá tự tin khi được chơi trên sân nhà The Hawthorns. Tại đây West Brom đã bất bại 8/10 trận gần nhất.
Trong khi đó Leicester City cũng không có nhiều sự thay đổi về mặt nhân sự ở mùa này. Họ đã bán hậu vệ trái Ben Chilwell cho Chelsea với giá 50 triệu bảng. Nhưng HLV Brendan Rodgers cũng đã chiêu mộ hậu vệ cánh đa năng Timothy Castagne trị giá 22 triệu bảng từ Atalanta để thay thế.
Dù là khách nhưng Leicester City được đánh giá cao hơn hẳn West Brom ở trận đấu này. Tuy nhiên ở những phút đầu của trận đấu, Bầy Cáo lại thi đấu khá chệch choạc và không thể hiện được sự lấn lướt của mình. Ngược lại West Brom với sự hưng phấn của một tân binh đã chơi bóng khá tự tin trên sân nhà The Hawthorns.
Ngay phút thứ 2, Matheus Pereira của đội chủ nhà đã có chuyền bóng khá có nét cho tân binh Grady Diangana thoát xuống nhưng mắc lỗi việt vị. 4 phút sau, áp lực của West Brom khiến Ndidi mắc lỗi suýt gây nguy hiểm cho khung thành của Kasper Schmeichel. 3 phút sau các CĐV của Leicester City tiếp tục thót tim khi chứng kiến cú căng ngang cực kỳ nguy hiểm của West Brom.
Bầy Cáo bắt nhịp khá chậm với trận đấu này. Họ chơi thiếu gắn kết và có nhiều tình huống xử lý lỗi. Tuy nhiên West Brom sau thời gian đầu hưng phấn cũng không duy trì được sức ép. Trận đấu trở nên bế tắc mãi cho tới phút 30 khi thủ thành Johnstone của West Brom có dịp trổ tài chặn đứng cú sút của Harvey Barnes.
6 phút sau, anh tiếp tục cản phá thành công cú dứt điểm đầy điêu luyện của Jamie Vardy. Phút 41, tới lượt thủ thành Schmeichel cùa đội khách trổ tài sau đường căng ngang khó chịu của Matheus Pereira. Những phút cuối hiệp 1, hai đội thi đấu khá quyết liệt với những tình huống va chạm nhưng không tạo ra cơ hội rõ rệt nào. 45 phút đầu tiên của trận đấu khép lại với tỉ số 0-0 và một thế trận có phần tẻ nhạt.
Bùng nổ sau giờ nghỉ, Leicester City đè bẹp West Brom
Bước sang hiệp hai, Leicester City bắt đầu lấy lại được nhịp độ thi đấu quen thuộc. Họ chiếm lĩnh thế trận nhờ các pha đan bóng nhuần nhuyễn và mạch lạc hơn. Trong khi đó West Brom lại có dấu hiệu bất ổn sau giờ nghỉ. Hệ quả là bàn mở tỉ số của trận đấu đã được ghi bởi đội khách ở phút 56.
Perez và Praet thực hiện pha chồng biên ăn ý rồi treo bóng vào trong. Tân binh Castagne đã có pha bật cao và đánh đầu dũng mãnh làm tung lưới đội chủ nhà. Bàn thắng này cũng khiến cục diện trận đấu ngã sang một hướng hoàn toàn khác so với thế trận bế tắc và giằng co trong hiệp 1.
Bầy Cáo tỏ ra khá hưng phấn và tiếp tục duy trì sức ép lên phần sâu của West Brom. Phút 60, lưới của thủ thành Johnstone lần thứ 2 bị rung lên sau cú dứt điểm của Perez. Tuy nhiên sau khi xem qua VAR, trọng tài đã không công nhận bàn thắng cho Leicester City vì Vardy trước đó đã chạm bóng trong tư thế việt vị.
4 phút sau, tới lượt Tieleman uy hiếp khung thành West Brom bằng pha sút phạt nguy hiểm. Leicester City ngày một gia tăng sức ép khủng khiếp lên khung thành của Johnstone nhờ tốc độ đáng sợ của Jamie Vardy. Phút 72, lão tướng 33 tuổi đã buộc hậu vệ chủ nhà phạm lỗi trong vòng cấm.
Trên chấm 11m, vua phá lưới Ngoại Hạng Anh mùa trước không mắc bất kỳ sai lầm nào để nâng tỉ số lên 2-0 cho Leicester City. Bên ngoài đường biên, HLV Brendan Rodgers xoa tay hài lòng. Trong khi đó Slaven Bilic tỏ ra bất lực khi trong tay ông không có cầu thủ nào đủ sức thay đổi cục diện
Lối chơi tốc độ và ngày càng biến ảo trong hiệp 2 của đội khách khiến các hậu vệ chủ nhà thực sự bối rối. Tới phút 84, tới lượt Dara O’Shea truy cản trái phép với James Justin trong khu vực cấm địa. Một lần nữa Jamie Vardy được trao nhiệm vụ sút phạt và anh cũng dễ dàng hạ gục thủ thành Johnstone để nâng tỉ số lên thành 3-0.
Sau bàn thắng này, Leicester City đã chắc chắn có 3 điểm nên chủ động kìm hãm tốc độ trận đấu lại. West Brom cũng hoàn toàn vụn vỡ về mặt tinh thần sau liên tiếp những bàn thua. Các nỗ lực lên bóng ở cuối trận của họ cũng thiếu đi sự sắc sảo và chính xác cần thiết để có bàn danh dự.
Tỉ số 3-0 được giữ nguyên tới cuối trận giúp Leicester City có chiến thắng thứ 5 liên tiếp trên sân The Hawthorns của West Brom. 2 pha lập công trên chấm 11 cũng giúp Jamie Vardy cân bằng kỷ lục ghi bàn 5 trận liên tiếp trên sân 1 đối thủ ở Ngoại Hạng Anh.
Về phần mình, West Brom cho thấy họ chưa thực sự sẵn sàng cho mùa giải mới. HLV Slaven Bilic có lý do để yêu cầu giới chủ mang về những tân binh chất lượng hơn để hướng tới mục tiêu trụ hạng cuối mùa. Nếu không, khả năng họ trở lại Championship theo Thethaoso là không hề nhỏ.
Đội hình ra sân West Brom vs Leicester City:
West Brom (3-4-3): Johnstone, Furlong (Harper 69), Bartley, Ajayi, O’Shea, Gibbs, Matheus Pereira, Livermore, Sawyers (Edwards 68), Diangana, Robinson (Robson-Kanu 60)
HLV trưởng: Slaven Bilic
Leicester City (4-1-4-1): Schmeichel, Justin, Ndidi, Soyuncu, Castagne, Mendy, Perez (Albrighton 67), Praet (Maddison 75), Tielemans, Barnes, Jamie Vardy.
HLV trưởng: Brendan Rodgers
Kết quả: West Brom 0 – 3 Leicester City
Ghi bàn: Castagne 56’, Vardy 74’ (pen), 84’ (pen)
