1. Điểm sáng Bukayo Saka
Ngôi sao 19 tuổi không góp mặt trong trận thua Liverpool vào cuối tuần trước vì gặp vấn đề về thể lực. Tuy nhiên khi trở lại đội hình xuất phát ở trận tiếp đón Slavia Praha, Saka không hề tỏ ra mệt mỏi, thay vào đó anh đã chứng minh cho HLV Mikel Arteta thấy chính xác tầm quan trọng của bản thân đối với hàng công của Pháo thủ.
Trong một ngày mà Martin Odegaard không ra sân, Saka đã kiêm luôn vai trò sáng tạo lối chơi của người đồng đội. Ngôi sao chạy cánh sinh năm 2001 đảm bảo khả năng công thủ toàn diện, mang đến những phương án tấn công biến ảo bên hành lang cánh phải của Arsenal. Saka không chỉ tích cực di chuyển, anh còn biết cách đặt bản thân vào vị trí thích hợp để nhận đường chuyền từ các đồng đội.
Những quả tạt vào vòng cấm của cầu thủ người Anh đa số đều tìm đúng địa chỉ. Đáng tiếc trong một ngày mà các vệ tinh xung quanh chơi không hiệu quả, một mình Saka không thể giúp Pháo thủ mang về lợi thế suốt 78 phút xuất hiện trên sân.
2. Sự thay đổi kịp thời của Mikel Arteta
HLV Mikel Arteta tạo ra một số sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thua Liverpool vào cuối tuần trước. Arsenal dù kiểm soát bóng nhỉnh hơn Slavia Praha, nhưng các pha lên bóng của đội chủ sân Emirates lại tỏ ra thiếu hiệu quả.
Cũng phải thừa nhận Pháo thủ có một ngày thi đấu khá đen đủi. Phút 49, Willian có cú đá phạt hàng rào vô cùng hiểm hóc, đáng tiếc bóng lại đập cột dọc. Hơn 10 phút sau đó, Alexandre Lacazette đoạt được bóng từ chân hậu vệ đối phương và có cơ hội đối mặt với thủ thành Kolar. Nhưng một lần nữa khung gỗ đã từ chối cú dứt điểm của tiền đạo người Pháp.
Từ phút 73, HLV Mikel Arteta thực hiện một lúc 5 sự thay đổi người, 4 trong số đó đến từ hàng công. Đây cũng là thời điểm Pháo thủ chơi bùng nổ nhất. Họ có được bàn mở tỷ số nhờ công của tiền đạo vào sân thay người Nicolas Pepe. Đáng tiếc sự lỏng lẻo nơi hàng phòng ngự khiến Arsenal thủng lưới ngày phút bù giờ cuối cùng của trận đấu.
3. Nicolas Pepe – từ người hùng đến tội đồ
Chỉ 8 phút xuất hiện trên sân, Pepe lập tức ghi dấu ấn. Bàn thắng mà Pháo thủ ghi được đến từ một pha phản công đẹp mắt. Granit Xhaka phất bóng dài lên tuyến trên. Pierre-Emerick Aubameyang sau vài nhịp xoay sở đã thực hiện đường chuyền cho Pepe dùng tốc độ băng xuống và lốp bóng tinh tế, hạ gục thủ thành Kolar. Đây là bàn thắng thứ 4 của tiền đạo người Bờ Biển Ngà tại Europa League mùa này, dẫn đầu danh sách lập công của Pháo thủ.
Tuy nhiên ở bàn thua mà Arsenal phải nhận, Pepe là người phá bóng lỗi trong vòng cấm, tạo điều kiện cho Tomas Holes quân bình tỷ số. Nhưng cũng khó có thể trách ngôi sao 25 tuổi khi các đồng đội của anh bật nhảy nhưng đều không chạm vào bóng, vô tình khiến bóng đập vào đùi của anh và đi đến vị trí của Holes.
4. Alexandre Lacazette khiến Arsenal đau đầu
Phong độ gần đây của cựu sao Lyon là khá ấn tượng. Trước đó Lacazette đã ghi 13 bàn sau 35 lần ra sân mùa này, 9 bàn đến từ 20 trận gần nhất. Lacazette đã ghi nhiều bàn thắng hơn Aubameyang ở Premier League mùa này và chắc chắn có nhiều đóng góp vào lối chơi hơn so với tuyển thủ Gabon.
Đối đầu với Slavia Praha, tiền đạo 29 tuổi lại được giao trọng trách dẫn dắt hàng công. Đáng tiếc ngôi sao người Pháp lại có ngày thi đấu không hiệu quả. Những cú dứt điểm của Lacazette không vọt xà thì cũng dội trúng khung gỗ. Anh chỉ còn hơn 1 năm hợp đồng và vẫn chưa có thông tin gia hạn. Liệu Arsenal có nên trao cho Lacazette một thỏa thuận mới? Hay đã đến lúc thích hợp để anh ra đi và đưa về một tiền đạo chất lượng hơn?
5. Khó khăn chờ đợi Pháo thủ ở trận lượt về
Được chơi trên sân nhà nhưng Arsenal không tìm kiếm được lợi thế, thậm chí còn thất thế khi để đội khách Slavia Praha có được bàn thắng. Chuyến hành quân đến Cộng hòa Séc vào tuần sau vì vậy trở nên cực kỳ khó khăn đối với Pháo thủ thành London.
Cơ hội để Arsenal chen chân vào top 4 Ngoại Hạng Anh mùa này là rất thấp. Do đó họ đang dồn toàn lực cho mục tiêu vô địch Europa League, để có tấm vé thông hành trở lại Champions League. Thế nhưng với màn trình diễn nhạt nhòa rạng sáng nay, có lẽ những cổ động viên lạc quan nhất cũng không xem Pháo thủ là ứng viên cho danh hiệu quý giá này.
