Phong độ đáng lo của Manchester United
Kể từ sau trận thua Arsenal từ hồi đầu tháng 11, Manchester United đã thể hiện một sự ổn định tuyệt vời tại Ngoại Hạng Anh. Họ bất bại liền 13 trận, trong đó có tới 10 chiến thắng.
Tuy nhiên đúng vào thời điểm Quỷ Đỏ thăng hoa nhất, khi mà người ta đang mải mê nói về một cuộc đua song mã đến ngai vàng EPL giữa hai nửa của thành Manchester, thì đội chủ sân Old Trafford lại bất ngờ ngã ngựa. Thất bại khó chấp nhận trước Sheffield United – đội bóng chỉ mới có 5 điểm và thua 16/19 trận từ đầu mùa.
Thế rồi khi mà các Manucian cầu mong rằng đó chỉ là một cú sảy chân và thầy trò Ole Gunnar Solskjaer sẽ cất lên lời khẳng định đầy mạnh mẽ trước Arsenal, thì một lần nữa đại diện vùng tây bắc nước Anh lại đánh rơi điểm số trong chuyến làm khách ở Emirates.
Trong quãng thời gian 13 vòng đấu bất bại, Manchester United ghi được 27 bàn thắng. Như vậy tức là trung bình cứ mỗi trận, đội chủ sân Old Trafford lại có 2,07 lần xé lưới các đối thủ. Thế nhưng sau 2 trận đấu với Sheffield United và Arsenal, con số này bị kéo xuống mức 1 bàn/trận.
Rõ ràng đây là một sự suy giảm đáng kể trong hiệu suất tấn công của Manchester United. Nó buộc tất cả phải đặt ra 2 câu hỏi: Tại sao Quỷ Đỏ lại mất điểm liên tục như vậy? và đây có phải tín hiệu đáng lo cho cuộc đua vô địch của họ hay không?
Có một Anthony Martial vô hại ở Old Trafford
Đáp án cho câu hỏi đầu tiên là quá rõ ràng, đó là bởi sự vô hại của các trung phong. Ngày 29/01 vừa qua là tròn 1 năm kể từ khi Bruno Fernandes có màn debut trong màu áo Manchester United. Thống kê cho thấy rằng sau 35 lần ra sân tại Premier League, cựu tiền vệ Sporting Lisbon ghi được tới 19 bàn thắng, thực hiện 14 đường dọn cỗ đồng thời tạo ra tới 90 cơ hội dứt điểm.
Sự xuất sắc của Bruno là chẳng cần bàn cãi, thế nhưng nó cũng khiến người ta vô tình bớt xem trọng hơn đối với một vấn đề khác. Đó là hàng công của Quỷ Đỏ tận dụng không tốt các cơ hội mà nhạc trưởng người Bồ Đào Nha tạo ra. Rashford thì đang có dấu hiệu quá quả, Edinson Cavani cũng vừa bỏ lỡ 2 cơ hội ở trận gặp Arsenal. Nhưng người đáng trách nhất lại là Anthony Martial.
Không như 2 đồng đội có trận hay trận tệ, cựu sao Monaco chơi tệ gần như ở cả mùa này. Thực vậy, Anthony Martial đã hoàn toàn quên cách ghi bàn trong mùa này cũng như không cho thấy dấu hiệu của sự nỗ lực cải thiện phong độ qua từng trận đấu.
Martial mới có 5 pha lập công sau 25 trận ở mùa này. Sự sa sút và kém cỏi của anh không chỉ nằm ở những con số đầu ra, mà nghiêm trọng hơn là việc tiền đạo người Pháp đang lạc nhịp so với toàn đội. Nói đúng hơn là anh đang tỏ ra vô cùng lạc lõng và thiếu gắn kết với toàn đội.
Trước Sheffield United, Manchester United có tới 16 cú dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Aaron Ramsdale. Thế nhưng trong vai trò của một số 9, ‘tiểu Henry’ lại chỉ đóng góp đúng 1 pha ra chân. Đây là con số còn thấp hơn cả trung vệ Harry Maguire, và ngang bằng với hai hậu vệ Aaron Wan-Bissaka cùng Alex Telles.
Đến trận gặp Arsenal, tiền đạo người Pháp được tung vào sân ngay từ phút 37, nhưng thêm lần nữa, anh lại chỉ có đúng 1 pha dứt điểm về phía khung thành Bernd Leno. Và nó cũng không tạo ra bất kỳ điều gì đặc biệt.
Mùa giải năm ngoái, Anthony Martial thi đấu cực kỳ bùng nổ. Tính riêng tại đấu trường Premier League, cựu sao AS Monaco đóng dấu giày vào 24 bàn thắng sau 2640 phút trên sân. Như vậy anh chỉ mất trung bình 110 phút để có 1 kiến tạo hoặc 1 pha lập công.
Thế nhưng mùa giải năm nay Martial mới ghi được vỏn vẹn 2 bàn và có 4 kiến tạo dù đã thi đấu 1208 phút. Tức là phải mất trung bình 201 phút, Martial mới lại có đóng góp trực tiếp vào 1 bàn thắng cho Quỷ Đỏ thành Manchester.
Hàng công yếu ớt, Quỷ Đỏ khó mơ vô địch Premier League
Đây là một thành tích quá kém cỏi, và chân sút người Pháp xứng đáng phải nhận mọi lời chỉ trích. Thế nhưng, thực tế thì anh chỉ bị các fan ‘réo tên’ sau trận thua Sheffield mà thôi, còn với kết quả hòa trước Arsenal, Edinson Cavani mới là người phải nhận những ‘lời cay đắng’ khi bỏ lỡ 2 cơ hội nguy hiểm nhất mà Manchester United có được.
Tuy vậy, nên nhớ rằng bất kỳ tiền đạo nào cũng sẽ có những khoảnh khắc vô duyên với khung thành kiểu vậy và sẽ chẳng bất ngờ nếu ở trận đấu tiếp theo, Edinson Cavani lại tỏa sáng rực rỡ. Nhưng Martial thì khác. Sự ổn định duy nhất mà anh duy trì được, đó là những màn thể hiện khiến người ta phải lắc đầu ngao ngán. Lúc này, lựa chọn tốt nhất cho HLV Ole Gunnar Solskjaer, đấy là để El Matador đá chính trong những trận đấu tới nếu muốn Manchester United sớm vượt qua khủng hoảng.
Tuy nhiên kể cả như vậy đi nữa, đó cũng chẳng phải là biện pháp lâu dài. Cavani có thể sẽ nổ súng một, hai hay thậm chí là ba lần ở chuyến hành quân tới đây đến St Mary, nhưng về lâu dài, tuổi tác của cựu sao PSG cùng tính chất khắc nghiệt của Premier League khiến anh không thể trở thành chỗ dựa duy nhất của Quỷ Đỏ ở vị trí trung phong.
Đến lúc này, có thể khẳng định Manchester United đã sai khi không mua thêm tiền đạo trong phiên chợ Đông 2021. Bây giờ, họ chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Martial, rằng anh có thể tìm lại chính mình của mùa giải 2019/2020.
Nếu được thế, cơ hội cạnh tranh danh hiệu Premier League của MU là vẫn còn, nhược bằng không, e rằng xưng bá nước Anh sẽ chỉ là giấc mộng hão huyền mà thôi, nhất là khi Liverpool cùng Man City đang càng thi đấu càng bùng nổ.
